上京城外生死一别，前尘恍如旧梦。
齐彯自以为放下过去，无奈过往轻如飞尘，沾衣难消，今夜听着雪声再难入眠。
是以窗外微微泛亮，他便披衣起身，摸黑走进草棚给炉子生火，抹火折子的手碰到块冰凉物什，正是昨夜赶完工的柴刀。
半宿无眠，齐彯人虽是醒的，脑中却还混沌着，被冷铁寒气一激，瞬间清醒不少。
连着打了近三个月的铁，忽然没了活计他倒有些无所适从，呆愣着眼看了会儿天，黎明微光里仍见雪花飘个不息。
“算了，先熬个粟米粥暖暖身子，吃完再回去躺会儿，但愿一觉醒来这雪能停……”
热粥暖胃，齐彯果觉整个身子暖和不少，就连半夜出走的困意都摸回家门，他收拾完，连忙脱了外袍钻回被窝躺下，掖好被角便不再动作。
入睡前的片刻清醒还在咕哝：“日子过得真快，又到年尾了，今年花销不少，唉，再折腾下去就入不敷出喽……”
转念又想：人活一世，可不就是折腾不息吗，折腾来折腾去，总能翻出些新的花样来。
何况我折腾一年也不是一无所获，好歹琢磨明白铁器怎么打，等交付了钱方的柴刀，我就打几件像样的拿去镇上卖，碰碰运气……
这一觉睡醒，已然时过正午，门外遮天大雪终是停了，齐彯起身收拾好就拿了柴刀出门。
雪后，便是不起风，一出门还是能感受到刺骨寒气直往衣领袖口里钻。
齐彯将柴刀别进腰间，紧了紧衣袖走到院外。
地上积雪业已没过了脚踝，踩上去松散软和，伴随着“喀嚓”声，齐彯深一脚浅一脚往钱方家走去。
钱方住在村北，离北面的小山不远，齐彯上山打柴经常路过。
倒是落了雪的路不大好走，足足比平日多用了一刻才到。
不巧，钱方家的柴堆夜里被雨雪淋湿，一时半会儿试不了刀，二人闲话几句，齐彯便又踏雪归家。
绕过半片村落，远望见雪地上蜿蜒出点点粼光，正是未被冰雪封冻棠溪。
溪畔草庐覆了厚雪，几乎与四野融为一色，唯有一人高的篱笆经雪点染后，尚且保留些许底色，凸显出篱门外的人影。
瞧见有人到访，齐彯脚下紧着步子赶回，近至百步内方能辨出来人，正是秀娘搀扶着肚腹便便的张氏等在门前。
见着齐彯归家，张氏急急迎上几步，面露躁急：“齐兄弟可是从山上回来？”
齐彯摇头：“雪地难行，阿嫂怎么亲自过来了，外面冷，快与秀娘进里喝杯热茶。”
张氏摆手拒道：“不必麻烦，我有事想请你帮忙。”
“何事？”
张氏一手撑在腰间，一手攥着秀娘腕子。
“前日君舅带明儿去了大姑家小住，哪成想昨日午前，她阿父看天变了色估摸着要落雪，山上野物出洞觅食，机会难得，兴冲冲跑上山去。我在家中等了一夜不见他回，实在放心不下，先前你同他上山……”
“好，我现在就去找。”
闻听吴春出事，齐彯转身便要去寻，疾步数丈外忽又停驻回首。
“雪后路滑，我先送你们回去。”
张氏担心吴春安危，不想耽误齐彯去寻丈夫下落，本欲拒绝，奈何雪地里站了许久，身子确实有些乏力，只得依言在齐彯护送下先行返家。
“阿嫂放心，山上少有猛兽，春兄又熟悉山形地势，或许在某处躲避风雪耽搁了，我这就找人一同去寻，你们且在家中耐心等待。”
齐彯将张氏母女送回家中，缓言安慰几句才离了吴家，独自涉雪去寻钱方一道上山找人。