太后听了，脸上的笑容愈发柔和。
温珞柠在仁寿宫又陪着太后说了好一阵子家常闲话。
殿内暖意融融，气氛甚是融洽。
直到怀中的承渊和嘉宁开始揉眼睛，显露出困倦之态，她这才起身告退，带着孩子们乘暖轿返回含章宫。
待温珞柠一行人的身影消失在宫道尽头，仁寿宫正殿内重归宁静。
琼萝指挥着小宫女们收拾茶盏果碟，将温珞柠送来的宝石锦盒与水晶琉璃镜妥善安置到库房。
笑着对太后道：
“娘娘，奴婢瞧着，宁妃娘娘确实是个知恩图报、心思又极通透的可人儿。
别的不说，单看这玻璃镜子，昭华长公主殿下回京时也提过。
此物在海外亦是稀罕，千里迢迢，极易破碎，完整带回的统共也没几面。
荣安乡君今早才将东西送进含章宫。
宁妃娘娘自己都没来得及细细赏玩，这就紧着将最大、最气派的一面，连同那般成色的宝石，眼都不眨地给您送来了。
这份孝心，在后宫里，着实是难得。”
太后倚在软枕上，目光悠远：
“宁妃确实是个知道轻重的孩子，不枉哀家往日疼她一场，也不枉皇帝看重她。”
话语中，是对温珞柠处事分寸的认可，亦夹杂着一丝对后宫难得真情的淡淡感慨。
......
时序流转，忙忙碌碌中，转眼便到了除夕。
许是应了“瑞雪兆丰年”的吉兆，一大清早，铅灰色的天空便飘起了纷纷扬扬的鹅毛大雪。
雪花如揉碎的琼玉，轻盈旋落。
不过半晌工夫，重重殿宇的琉璃瓦、蜿蜒的宫道、凋零的树木枝桠，便都披上了一层厚厚茸茸的银装。
整个紫禁城笼罩在一片纯净苍茫的白色之中。
也正是在这岁末时节，从宫外传来了令整个朝野都为之振奋的消息。
荣安乡君温羡筝主持的此次远洋贸易，在将所有带回的货物清点、变卖，并刨去船队损耗、人员巨额赏赐以及各项庞大开支之后。
所获净利，竟高达近一千万两白银！
户部官员领着差役，将一箱箱沉甸甸的官银抬入国库。
打开箱盖，雪亮的银锭在昏暗的库房内堆成一座令人眩目的小山。
亲临国库查验的顾聿修，一向沉稳如山、喜怒不形于色的面容上，也不禁露出了如释重负的欣然笑意。
国库空虚已久，边关军饷、治理河工、各地赈灾，处处捉襟见肘。
这笔巨款，真如久旱逢甘霖，极大地缓解了朝廷财政的窘迫。
顾聿修原本计划用这笔巨款扩建东南海港、打造一支更强大的远洋舰队，以巩固海疆，开拓更多的贸易航线。
然而，去岁秋猎时那场惊心动魄的刺杀事件，如同一柄悬于顶上的利剑。
让他对北疆狄戎的蠢蠢欲动，以及蛰伏在暗处、可能与之勾结的岷王，充满了高度的警惕。
经与心腹重臣连日密议，权衡再三，顾聿修最终圣心独断。
这笔钱款暂不进行大规模动用。
首要之务，是秘密筹措军备，巩固北疆防线，补充军械粮草，以防备可能突然爆发的边衅。