采石矶下游二十里，一片望不到头的芦苇荡在晨雾中随风起伏。
尉迟恭勒马停在滩涂边，铁青着脸看着亲兵从泥水里拖出一具身穿皮甲的尸体——不是蒲公佑的部下，而是他派出的第十七个探马。
“将军，”副将赵五脸上沾着泥浆和血渍，声音嘶哑，“第十七个了。芦苇荡里至少藏着三百弓手，咱们的人进去一个死一个。”
尉迟恭攥着缰绳的手指节发白。
他身后，一千骑兵已下马列阵，马刀出鞘，却无人敢贸然冲进那片死亡沼泽。
昨夜追击蒲公佑至此，那三千残兵如鬼魅般钻进芦苇荡，随即消失无踪。
尉迟恭分兵四路搜索，不到两个时辰就折了十七个弟兄，全是冷箭所伤。
“放火烧！”
一个校尉红着眼吼道。
尉迟恭瞪了他一眼：
“烧？这芦苇荡连着三个渔村，上千户人家靠它打渔编席过活。烧光了，他们吃什么？”
“可是将军……”
“没有可是。”
尉迟恭调转马头，“你们守住所有出入口，我回历阳面见陛下。蒲公佑躲得过初一，躲不过十五。”
他最后看了一眼那片杀机四伏的芦苇荡，眼中寒光闪烁。
辰时二刻，历阳将军府正堂。
杨大毛正在看舆图，下方站着张公瑾、程咬金、罗成、石头等将领，高无庸轻步进堂：
“陛下，尉迟将军从采石矶回来了，在府外求见。”
“让他进来。”
尉迟恭进堂时，一身泥泞血污还未清洗。
他单膝跪地：
“陛下，臣无能。折了十七个兄弟，都是营里最好的夜不收。”
“有个叫陈四狗的，家里老娘刚托人捎信来说定了亲，就等秋后回去……”
杨大毛闭上眼睛，再睁开时，寒光慑人：
“听见了吗？陈四狗，定好的亲，等不到的秋后。今天，咱们就带着所有‘陈四狗’的份，一起过江！”
杨大毛放下手中的笔，面无表情：
“加上昨夜死在采石矶的九十三人，一共一百一十个弟兄了。”
他走到尉迟恭面前：
“知道蒲公佑为什么敢这么打吗？”
尉迟恭低头：
“臣不知！”
“因为他知道咱们在等。”
杨大毛的声音平静得可怕，“等林士弘和沈法兴分出胜负，等萧铣选边站队，等所谓的‘时机’。所以他敢来烧咱们的粮仓，杀咱们的兵。”
他转身看向堂中众将：
“可仗打到这份上，还有什么时机可等？”
程咬金第一个吼出来：
“陛下说得对！干他娘的！”
“闭嘴。”
杨大毛看了他一眼，程咬金立刻噤声。
“传朕令，”杨大毛开始点将，“全军即刻准备，午时渡江。”
众将震惊。
张公瑾急道：
“陛下，大军渡江需调集船只、准备粮草、部署火炮，至少需要三日……”
“三日？”
杨大毛打断他，“三日之后，蒲公佑又能杀咱们多少弟兄？林士弘和沈法兴说不定都打完和谈了！”
杨大毛看着舆图，沉默了几息，那沉默重得让堂中空气凝固。
“公瑾，你知道什么是‘时机’吗？”
他忽然开口，声音低沉，“时机不是算出来的，是打出来的。咱们等，等来的是蒲公佑的刀，是那一百一十个弟兄的命。”
“再等下去，军心会等散，锐气会等没。”
他猛地一拍地图：
“今日渡江，就是最好的时机！用咱们的怒火和刀枪，给江南砸出一个新时代！”
他走到巨幅江淮地图前，手指重重点在当涂位置：
“张善安三万兵马守当涂。林士弘主力下吴郡，沈法兴也在吴郡，萧铣在江陵。现在不过江，等什么时候？”
刘黑闼抱拳：
“陛下，是否等火炮全部运过江再……”
“等不了。”
杨大毛斩钉截铁，“石头！”
“臣在！”
工兵营统领石头出列。
“七门重炮留守江防，八门轻炮拆卸装车，随军渡江。午时之前，能装几门？”
石头咬牙：
“八门全装！装不完，臣提头来见！”
“好！”
杨大毛继续部署，“程咬金、刘黑闼，你二人各率三万兵马为前军。沈光、李百药率水师掩护。罗成的骑兵先行渡江，过江后不要停，直插当涂后方。”
“尉迟恭。”
“臣在！”
尉迟恭抬头，眼中满是血丝。
“你的兵马作为中军，随朕渡江。渡江后第一件事——剿灭蒲公佑残部。朕要他的人头，祭奠那一百一十个弟兄。”
“臣领命！”
“狗蛋。”
“臣在！”亲兵统领挺直腰杆。
“三千亲兵全部上阵。此战，朕亲自冲锋。”
“陛下不可！”
众将齐声劝阻。
“有何不可？”
杨大毛冷笑，“当年在潜龙谷，老子带着几十个人就敢跟突厥拼命。如今十多万大军，反倒不敢了？”
他环视众将：
“今日午时渡江，明日此时，朕要在大隋龙旗下，祭奠那一百一十个弟兄的在天之灵。做不到的，现在可以滚。”
堂中死寂。
片刻，程咬金第一个吼道：
“干！老子这条命早就是陛下的！”
“愿随陛下死战！”
众将齐声。