杨大毛拍拍他的肩膀，“跟着王世充有什么前途？不如留下来跟老子干！保管比你以前痛快！”
他又转向那三千多垂头丧气的俘虏，登上一处高台，大声吼道：
“你们也都听着！老子是杨大毛！王世充给你们啥了？卖命钱？够养家糊口吗？”
“跟着老子，别的不敢说，只要肯卖力气，听号令，吃饱穿暖，有仗打，有功立！”
“愿意留下的，老子欢迎，一视同仁！想回家的，老子发路费，绝不阻拦！但谁要是三心二意，阳奉阴违，老子的刀，可不认人！”
威逼利诱，简单直接。
大部分俘虏本就是乱世中挣扎求存的普通兵卒，见杨大毛如此悍勇，潜龙谷势头正盛，且待遇似乎不错。
加上主将杨公卿在杨大毛“耐心”劝说（实为武力威慑加画大饼）下，最终长叹一声，选择了归降。
最终，超过两千五百名俘虏选择留下，仅有少数伤兵和老弱领了微薄路费离去。
杨大毛亲率奇兵迂回成功、大破敌军、生擒杨公卿、收降数千兵马的消息传回，整个山谷都沸腾了！
李秀宁在窑洞里，听到外面震天的欢呼声，一直紧绷的心弦骤然一松，竟感到一阵虚脱般的无力，随即是一种连她自己都未曾察觉的、细微的释然。
他……果然又赢了。
大胜之后，那场迟来的简单仪式，终于在一片凯旋的喜悦中举行。
没有凤冠霞帔，没有八抬大轿。
聚义厅内，红烛高燃。
杨大毛换上了一身浆洗得干净的靛蓝色布衣，头发也勉强束得整齐。
李秀宁则穿着那套赶制出的红色衣裙，未施粉黛，却清丽难言，只是眉眼间那缕挥之不去的轻愁，为她平添了几分我见犹怜的气质。
柳世明作为司仪，声音洪亮：
“一拜天地！”
杨大毛朝着厅外随意拱了拱手。
李秀宁迟疑一瞬，在白氏鼓励的目光下，微微屈身。
“二拜高堂！”
两人向端坐的白氏和白云奇行礼。
白氏笑得见牙不见眼，连连说好。
白云奇也满面红光。
“夫妻对拜！”
杨大毛看着面前这个在历史上命运多舛、如今已是他妻子的女人，收敛了平日的流氓气质，目光复杂。
李秀宁避开了他的视线，侧身微微一福。
最后敬茶，白氏拉着李秀宁的手，将一对虽不名贵却打磨得光滑温润的玉镯戴在她腕上，声音哽咽：
“好孩子，委屈你了……以后，这里就是你的家。”
李秀宁眼眶微红，低声道：
“谢谢……娘。”
仪式草草结束，但意义非凡。
谷中大摆筵席，庆祝双喜临门。
夜深人静，喧嚣渐息。
杨大毛带着一身酒气，回到了那间作为“新房”的、最大也最坚实的窑洞。
洞内红烛未熄，李秀宁已经卸下了外衫，只着中衣，坐在炕沿，望着跳动的烛火出神。
杨大毛关上门，窑洞内顿时只剩下他们两人，以及烛火噼啪的轻响。
之前的喧嚣和意气风发似乎瞬间远去，气氛变得有些微妙的凝滞和尴尬。
他挠了挠头，走到炕边，在她身旁坐下，距离不近不远。
浓烈的酒气混合着男子粗犷的气息扑面而来，李秀宁下意识地往旁边挪了挪。
杨大毛看着她戒备的样子，心里有点不是滋味，闷声道：
“那个……今天，委屈你了。”
李秀宁没想到他会说这个，微微一怔，没有回头，只是淡淡道：
“谈不上委屈，成王败寇，自古如此。”
“不是！”
杨大毛有些烦躁地抓了抓头发，“老子是说……在晋阳，抢你回来那事……还有，平时对你……态度不太好。”
他似乎很不习惯说这种话，语气有些生硬别扭，“老子是个粗人，不懂你们那些弯弯绕绕。但……但老子没想真让你难受。”
李秀宁终于转过头，烛光下，她美丽的眼眸中带着一丝难以置信和探究，看着这个与平日里那个无法无天的流氓截然不同的男人。
杨大毛被她看得有些不自在，避开她的目光，继续嘟囔着：
“老子知道，你心里恨我。可……可事情已经这样了，你肚子里还有了老子的种……咱们，咱们以后能不能……好好过日子？”
他顿了顿，像是下了很大决心，补充道，“老子跟你保证，只要你不跑，不想着那柴绍，以后在这潜龙谷，没人敢给你气受！老子……我也尽量不对你发脾气。”
这番话，从一个横行无忌的山大王口中说出来，显得格外笨拙，却也透着一丝罕见的、近乎幼稚的真诚。
李秀宁静静地听着，心中百感交集。
恨吗？当然。
可这段时日的相处，白氏的温暖，谷中不同于豪门大族的质朴（甚至粗野），以及眼前这个男人此刻笨拙的道歉和承诺，都像细小的水流，在不断冲刷着她心中坚冰的根基。
她想起白日里他凯旋时，谷中士卒那发自内心的拥戴！
想起他作战时那股一往无前的悍勇……这个男人，或许粗鄙，或许霸道，但他身上有一种她从未在晋阳那些世家子弟身上见过的、鲜活而强大的生命力。
她久久没有说话。窑洞里只剩下两人轻微的呼吸声。
良久，她轻轻叹了口气，声音低得几乎听不见：
“事已至此……还说这些做什么。”
她没有明确原谅，但语气中的冰冷却似乎融化了一丝。
杨大毛眼睛一亮，仿佛得到了某种赦令，嘿嘿傻笑了一下，试探性地往她身边凑了凑。
李秀宁身体微微一僵，却没有再躲开。
他看着烛光下她柔美的侧脸，闻着她身上淡淡的、不同于谷中其他女子的清香，心头一热，一股混合着酒意和占有欲的冲动涌了上来。
他伸出手，有些粗糙的手指，小心翼翼地碰了碰她放在膝上的手。
李秀宁的手颤了一下，想要缩回，却被他轻轻握住。
他的手掌宽厚、温暖，带着常年握刀磨出的厚茧，硌得她有些疼，却也奇异地带来一种踏实感。
“秀宁……”他低声唤着她的名字，声音因为紧张和欲望而有些沙哑。
李秀宁闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤抖，如同风中蝶翼。
她知道，今夜，有些事情终究是无法避免了。
认命吗？或许。
但在这乱世之中，在这陌生的山谷里，这个强行闯入她生命、带来无数痛苦与变数的男人，此刻笨拙的温存和承诺，是否也算是黑暗中一点微弱的萤火？
红烛燃至半截，流下滚烫的烛泪。
窑洞外，秋虫啁啾，月色清冷。
窑洞内，一室寂静，唯有彼此逐渐交融的呼吸和心跳声，诉说着这乱世中，一段始于强取、前途未卜的姻缘，在这血与火交织的夜晚，悄然揭开了温存的一角。
而潜龙谷，在吞并了杨公卿部之后，实力已然暴涨至人口一万二千，战兵八千！
杨大毛的目光，已经越过眼前的温存，投向了北方那座更为重要的雄关——雁门郡。
新的征途，即将开始。