仲冬的万山城，寒雾锁城，议政堂内的气氛却比室外的寒风更加凛冽。檀香袅袅的议事厅里，二十名议政代表分坐两侧，泾渭分明。左侧是李善才、赵虎、王辰等一批面色坚毅的年轻人，他们皆是万山公学首批毕业生，如今已在行政、军队、工坊体系中担任要职，李善才执掌商务局统计科，赵虎升任山魈营统领，王辰主持军械坊技术科。右侧则是周武、赵文博、李泰等老一辈核心人物，他们或是刘飞早期的追随者，或是投诚的明军将领，或是归附的前明士绅与地方乡贤，如今分掌军队、民政、文化大权。
这场会议的议题本是商议来年科举的改革细则，却最终演变成两代人之间的正面碰撞。而冲突的导火索，早已在数月间的日常政务中悄然埋下。
万山公学的毕业生们，自踏入军政体系的那一刻起，便带着截然不同的行事风格。他们沐浴着“格物致知、实业兴邦”的教育理念成长，信奉数据与逻辑，推崇效率与创新，对传统体系中那些“约定俗成”的规则充满质疑。最先引发摩擦的，是李善才推动的宗族权力限制与土地清查。
彼时，万山境内的乡村治理仍依赖传统宗族，族老们手握族规解释权，可私设公堂、裁决纠纷，甚至部分宗族还保留着“殉节”“溺女”等陋习。同时，不少宗族借着早年战乱，隐匿了大量田产，既不向官府缴税，也不参与军屯。李善才在统计户籍与田亩时发现这一问题，当即上书，主张“废除宗族私刑，一切纠纷归官府依《万山律》裁决；全面清查境内田产，无论宗族公田还是私人田产，皆需登记造册，按亩缴税”。
这一主张立刻遭到了以乡贤代表为首的保守势力的强烈抵制。前明致仕官员、如今的议政堂士绅代表张敬之直言：“宗族乃乡村之根基，族老乃百姓之父母。若废族规，乡村治理将无以为继；若强查公田，便是动摇士绅之心，寒了归附者的诚意。”民政司主事赵文博也附和道：“万山初定，民心需稳。此举太过激进，恐引发宗族反弹，反而破坏安宁局面。”
李善才却寸步不让，他拿出详实的统计数据，厉声反驳：“所谓宗族根基，不过是少数族老的特权！去年石泉镇一农妇因无子被族老下令沉塘，此等陋习若不废除，何谈法治？至于田产隐匿，据统计，仅湘西片宗族隐匿的田产便逾万亩，这些田产若纳入军屯，可多养活三千士兵！效率与公平，才是万山长治久安的根基。”
双方各执一词，争执不下，最终只能由刘飞暂时搁置议案，令其“从长计议”。
无独有偶，军队系统的代际矛盾同样尖锐。赵虎升任山魈营统领后，便着手推动现代参谋制度的建立。他在万山公学学习过西洋军事理论，深知传统军队“将领一言堂”的弊端，主张设立参谋处，由专业军官负责情报分析、战术制定、后勤规划，将领则专注于战场指挥。这一改革直接挑战了以周武为代表的老将们的治军理念。
周武出身行伍，凭借多年战场经验一步步走到高位，他坚信“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，军队的战斗力全靠将领的决断与威信。在一次军事会议上，他当着众将的面驳斥赵虎：“战场形势瞬息万变，参谋处层层汇报，只会贻误战机！我带兵三十年，靠的是身先士卒、临机决断，从未听说过打仗要靠一群书生在后方指指点点！”
赵虎毫不退缩，他以青石堡奇袭战为例，指出山魈营的胜利正是得益于精准的情报分析与周密的战术规划：“周将军的经验固然宝贵，但现代战争讲究的是体系作战。参谋制度不是削弱将领的权力，而是为将领提供更精准的决策依据。山魈营之所以能以少胜多，靠的就是参谋团队对清军布防的精准分析，而非仅凭个人勇武。”
这场争论最终以刘飞的折中方案收场——在山魈营试点参谋制度，暂不推广至全军。但老将们对年轻将领的不满，却已溢于言表。
工坊系统的矛盾则集中在技术传承与改革上。王辰主持军械坊技术科后，主张打破传统的师徒制，建立标准化的技术培训体系，将工匠按技术水平分级，统一发放薪酬，同时大力推广西洋机械与几何知识在武器制造中的应用。这一主张遭到了军械坊总领王铁匠的抵制。王铁匠是传统工匠出身，一手带出来的徒弟遍布军械坊，他认为师徒制不仅是技术传承的纽带，更是工坊凝聚力的核心：“手艺是靠师傅手把手教出来的，不是靠书本学出来的。那些西洋的几何、机械，不过是奇技淫巧，真正的好武器，还是要靠工匠的经验与良心。”
王辰则反驳道：“师徒制效率低下，且容易形成技术壁垒。标准化培训体系能让更多人掌握技术，西洋几何知识能让武器零件更加精准，这才是提升工坊产能的关键。经验固然重要，但只有与科学知识结合，才能造出更先进的武器。”
数月间，类似的摩擦在各个领域不断上演。年轻官员们锐意进取，推动着一场场触及传统根基的改革；老一辈则步步为营，试图维护来之不易的稳定局面。双方的矛盾从最初的私下争论，逐渐演变成公开的对立，而议政堂关于“是否改革科举，加入格物算学”的会议，终于让这场代际冲突彻底爆发。
按照万山的旧制，科举考试以传统经典为主，兼考《万山律》与英雄事迹，旨在培养“通经致用、忠勇爱国”的人才。李善才等年轻官员认为，随着万山的发展，对实用人才的需求日益迫切，科举考试必须与时俱进，加入格物、算学等科目，才能培养出适应时代发展的官员。
会议一开始，李善才便率先发言，他的声音铿锵有力：“诸位代表，万山之所以能在清军的围困下发展壮大，靠的是先进的技术与高效的制度。格物算学是技术之基、效率之源，若科举不考这些内容，培养出的官员只会死读经书，无法应对日益复杂的政务与军事挑战。石泉镇的土地丈量、军械坊的武器制造、军队的战术规划，哪一样离得开格物算学？”
他的话音刚落，赵虎立刻附和：“李主事所言极是。军队的参谋制度需要大量懂算学、地理的人才，若科举不考这些，参谋处便只能从工坊或公学中临时抽调，难以形成稳定的人才梯队。改革科举，加入格物算学，是强军之本。”
王辰也补充道：“工坊的技术改革同样需要大量懂格物算学的官员，只有这样，才能推动技术的不断进步。若科举依旧以传统经典为主，万山的技术优势终将被清廷超越。”
年轻官员们的发言充满了理想主义与进取精神，他们坚信，只有通过激进的改革，才能让万山在乱世中保持优势。然而，他们的主张却遭到了保守势力的猛烈反击。