乌云低沉，丝雨夹着米珠大小的霰粒洒落旷野草甸。
东边的山丘上，白草成片生长。
狭长的花序长满灰白色的茸毛，状如狼尾，摇曳在风中。
丘峦之上，一匹银雪纤骊腾跃而出。
背上的人影伏身勾抱在肩颈，姿态怪异。
马蹄踏折白草，斜驱北上，不像是奔着粮车而来。
寒风侵肌，邱溯明提剑冒雨疾追而来，却见飞奔的快马折向北行。
一时有些拿不定主意。
驻足抱剑观望，忽听身后传来老金粗哑的讥刺。
“接着追啊，你不是跑得挺快的吗？怎么不追了？”
老金身穿雨蓑，脸面隐在风笠底下，行动却分外敏捷。
说话时，他身子犹在百步之外。
不过须臾，脚下生风也似追至少年身侧。
月余的相处，邱溯明早就将老金的脾性摸清。
这白毛尊容不堪入目就罢了，为人自大且狂妄，言辞还极其粗鄙。
嗜好是……倚老卖老！
呸！
他这年岁实也算不得老。
不过是仗着比旁人多活了十来年，故作老成，动辄拿训诫的语气来寻衅。
都是江湖上混过的，师父禄川还不曾用这样的口吻同他说过话。
白发金三，他算得上是哪根葱？
且不论二人往昔过节，单是这样听他说话的声气，都叫邱溯明心塞恶寒。
是以，当老金怪声怪气的出现在旁，邱溯明头皮一阵发麻，当即转身，打算回去钻车里好生暖暖。
正值此际，面北狂奔的白马忽然掉头，向后回返几步，停下撩蹄长嘶。
邱溯明眯起眼，细看马背，才发现上头的人影不见了。
视线顺着马腿下移，草甸上招摇的白草花缺出一块来。
那人从马背上掉下来了。
他等了会儿，不见人影站起，连忙看向身侧老金。
二人互换眼神，扭头一径疾掠上前。
远处看到的人影，因在马上颠簸疾驰，看来模糊不清。
此刻，他掉落在草地上，身边除了认主的白马，别无党羽。
近至跟前，二人惊讶地看到，白马的后腿上方有几处裂伤。
伤口流淌的鲜血被风吹干，结成暗黑的痂，又在剧烈的奔跑中不断拉扯、开裂。
裂隙越扯越深，犹有鲜红的新血从肉里渗出，滴落在雪白溜滑的皮毛上，鲜艳刺目。
老金养过马，看了眼这匹马的骨架和皮毛就能断定，这是匹战马。
但看地上趴伏的人，右肩与左侧大腿上各插一根断箭，刺穿了身上的毡裘，洇开的血色暗沉干结，显然中箭有了些时候。
怪就怪在，这人乍看是胡人装束，却长着张汉人脸孔。
晌午才过，笼在雨雾里的天地昏沉沉的，似至薄暮。
齐彯赶来时，雨中夹的霰少了些许。
老金探手试了鼻息，又摸他脉息，确认那人还有气。
邱溯明赶回头报信。
得到消息，齐彯随手拿了顶斗笠，匆匆系上披风赶来。
饶是早有预料，还是被眼前的血腥冲击心神。
“那马果真为战马？”他竭力稳住气息问道。