腊月二十八，燕王的年礼和贺表同时送到。
杨广在病榻上听宦官念贺表，当听到“臣大毛遥祝陛下龙体康泰，万岁千秋。今献薄礼，金露白五十坛，乃北地佳酿，愿陛下饮之祛寒；酱油四十罐，佐膳佳品，愿陛下食之开胃。臣在北疆，日夜感念天恩，必竭忠尽智，扫清逆乱，以报陛下知遇之恩”时，竟感动得老泪纵横。
“若满朝文武皆如杨卿，朕何至夜梦先母！”
“杨爱卿……杨爱卿才是真忠臣啊！”
他挣扎着要起身，“拟旨！再拟旨！加封杨大毛为……为太师！赐九锡！不，赐天子剑！让他替朕……替朕监察天下！”
其实现在杨广的话已经没有几个人听了，上次的封赏都还没人去办！
宇文化及站在殿下，面色阴沉如水。
这封贺表，这份厚礼，看似恭顺，实则是杨大毛在向天下宣告：
他才是北地真正的掌控者，连给皇帝的贡品都是他自家作坊产的。
更让宇文化及心惊的是贺表中那句“扫清逆乱”——这是在警告所有有异心的人，包括他宇文化及。
宇文化及暗中抽查杨大毛贡品，撬开一罐酱油，发现罐底用蜡封着一张薄绢，上书：
“江都火起日，即我南下时。”
字迹应是杨大毛亲笔。
宇文兄弟瞬间冷汗淋漓。
退朝后，宇文智及跟着兄长回到府中，急道：
“大哥，杨大毛这厮越来越嚣张了！他这是在做给天下人看：皇帝都得靠他供养！咱们若再不动手……”
“动手？”
宇文化及冷笑，“现在动手，杨大毛正好以‘勤王’之名南下，咱们拿什么挡他五万铁骑？”
“那难道就眼睁睁看着？”
“等。”
宇文化及眼中寒光闪烁，“等一个时机。江都粮草还能撑四个月，禁军中有三成是我们的人。最关键的是……要等杨大毛被其他事拖住手脚。”
他走到窗边，望着阴沉的天空：
“李渊、窦建德、王世充……这些人，都不会坐视杨大毛坐大。乱世之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。我已经派人秘密联络太原和洛阳了。”
雁门，除夕夜。
燕王府正堂摆开家宴。
说是家宴，其实只有杨大毛、白氏、李秀宁、长孙氏、吴婶五人——白云奇在朔方，义成公主在马邑，窦线娘在河北。
桌上菜肴丰盛：
炖羊肉、烤鹿肉、酱牛肉，还有几道南方口味的精致小菜——是长孙氏亲手做的。酒是金露白，温得恰到好处。
杨大毛举起酒碗：
“这第一碗，敬娘。”
众人默默饮下。
“第二碗，敬秀宁，跟着我你受苦了。”
李秀宁抬眼看他，眼中水光一闪，低头抿酒。
“第三碗……”
杨大毛看向长孙氏，“敬客人。在雁门，委屈你了。”
长孙氏端起酒碗，轻声道：
“殿下言重了。这几个月，秀宁妹妹和吴婶待我如亲人，老夫人也慈爱。雁门……比我想象中好。”
这话出自真心。
虽然是被掳来，但她在这里有书可读，有人说话，有孩子可逗弄，甚至能偶尔下厨——在太原唐国公府，她是二少夫人，要恪守礼仪，反不如这里自在。
杨大毛笑了笑，又看向吴婶：
“吴婶，你也喝。”
吴婶受宠若惊，忙双手捧碗：
“谢……谢王爷。”
她喝得急，呛了一口，杨大毛很自然地伸手帮她拍了拍背。
这个细微的动作，让李秀宁和长孙氏都看在眼里。
饭后，杨大毛独自登上王府最高的望楼。
城中万家灯火，鞭炮声此起彼伏，硝烟味混着饭菜香，是人间最真实的烟火气。
远处军营也传来将士的欢闹声——他下令，今晚全军加餐，每人半斤肉，一碗酒。
狗蛋悄声上来，低声道：
“大毛哥，江都赵公公密信到了。”
杨大毛拆开，就着灯笼看完，脸色凝重。
信中写道：“十二月二十八，陛下病重，卧床不起。宇文兄弟频繁调动禁军，宫门换防皆为其心腹。萧后已暗中收拾细软，然恐难出宫。若事急，可否提前？”
他沉思良久，提笔回信：
“稳妥为上。若二月宫中有变，你可伺机带萧后出城，我会派人在江都城外接应。切记，保全自身，万事以活着为要。”
写完信，他望着南方，喃喃道：
“江都……要变天了。”
远处军营的鞭炮声却“次第熄灭”——原来狗蛋递信时，已提前喝令“城中戒严，灯火管制”。
同一秒，满城红灯笼被罩上黑罩，像血盆大口突然合上。
而此刻，太原唐国公府内，却是另一番景象。
李世民站在院中，望着雁门方向，手中握着一跟发簪——是长孙氏的贴身之物，那夜混乱中遗落在地。
柴绍走到他身边，递过一坛酒：
“二郎，喝点吧。”
两人沉默对饮。
良久，柴绍咬牙道：
“探子报，杨大毛除夕家宴，秀宁和……和观音婢都在席上。”
李世民手一抖，酒水洒出。
“他还真把她们当一家人了？！”
柴绍眼中喷火。
“这恰恰说明，她们还活着，而且……过得不算差。”
李世民声音沙哑，“这或许……是唯一的好消息了。”
他将坛中残酒一饮而尽，眼中寒光凛冽：
“杨大毛，你等着。开春之后，我会让你知道，夺妻之恨，该用什么来还。”
北风呼啸，卷起千堆雪。
这个年关，有人团圆，有人离散，有人谋划，有人隐忍。
而乱世的齿轮，从未停止转动。