深秋的寒意中，清军的封锁线突然传来一阵撼天动地的轰鸣。九门乌黑锃亮的红衣大炮，在数十名八旗兵的押送下，从北京千里迢迢抵达武昌，随即被图海调往万山前沿阵地。这些炮身铸有龙纹的重炮，是清廷倚仗的攻城利器，炮口直径达三寸，有效射程逾三里，炮弹落地便能炸出数丈见方的深坑，对坚固工事有着毁灭性的威力。
图海对红衣大炮寄予厚望。此前，万山的钢筋混凝土工事让清军的常规火炮束手无策，如今有了红衣大炮，他坚信能撕开大炮，他坚信能撕开万山的防御体系。首次炮击选在拂晓时分，九门红衣大炮一字排开，炮口直指万山前沿的鹰嘴石堡。随着三声炮响为号，炮弹如同流星般划破天际，带着尖锐的呼啸砸向石堡。
“轰隆——！”
第一发炮弹精准命中石堡正面墙体，坚固的混凝土表层瞬间崩裂，碎石夹杂着尘土冲天而起；第二发炮弹擦过堡顶，将了望塔炸得粉碎；第三发炮弹直接击穿堡墙薄弱处，在堡内炸开，两名值守士兵当场牺牲，堡内的迫击炮阵地也受到波及。连续三轮炮击过后，鹰嘴石堡的正面墙体布满弹坑，多处出现裂缝，原本固若金汤的工事首次出现实质性损伤。
“打得好！”清军阵地上，图海看着望远镜中石堡的惨状，难掩兴奋。红衣大炮的威力远超预期，只要持续炮击，万山的前沿工事迟早会被夷为平地。他当即下令，红衣大炮每日分三次炮击万山前沿各堡，务必彻底摧毁其防御支点。
鹰嘴石堡受损的消息传回万山城，军机堂内的气氛瞬间凝重。刘飞看着前沿送回的弹坑碎石，指尖摩挲着一块缴获的红衣大炮炮弹——这是此前山魈营奇袭时从清军屯堡缴获的，生铁铸造的弹体厚重坚实，尾部刻有铸造年份。“红衣大炮的威力果然名不虚传，正面硬抗，我们的工事确实难以承受。”
他当即下令，让军械坊总领王铁匠带领所有工匠，立即研究红衣大炮的炮弹特性，务必在三日内拿出应对之策。同时，前线部队暂时撤离前沿石堡，只留少量侦察兵监视清军动向，避免不必要的伤亡。
军械坊的炉火彻夜不息，王铁匠带着数十名核心工匠，围着缴获的炮弹和石堡的破损混凝土块反复研究。老工匠们用凿子敲开炮弹，分析其火药配比与弹体结构；年轻工匠则将破损的混凝土块碾碎，对比新制混凝土的成分，寻找防御漏洞。
“红衣大炮的炮弹靠的是冲击力和爆炸力破防，咱们之前的混凝土配方虽然坚硬，但韧性不足，容易被震裂。”王铁匠敲着一块布满裂纹的混凝土块，眉头紧锁。此前的混凝土由水泥、沙子、碎石混合而成，硬度足够却缺乏弹性，面对重炮轰击时，容易出现脆性崩裂。
刘飞亲自来到军械坊，看着工匠们的研究成果，提出了改进思路：“在混凝土中加入细钢渣和糯米浆。钢渣能增强混凝土的韧性，抵御炮弹的冲击力；糯米浆的粘性极强，可让混凝土结构更加紧密，减少崩裂。”这是他结合前世知识给出的关键建议，前世的古代城池修筑中，糯米灰浆便以坚固耐久着称，如今与现代混凝土配方结合，定能大幅提升防御能力。
工匠们立刻按此思路试验。他们将锻铁坊废弃的细钢渣筛去杂质，按比例掺入混凝土中，又将糯米熬成浓稠的浆汁，替代部分清水进行搅拌。新配方的混凝土凝固后，不仅硬度远超从前，用铁锤猛砸也仅会出现浅痕，不会像之前那样大面积崩裂。
与此同时，针对红衣大炮的直射特性，工匠们又设计出倾斜式堡墙。此前的堡墙多为垂直结构，炮弹击中后会将全部冲击力传导至墙体；而倾斜式堡墙则将墙面与地面的夹角设计为六十度，炮弹击中后，大部分力量会沿倾斜墙面向上滑走，形成跳弹，仅有小部分冲击力作用于墙体。为了验证效果，工匠们特意搭建了一座小型倾斜堡墙，用缴获的火炮进行试射，炮弹果然如预期般弹飞，堡墙仅受轻微擦伤。
“成了！新配方和倾斜堡墙，完全能扛住红衣大炮的轰击！”王铁匠看着试射结果，激动得老泪纵横。消息传回前线，士兵们士气大振，纷纷返回前沿阵地，按照新设计连夜加固工事。破损的鹰嘴石堡被推倒重建，正面堡墙改为六十度倾斜，墙体中掺入大量细钢渣和糯米浆，堡顶还增设了一层厚厚的沙土缓冲层，进一步削弱炮弹威力。
在改进防御工事的同时，万山的军械坊也在加紧研发反制武器。红衣大炮虽威力巨大，却有着致命缺陷——过于笨重，每门炮需数十人推拉才能移动，且装填缓慢，每半个时辰才能发射一次。针对这一弱点，刘飞指示工匠们，在原有迫击炮的基础上，研制一种可机动部署的轻型火炮，命名为**“万山炮”**。
这种轻型火炮的炮身仅重三百斤，两名士兵便可抬着移动，四匹骡马便能牵引转移，非常适合山地作战的机动部署。为了提升射速，工匠们简化了装填流程，采用前装定装炮弹，将火药与弹丸预先封装在一起，装填时只需将炮弹从炮口塞入，压实后便可点火发射，射速可达每分钟三发，远超红衣大炮的半个时辰一发。