草堂外的草棚底下，有人正撅着屁股在垒灶，听见动静旋身来看。
见是周全，露出笑来伸手招呼道：“典签您终于来啦！”
“阿育，快快快，快替我把鹅赶开。”
“这……好。”阿育挠挠头，张手拦在周全身后，揪住打头鹅的长颈甩去水边，“去去去，往水里去，少来这边添乱。”
转身就见周全领了位面生的郎君在看他新垒的土灶。
“典签，这位郎君就是典府说的新客？”
周全点头，将人拉来齐彯面前，道：“他叫阿育，在庖厨帮过工，也能做得一手好菜，明烛草堂地方偏，我让他新垒了灶，往后就由他来照料齐阿兄的饮食起居，若是还差人手只管再跟先生讨。”
齐彯细看阿育，模样还算周正，面庞瘦削，笑眼眯成条缝，看来十分的憨厚可靠。
“确实手巧，这灶台垒得极好，烟道走烟不走火，都快赶得上行家的手艺了。”他指着灶台内里道。
听得夸赞，阿育本就细的眼缝笑得愈发紧凑，拱手道：“郎君谬赞，奴原先的主人是泥水匠，人家新起了屋舍必是要垒灶的，奴跟着帮忙做工，也学了些皮毛。”
“阿兄竟还懂得支锅垒灶，亏得阿育有些根基，不然岂不教你笑话。”
齐彯摆手，笑道：“算不上懂，打铁要用木炭，我寻人请教了垒窑烧炭的法子，故略懂一二皮毛。”
周全顺势奉承两句，随后一拍脑门，支吾道：“哎呀呀，险些忘了正事，殿下出门前吩咐我转告阿兄，要请你先打把趁手的出来瞧瞧，不拘是刀还是剑只管打来，须在半月之内做好，殿下紧着要用哩。”
要在半月之内打出刀剑实在不是易事。
齐彯早料到安平王要试他的底，可没想到时间如此紧迫，忙问：“打铁的器具何在？”
周全将糕点塞进嘴，拍手冲阿育努努嘴。
阿育会意，上前引路，“都已布置妥当，郎君请随奴往这边走。”
明烛草堂原为观赏采菱洲上四时之景所设，有六间错落分布的草堂。
用作打铁的草堂位于最东侧，紧挨着采菱洲。
东边临水有一窗，从敞开的窗子看出去，可见水边有架崭新的水车，底下机括牵连着铁炉旁的风箱，以此借了水力来鼓风。
铁炉另一旁摆了满满两筐新炭，齐彯抓起一块看了，成色可比他自己烧的要好上数倍，当即捧了些投入炉内。
阿育忙摸出火折子引火燃炭。
齐彯得暇继续察看铁砂及锤铲之物，或有缺漏立时说出，周全站在外间默默记下。
直待炉里火旺，齐彯投进铁砂烧炼，全神贯注守在炉边填砂、添炭，炉火熊熊将铁砂烧得透红，草棚里的温度渐渐升高。
初春的衣裳厚，齐彯挨得近，面上早滚起汗珠子。
他许久不曾炼铁，望着熟悉的火焰，恍惚间又回到了棠溪，那时的他可以心无旁骛专心打铁，而今却是不能够了。
他的命攥在别人手里，见着的人、遇上的事都不得不分心去多想。
窗外东风拂来一串鹅叫，齐彯揩着汗转身，周全不知何时已离去，身后只剩阿育立在一旁等候。
见他转身，阿育忙放下抬起准备擦汗的手，一副静听吩咐的模样。
齐彯只冲他笑了笑，“炉子里火大，里间热，你去外头忙你的吧，我这里不用帮忙。”