腊月二十三，小年。
雁门飘起了今冬最大的一场雪，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，不到两个时辰便将整座城池覆盖得一片素白。
燕王府内却张灯结彩，仆役们扫雪除尘，准备着年节的一应物事。
杨大毛起了个大早，先去后院练了趟拳脚，回来时浑身冒着热气。
高无庸端来热水伺候他擦洗，一边禀报：
“王爷，按您的吩咐，给河北乐寿窦公的礼、给江都陛下的礼，还有给马邑义成公主殿下的年货，都已装车发运了。”
“嗯。”
杨大毛擦了把脸，“河北那份，多装十坛金露白，二十罐酱油，再加两箱江南来的锦缎——就说给线娘和孩子做新衣。”
“江都那份，除常规贡品外，再加三十坛酒，四十罐酱油，附上老子亲笔写的贺表，措辞要恭顺，马屁要拍响。”
高无庸咧嘴笑：
“明白！保准把江都那位主子哄高兴了。”
正说着，李秀宁牵着杨承业进了院子。
孩子穿着大红棉袄，戴着虎头帽，像个小雪球，见到杨大毛就张手要抱抱。
杨大毛一把将儿子举过头顶，逗得孩子咯咯直笑。
李秀宁站在一旁，看着父子二人嬉闹，脸上难得露出温柔笑意。
自长孙无垢来后，她似乎找到了某种慰藉，两个女人平日一起读书、做女红、带孩子，相处得竟有几分姐妹情谊。
“今儿小年，按规矩该去给母亲请安了。”
李秀宁轻声道。
杨大毛将儿子放下，点头：
“是该去了。备车，把长孙氏也叫上——都是一家人。”
片刻后，两辆马车从王府大门驶出，在厚雪中轧出深深的车辙。
杨大毛与李秀宁、杨承业同乘一车，长孙氏独坐后车，吴婶随行伺候。
马车穿过半座城，来到城西一处清净的宅院。
这是杨大毛特意为母亲白氏置办的，院子不大，但精致温暖，配了十个丫鬟、六个老婆子伺候。
众人下车时，白氏已披着厚厚的裘衣站在廊下等候。
她四十多岁，已有些许白发，面容慈祥，眼角嘴角的皱纹里都带着笑意——这是苦尽甘来的笑。
“娘！”
杨大毛大步上前，扶住母亲，“天这么冷，您出来做什么？快进屋！”
白氏却先看向李秀宁和孙子，眼睛笑成月牙：
“秀宁来了，承业又长高了！快让奶奶抱抱！”
杨承业乖巧地扑进奶奶怀里。
白氏抱着孙子亲了又亲，这才看向后面的长孙氏，愣了愣。
杨大毛忙介绍：
“娘，这位是……太原世民兄弟的媳妇，长孙氏。如今在咱们府上做客。”
长孙氏上前，盈盈一礼：
“晚辈长孙氏，拜见老夫人。”
白氏何等精明，一听“做客”二字，再看长孙氏略显苍白的脸色和眼中的隐忍，便猜到了七八分。
但她什么也没说，只是拉起长孙氏的手，温和道：
“好孩子，天冷，快进屋。来了这儿就是回家了，别拘束。”
一句话，让长孙氏眼眶微热。
屋内烧着地龙，温暖如春。
桌上已摆好茶点，都是白氏亲手做的家乡小食：
芝麻糖、炸丸子、枣糕，朴素却香甜。
众人围坐，白氏抱着孙子不撒手，一口一口喂他吃枣糕。
杨大毛坐在母亲身边，说些军中趣事，逗得白氏开怀大笑。
李秀宁安静地沏茶，长孙氏低头小口吃着点心，吴婶在旁帮着添炭。
这场景，竟真有几分寻常人家的年节团圆意味。
“舅舅怎么没来？”
杨大毛忽然问。
白氏叹口气：
“你舅在朔方帮柳先生打理钱粮，前日捎信说年底事忙，回不来。”
白氏转而拉着长孙氏的手絮絮叨叨说起家常。
这位历经磨难的老妇人，用最质朴的善意，融化着长孙氏心中的冰霜。
午后，杨大毛陪母亲用了饭，又让吴婶留下帮衬，自己先行回府。
马车里，他闭目养神，脑海中却浮现出窦线娘那张泼辣又倔强的脸，还有那个未曾谋面的儿子。
“大毛哥，”驾车的狗蛋忽然低声道，“河北和江都的礼，应该都快到了。”
河北，乐寿。
腊月二十五，杨大毛的年礼车队抵达窦建德府邸。
看着那一车车贴着“燕”字封条的木箱，窦建德神色复杂。
亲兵打开箱子，金露白的醇香、酱油的咸鲜、锦缎的华光，引得周围将领啧啧称奇。
“燕王这是……示好？”
谋士宋正本捻须道。
窦建德哼了一声：
“黄鼠狼给鸡拜年。不过……”
他拿起一匹锦缎，手感柔滑，色泽艳丽，“东西倒是实在。”
最底下一个小箱，单独贴着“线娘亲启”的封条。窦建德命人送去女儿院中。
窦线娘打开箱子，里面是十锭金元宝，几件精巧的金玉首饰，一封信，还有一个小拨浪鼓、一套虎头鞋帽——显然是给孩子的。
信很短，杨大毛那歪歪扭扭的字迹跃然纸上：
“线娘：年关将至，念你与骁儿。金玉俗物，给孩子打长命锁。酒与酱油，给你爹。若有事，派人送信至雁门。保重。大毛。”
没有甜言蜜语，没有许诺未来，只有最直白的关心和一条联络渠道。
窦线娘握着信，久久不语。
一岁多的窦骁蹒跚走过来，抓起拨浪鼓摇晃，发出咚咚声响，咧嘴笑了。
“骁儿，这是你爹送来的。”
窦线娘抱起儿子，将脸埋在孩子肩头，肩膀微微颤抖。
江都，隋宫。