吴郡城外五里，隋军大营。
夕阳将营寨的轮廓拉得很长，投在刚翻耕过的田野上。
杨大毛站在营门望楼上，望着远处吴郡城头——那里还冒着几缕黑烟，像是林士弘暴行后留下的疮疤。
“陛下，檄文已拟好。”
随军书记官呈上文书。
杨大毛接过细看。
这是一篇用白话写成的讨贼檄文，没有骈四俪六，却字字如刀：
“告吴郡父老乡亲：朕，大隋皇帝杨大毛，今日率军至此，不为杀人放火，不为抢粮夺地。”
“只为两件事，第一，捉拿林士弘这渔霸恶贼。此獠假借抗隋之名，行劫掠之实，抢你们粮仓，烧你们房屋，淫你们妻女。此等行径，禽兽不如！”
“第二，问问沈法兴沈公：你身为吴郡父母官，手握五万兵马，却眼睁睁看着林世弘在自家地盘上烧杀抢掠，不敢出一兵一卒。”
“你这官，是怎么当的？你这兵，是干什么吃的？”
“朕今日把话撂这儿：林士弘跑得了和尚跑不了庙，江西朕早晚要打。至于吴郡——降者免死，抗者必诛。”
“凡开门迎王师者，加官进爵。凡持械顽抗者，格杀勿论。”
“给你们一夜时间想清楚。明日辰时，朕要看到答复。”
杨大毛看完，点头：
“就按这个，抄五百份。用咱们的‘飞箭传书’射进城去——找几个箭法好的，专往人多的地方射。”
“臣明白。”书记官躬身，“另外，招抚沈法兴的使者人选……”
杨大毛想了想：
“让周凡去。”
“周凡？”
尉迟恭一愣，“他是降将，他去还不如我去！”
“正因为是降将才合适。”
杨大毛道，“让他去告诉沈法兴：降了，蒲公佑的下场不会落在他头上。朕可以给他留个虚衔，部属妥善安置。”
“不降……林士弘抢一把就跑，朕可是要进城长住的。”
他顿了顿：
“再让周凡私下接触沈法兴的儿子沈纶。那小子才二十出头，没经历过多少事，更容易动摇。”
“陛下妙计。”
书记官心领神会，“如此一来，沈法兴阵营必分裂——老派要死守，少壮派想投降。”
“去吧。”
杨大毛摆摆手，“对了，檄文也往江西方向散一些。让江西的百姓都知道，他们那个‘楚帝’是什么货色。”
夜幕降临，吴郡城中。
一份檄文飘落坊市，被一位老秀才捡起。
他颤声读罢，环顾四周破败街巷与面有菜色的乡邻，喃喃道：
“王师……王师若真能不抢不杀，这城，降了也罢啊。”
沈法兴坐在府邸正堂，面色灰败。
堂下坐着十几名文臣武将，个个神色凝重。
“主公，杨大毛的檄文……”
刘子翼手持一份抄件，声音苦涩。
“念。”
沈法兴闭着眼。
“告吴郡父老乡亲：朕，大隋皇帝杨大毛，今日率军至此，不为杀人放火，不为抢粮夺地……”
刘子翼念完，堂中死寂。
那檄文句句诛心，尤其是“眼睁睁看着盟友在自家地盘烧杀抢掠，不敢出一兵一卒”这句，像一把刀子，扎进每个人心里。
“欺人太甚！”
一员武将拍案而起，“主公，末将愿率本部兵马出城，与杨大毛决一死战！”
“决一死战？”
另一员老将冷笑，“张将军，城外是五万隋军精锐，咱们城中粮仓被林士弘抢空，军心涣散，你拿什么决一死战？”
“难道开城投降？！”
张将军怒目而视。
“总比满城百姓陪葬强！”
堂上顿时吵作一团。
主战派和主和派争执不下，声浪几乎掀翻屋顶。
“够了！”
沈法兴猛地睁眼，眼中布满血丝，“都给我闭嘴！”
众人噤声。
沈法兴缓缓站起，身形佝偻，仿佛一日间老了十岁：
“你们说的都有理。战，可能城破人亡。降，或许能保全身家性命。可老夫……”
他顿了顿，“老夫在吴郡经营二十年，就这么拱手让人，不甘心啊。”
正说着，亲兵来报：
“主公，城外隋军派来使者，自称周凡，求见。”
“周凡？”
刘子翼皱眉，“蒲公佑那个部将？他投降杨大毛了？”
“让他进来。”
周凡整了整身上崭新的隋军皮甲，手心微汗。
他深知此去如走刀锋，若沈法兴怒而杀使，自己便是弃子。
但想到杨大毛那句“你既降，便是朕的人，朕不亏待自己人”，他深吸一口气，昂首而入。
“外臣周凡，奉大隋皇帝陛下之命，特来拜见沈公。”
“周将军倒是风光了。”
沈法兴冷笑，“听说蒲公佑被凌迟时，你在场？”
周凡面不改色：
“正是。但陛下待罪将宽厚，许我戴罪立功。今日前来，也是想给沈公指一条活路。”
“活路？”
沈法兴眯起眼。
“陛下有言：沈公若降，可授光禄大夫衔，颐养天年。沈公部属，愿留者按原职录用，愿去者发放路费。吴郡百姓，免赋一年。”
周凡顿了顿，“若沈公不降……陛下五万精锐已围城，火炮已就位。城破之时，玉石俱焚。”
堂中武将怒目而视，有人已按刀。
周凡却恍若未见，继续道：
“陛下还让外臣带句话：林士弘抢一把就跑，是因为他知道打不过。沈公若自认比林士弘强，不妨试试。”
这话刺得沈法兴脸色铁青。
“送客！”
他拂袖转身。
周凡也不纠缠，躬身一礼：
“外臣告退。对了，陛下说，给沈公一夜时间考虑。明日辰时，若无答复，便视作顽抗。”
他退出后，堂中再次陷入争吵。
沈法兴疲惫地摆手：
“都下去吧，让老夫静静。”
众人退去，只剩刘子翼和沈法兴的儿子沈纶。
“父亲……”
沈纶欲言又止。