“纶儿，你说，为父该降吗？”
沈法兴看着这个从小宠到大的儿子。
沈纶今年二十有五，相貌清秀，读过几年书，却从未真正经历过战阵。他迟疑道：
“孩儿以为……杨大毛虽出身草莽，但观其行事，并非滥杀之人。蒲公佑是因虐杀他将士才遭极刑，父亲并未与他结死仇……”
“可一旦投降，沈家二十年的基业就没了！”
“但若不降，沈家可能连血脉都保不住。”
沈纶低声道，“父亲，林士弘那五万大军都望风而逃，咱们……”
沈法兴颓然坐下，久久不语。
同一时刻，江西境内。
林士弘的十万大军正在回撤路上。
队伍臃肿不堪——士兵们扛着大包小包，有的赶着抢来的牛马，行军速度极慢。
中军大帐内，几个将领正在争吵。
“张善和，你他妈抢的也太多了吧？”
一员黑脸将领指着张善和身后那几车财物，“老子的人冲在最前面，死伤上百，就分到这么点？”
张善和冷笑：
“王将军，打仗哪有不死人的？再说，你们营不是也抢了三个大户吗？”
“那能一样吗？你抢的是府库！”
“都别吵了！”
周法明拍案，“大敌当前，自己人先内讧起来，像什么样子！”
“大敌？”
王将军嗤笑，“杨大毛现在打的是吴郡，跟咱们有什么关系？要我说，就该趁他打沈法兴的时候，咱们再杀回去，把吴郡彻底占了！”
“愚蠢！”
周法明骂道，“杨大毛巴不得咱们回去呢！他好一网打尽！”
“那现在怎么办？带着这么多东西，一天走不了五十里。等杨大毛收拾完沈法兴，转头就来打咱们！”
帐中吵成一团。
林士弘坐在主位，脸色阴沉。
他原本以为抢一把能提振军心，没想到反而引发内讧——抢得多的不肯分，抢得少的眼红，没抢到的更是怨气冲天。
更麻烦的是，江西本土的那些豪强已经派人来问罪了。
因为这次劫掠，有不少江西籍的士兵也参与其中，有些甚至抢到了同乡头上。
“报——”亲兵进帐，“陛下，鄱阳陈氏、豫章张氏等七家联名上书，说……说咱们的兵抢了他们商队的货物，要求陛下严惩、赔偿。”
林士弘额头青筋暴起：
“告诉他们，朕自会处置！”
亲兵退下后，周法明低声道：
“陛下，这样下去不行。抢来的东西必须统一分配，否则军心必乱。另外，对那些江西豪强……得给个交代。”
“交代？”
林士弘咬牙，“老子是皇帝！跟他们交代什么！”
话虽如此，但他心里清楚：
这些地头蛇掌握着江西的钱粮命脉。
真要闹翻了，别说对抗杨大毛，自己这“楚帝”还能不能坐稳都难说。
“传令，”他最终道，“各营上交三成财物，统一分配。至于那些豪强……各赏黄金百两，绸缎五十匹。告诉他们，是‘剿匪所得’。”
周法明苦笑——这哪够啊。
但他知道，这已经是林士弘能做出的最大让步了。
帐外，夜色渐深。
五万大军在野外扎营，营中不时传来争吵声、打斗声。
抢来的财物像毒药，正在腐蚀这支军队的筋骨。
而林士弘不知道的是，就在三十里外，程咬金的一万五千兵马已经悄然抵达，正在监视他们的一举一动。
宣城，太守府。
闻人遂安看着手中两份情报——一份是杨大毛的檄文抄件，一份是林士弘在江西陷入困境的消息。
“父亲，该做决断了。”
闻人韬低声道。
闻人遂安沉默良久，最终提笔，在张公瑾那封信的背面写下两行字：
“宣城太守闻人遂安，愿率部归附大隋，听候陛下调遣。”
他放下笔，长长舒了口气：
“派人送去当涂。不，直接送去吴郡城外隋军大营——要快。”
“是！”
江陵，萧铣行宫。
岑文本匆匆入内：
“陛下，最新消息。林士弘军抢吴郡后内讧，沈法兴被围困，闻人遂安已暗中归附杨大毛。”
萧铣手中的茶盏顿了顿：
“这么快？”
“杨大毛这一手檄文攻心，实在厉害。”
岑文本叹道，“他不急着攻城，先瓦解敌军斗志，分化敌方阵营。林士弘、沈法兴被他玩弄于股掌之间。”
“那咱们……”
“不能再观望了。”
岑文本正色道，“主公当立即遣使，正式向大隋称臣。再晚，恐怕连称臣的资格都没有。”
萧铣苦笑：
“想我南梁宗室，竟要向一介草莽称臣……”
“陛下，乱世之中，能活下来才是本事。”
岑文本躬身，“况且，杨大毛此人，虽出身微末，却颇有手段。将来一统天下者，未必不是他。”
萧铣沉吟良久，终于点头：
“那就……派使吧。”
吴郡城外，隋军大营。
杨大毛收到三份急报：
闻人遂安归附，萧铣遣使称臣，以及程咬金传回的关于林士弘军内讧的消息。
他笑了笑，对高无庸道：
“你看，有时候杀人不如诛心。”
“陛下圣明。”
高无庸由衷道，“这篇檄文，胜过十万大军。”
杨大毛望向吴郡城头。
夜色中，那座城池像一头受伤的困兽，在黑暗中喘息。
他知道，沈法兴坚持不了多久。
也许明天，也许后天，吴郡城门就会打开。
“传令全军，好好休息。”
杨大毛转身回帐，“明日，咱们可能要进城了。”
营外，夜风呼啸。
而江南的夜，正悄然改变着颜色。
从分裂割据的黑暗，走向一统的黎明。
这黎明，将由一个从山沟里爬出来的男人带来。
用最狠辣的手段，最朴素的心肠。