她甚至对牛蛋生出一丝同病相怜的荒诞感——他们都是被“大毛哥”安排好命运的人。
杨大毛盯着牛蛋看了半晌，终于道：
“行了，懒得跟你说废话。今晚洞房，滚回去准备。”
牛蛋如丧考妣：
“大毛哥，俺……”
“再废话，老子现在就把你腿打断。”
杨大毛瞪眼。
牛蛋不敢说话了，垂头丧气。
杨大毛又看向如花：
“如花，牛蛋虽然憨，但不坏。你跟了他，他要敢欺负你。老子给你做主。”
如花沉默片刻，跪下：
“谢大毛哥。”
“起来。”
杨大毛扶起她，又对狗蛋和赵大柱道，“如花嫁给牛蛋，侦查营统领的位置就空出来了。赵大柱，你接任。”
赵大柱一愣：
“俺？俺不行……”
“老子说你行你就行。”
杨大毛道，“你老实，稳重，虽然没如花机灵，但侦查营需要个稳当人。如花会带你一个月，把该教的都教给你。一个月后，你独当一面。”
赵大柱还想推辞，见杨大毛眼神不容置疑，只好抱拳：
“俺……俺尽力。”
“狗蛋，”杨大毛看向最后的亲卫统领，“你还是跟着我。但如花出嫁，你得备份厚礼。你们三个从白石谷一起出来的，如花就是你亲妹子。”
狗蛋连忙道：
“俺明白！俺一定备最好的礼！”
事情就这么定了。
当夜，王府后院收拾出一间新房。
虽不豪华，但也贴了红纸，点了红烛。
牛蛋穿了一身半新的袍子，坐在床边，浑身不自在。
如花穿着红嫁衣——是吴婶和几个妇人临时赶制的，虽粗糙，但总算有个样子。
两人对坐着，谁也不说话。
许久，牛蛋小声道：
“如花姐……俺知道配不上你。你要是不愿意，俺……俺睡地上。”
如花看了他一眼：
“主公之命，不能不从。”
“那……那俺睡地上。”
牛蛋说着就要起身。
“回来。”
如花道，“既然嫁了，就是夫妻。睡地上算什么？”
牛蛋愣住。
如花站起身，走到他面前。
烛光下，那张脸更显狰狞，但眼睛很亮。
“牛蛋，我知道你怕我。”
她声音平静，“怕我这张脸，怕我比你强。但主公说得对，乱世之中，女子没个依靠，终究难走。”
“我不求你多喜欢我，只求一件事——别负我。你若负我，我能让你死得悄无声息。”
牛蛋打了个寒颤，连忙摇头：
“俺不敢！俺一定对你好！”
如花吹灭蜡烛前，从随身携带的皮囊中取出两件东西：
一把她贴身的匕首，和一本手绘的延安周边地形与势力草图。
她把匕首压在枕头下，将地图递给懵懂的牛蛋。
“这个，比刀更有用。明天开始，我教你。”
“睡吧。”
牛蛋看着她脱下外袍，露出里面粗布的里衣，忽然觉得，其实如花……也没那么可怕。
至少，她的眼睛很干净。
腊月廿三，牛蛋和如花完婚三日后，杨大毛召牛蛋入书房。
“延安那边缺个守将。”
杨大毛道，“原守将陈七病重，需要人接手。牛蛋，你带如花去延安，任延安郡守兼守将。”
牛蛋愣住：
“大毛哥，俺……俺能行吗？”
“有如花帮你，能行。”
杨大毛拍拍他肩膀，“延安是咱们南大门，位置重要。你去了，一要守好城，二要安抚百姓，三要防着周围的敌人。”
“如花掌管侦查营多年，情报方面你听她的。军务民政，你多请教郡丞老孙。记住，遇事不决，问如花。”
牛蛋重重点头：
“俺记住了！”
“去吧，三日后出发。给你三千兵，再拨钱五万贯，粮一万石。到了延安，好生经营。”
“谢大毛哥！”
牛蛋退下后，杨大毛又召来赵大柱。
“侦查营交给你了。”
杨大毛看着这个老实汉子，“如花会带你一个月，你现在跟他们去延安，一个月后回来。”
“以后，你就是老子的眼睛耳朵。长安、洛阳、突厥、杜伏威，所有动向，老子都要第一时间知道。”
赵大柱抱拳：
“大毛哥放心，俺一定办好！”
“还有，”杨大毛压低声音，“派几个机灵的人，盯紧萧后和南阳公主。尤其是萧后，她若与外界联络，立刻报我。”
赵大柱一愣，但没多问：
“是。”
腊月廿六，牛蛋和如花启程赴延安，赵大柱随行。
狗蛋送到城外，三个从小一起长大的伙伴，如今各奔东西。
“牛蛋，好好对如花妹子。”
狗蛋道，“如花妹子，到了延安，多保重。”
如花点头：
“狗蛋，照顾好大毛哥。”
马车远去，消失在官道尽头。
狗蛋回到将军府，杨大毛正在院中练刀。
刀光如雪，劈开寒风。
“送走了？”
杨大毛收刀。
“送走了。”
狗蛋道，“大毛哥，牛蛋真能守好延安？”
“有如花在，能。”
杨大毛擦着刀，“如花那丫头，看着丑，心里明镜似的。牛蛋憨，听她的话，反而能成事。”
他顿了顿，又道：
“狗蛋，你知道老子为什么一定要如花嫁人吗？”
狗蛋摇头。
“因为乱世之中，女子太难。”
杨大毛望着远方，“如花有本事，但再大的本事，也抵不过一句‘她是女子’。”
“她嫁给牛蛋，有了丈夫，将来生了孩子，别人才不会说闲话。牛蛋有了如花，也能镇得住场面。这是两全其美。”
狗蛋似懂非懂。
杨大毛拍拍他肩膀：
“你也该成家了。看中了谁家姑娘，跟我说。”
狗蛋脸一红：
“俺……俺不急。”
“不急个屁。”
杨大毛笑骂，“赶紧找个媳妇，生个娃。”
主仆二人说着话，远处传来钟声——是城头报时的钟。
腊月将尽，新年将至。
而乱世的棋盘上，棋子又在悄然移动。
在长安，李渊的使者正秘密北上草原。
在洛阳，王世充的龙袍已经绣好。
在乐寿，窦建德收到杨大毛的来信，看着信中提到的商路和联盟，陷入沉思。
在江陵，萧铣厉兵秣马，眼睛盯着北方的荆襄。
而在延安，牛蛋和如花的马车刚刚入城。
牛蛋娶了如花的消息，没两天就传遍雁门五郡。
有人羡慕牛蛋一步登天，有人同情他娶了“母夜叉”，更多老部下则暗暗感慨：
“主公到底还是给如花妹子找了条好出路，没让她一辈子当个探子头。”
有人看到的是笑话，有人看到的是现实，有人看到的，则是那位燕王在冷酷算计之下，一点不易察觉的、属于人的温度。
这不仅仅是一桩婚事，这是一次精细的权力重组和战略预备。