是那个在她年少懵懂时细心教导，在她初入宫廷惶惑不安时坚定支撑，在她身陷险境、命悬一线时，远在万里之外仍以自身为筹码、为她搏出一线生机的姐姐！
是宁愿背负所有骂名与风险，也要拼死护她周全的至亲！
“阿姐……”
千言万语，最终只化作最朴素也最坚定的依赖。
温珞柠扑进温羡筝怀中，泪水决堤，浸湿了那身沾染着北疆风尘的衣襟。
“无论怎样，无论将来发生什么，我都站在你这边。你一定要好好的，我们……我们都要好好的。”
不知过了多久，温珞柠的抽泣声渐渐低了下去。
她靠在姐姐肩头，混乱的思绪在泪水的冲刷下，反而奇异地清晰起来，一个此前被她忽略的关窍，突然窜入脑海。
倏地坐直身体，惊疑不定第问道：
“所以……你和昭华公主的事情，陛下……陛下他其实早都知晓内情，是不是？”
温羡筝缓缓点了点头：
“嗯。从去岁在清漪园行宫的时候，陛下便知道了。”
“就是那日……昭华公主被陛下严厉申斥、并匆匆送回京都公主府闭门思过的时候？”
“温珞柠倒吸一口凉气，许多被忽略的细节瞬间串联起来。
怪不得，怪不得那段时间陛下对她的态度骤然冷淡，虽未明言斥责，却明显疏远，若非她正巧在那时诊出有孕，圣眷恐怕早已断绝。
原来根子在这里。
陛下是因姐姐与昭华之事迁怒，心生忌惮与不满！
“陛下既然知道，那……那为何……”
温珞柠又追问道。
为何不是雷霆震怒，不是幽禁赐死，而是派她们去北疆？
这太不合常理了！
皇室颜面不容挑衅，发现如此丑闻，最正常的反应，难道不该是立刻遮掩、然后严厉惩处吗？
怎会反其道而行之，将她们送到能立战功的地方？
温羡筝知道自家妹妹想得到什么样的答案，真相必须要揭开了，她沉沉道：
“因为，那是一场交易，珞柠。”
“交易？”
温珞柠喃喃重复，心慌得厉害。
“对，交易。陛下给了我，也给了昭华，一个选择。”
温羡筝的眸光幽深，仿佛回到了那个决定命运的御前时刻。
“北疆是死局，邓家是毒瘤，陛下去不了，旁人动不了，但我们两个急需证明些什么的女人，或许可以。
他给我们节钺，给我们名义，也给了我们一个条件。
若我们能在北疆挣出一条活路，扳倒邓家，逼退瀚北，拿着定鼎乾坤的证据回来……那么，他便允我们一个机会。”
“什么机会？”
温珞柠的心已经沉到了谷底。
“一个能活着回来，且今后不必像阴沟里的老鼠一样，时时刻刻提心吊胆的机会。
当然，若我们败了，死在了北疆，或事败被俘，那便一切休再提，过往种种，尽付黄沙，倒也落得个干净。
起码很公平，是不是？”