大业十四年，正月十五，上元节。
雁门城的花灯比往年亮得更多、挂得更密。
杨大毛下令：
城中百姓每户发半斤白面、二两糖，军营加餐，与民同乐。
街市上舞龙舞狮，孩童提灯嬉戏，尽管北风依旧凛冽，却掩不住这乱世中难得的喜庆。
燕王府内也挂了彩灯。
长孙氏难得有兴致，带着几个丫鬟扎了几盏莲花灯，手法精巧，连李秀宁看了都赞不绝口。
“二嫂这手艺真好。”
李秀宁拿着灯细看，“在太原时，倒不知你有这般巧思。”
长孙氏淡淡一笑：
“小时候跟母亲学的。母亲说，女子总要会些女红，不为取悦谁，只为心安。”
两个女人坐在暖阁里，一边扎灯一边闲聊。
杨承业在榻上玩着拨浪鼓，那是窦线娘托人捎来的——年前杨大毛送礼去河北，窦建德竟也回了礼，虽然只是些土产，但其中就有这个拨浪鼓，指明“给承业弟弟”。
这微妙的态度，让杨大毛琢磨了好几天。
“听说王爷年后要去马邑？”
长孙氏忽然问。
李秀宁手中针线一顿，轻声道：
“嗯，说是去巡视军务，也看看……义成公主。”
“应该去的。”
长孙氏语气平静，“义成公主现在管着金露跟酱油，着实辛苦。”
李秀宁抬眼看向她：“二嫂不怨王爷？”
“怨？”
长孙氏苦笑，“我有什么资格怨？我是被掳来的囚徒，他是手握生杀大权的燕王。”
“他能以礼相待，让我在这府中自由走动，已是难得。至于其他……乱世之中，能活着，能读书，能偶尔做点自己喜欢的事，已是万幸。”
这话说得通透，却也悲凉。
李秀宁握住她的手，想说些什么，却终是沉默。
此时，前堂正灯火通明。
杨大毛召集众将谋士，召开开春后的第一次军议。
魏征站在舆图前，手持竹杖，声音清晰：
“诸位，正月以来，四方异动频频。”
他点向西面：
“灵武白瑜娑，得突厥增兵三千，现拥兵一万五千，开春后屡犯朔方边境，劫掠粮队三次。”
竹杖点向南面：
“延安、上郡的梁师都残部，经我一冬招抚，已有三成归降。然其首领张举纠合余部，拥兵八千，盘踞延安城，扬言要为梁师都复仇。”
最后点向东面：
“太原李渊，秘密派遣刘文静北上突厥，与咄苾特勤会盟，约定开春后联兵南下。”
“另有探报，李渊次子李世民，正月以来频繁操练新军，似有动作。”
堂内气氛凝重。
程咬金嚷嚷道：
“怕他个鸟！来一个打一个，来两个打一双！”
尉迟恭瓮声道：
“突厥狼崽子还敢来？老子正愁没仗打！”
秦琼则沉稳道：
“三面受敌，不可轻敌。当分兵应对，然我军总数不过四万，若分兵太过，恐被各个击破。”
众人看向杨大毛。
杨大毛盯着舆图，手指在几个关键节点来回移动，半晌，忽然问魏征：
“先生之前说‘先北后南，固本缓图’，如今看来，怕是缓不得了。”
魏征点头：
“形势有变，方略当调。征有一计，曰‘西守南攻，东防中备’。”
“细说。”
“其一，西线以守为主。”
魏征竹杖点向灵武，“白瑜娑虽得突厥增兵，但其人庸碌，部下多乌合之众。且灵武贫瘠，粮草不济，必不能久持。”
“可命朔方赵五将军率兵五千，据城坚守，消耗其锐气。待其师老兵疲，再寻机反击。”
“其二，南线主动出击。”
竹杖移向延安，“张举不过败军之将，军心涣散，之所以能聚众，全凭复仇之名虚张声势。”
“当以雷霆之势，速破延安，擒杀张举。如此，一则肃清侧翼，二则震慑四方。”
“其三，东线严密防守。”
竹杖指向太原，“李渊新败，元气未复，纵有突厥为援，短时间内也难组织大规模攻势。”
“可命马邑刘黑闼将军加强戒备，多派游骑侦察。另，可遣一将率轻兵骚扰其粮道，拖延其出兵时间。”
“其四，中路预留精锐。”
魏征最后点在雁门，“无论西、南、东哪路有变，主公可亲率中军驰援。如此，虽分兵而战力不散，可应对多方威胁。”
一番分析，条理清晰。
众将纷纷点头。
杨大毛沉吟片刻，拍案道：
“就这么办！秦琼！”
“末将在！”
“命你率第一军八千骑，即日南下延安，给老子把张举的脑袋带回来！程咬金率轻兵两千协助，专司袭扰、断粮！”
“得令！”秦琼、程咬金抱拳。
“尉迟恭！”
“末将在！”
“命你率第二军八千步卒，驰援朔方，协助赵五防守灵武白瑜娑。记住，守为主，耗死他们！”
“主公放心！”
尉迟恭声如洪钟。
“刘黑闼那边，老子亲自写信安排。”
杨大毛看向徐世积，“懋功，你坐镇雁门，统筹粮草军械，随时策应各方。”
“郝瑗，你负责三郡政务，安抚民心，保证春耕。”
分派完毕，杨大毛最后看向魏征：