酉时三刻，甘露殿夜宴方散。
杨大毛喝得微醺，由高无庸搀着往后宫走。
狗蛋跟在三步外，按着刀柄，警惕地扫视四周——尽管这是皇宫大内。
“陛下，今晚歇在何处？”
高无庸低声问，“皇后娘娘身子重了，贤妃娘娘那边楚王殿下有些咳嗽，德妃娘娘不在宫中，贵妃娘娘、淑妃娘娘、王昭仪……”
“王昭仪那边都安置妥了？”
杨大毛打断他。
“回陛下，按您的旨意，赐居蕙兰阁，一应器物、仆役皆已齐备。”
高无庸躬身道，“王昭仪只是谦辞，说赏赐太过。”
“她当得起。”
杨大毛摆摆手，不再多言。
行至后宫岔路，往左是皇后寝宫，往右是凝晖殿。
杨大毛驻足，目光投向右边那条被宫灯照得昏黄静谧的甬道。
高无庸察言观色，低声道：
“陛下，萧太后那边……想来还未安寝。”
“嗯。”
杨大毛应了一声，脚步已转向右方。
凝晖殿外，赵无咎正躬身守在廊下。
见圣驾到来，急忙跪迎。
“起来。太后可歇了？”
杨大毛问。
“回陛下，尚未，正与南阳公主手谈。”
赵无咎答着，欲起身通传。
“不必了。”
杨大毛径直踏入殿内，高无庸对赵无咎微微摇头，两人便默契地留在原地。
殿内烛光温润，萧后一身素雅常服，青丝仅用一支木簪松松绾着，正与南阳公主对弈。
闻得脚步声，两人抬头，俱是一愣。
“陛下？”
南阳公主忙起身见礼。
杨大毛却已走到萧后面前，深深看了她一眼，伸手轻轻握住她的手腕，将她从棋枰旁扶起。
“陛下……”
萧后腕间传来他掌心的温热，脸上一热，下意识想抽回手，却被他稳稳握着。
南阳公主见状，眸光微动，旋即垂下眼睑，福身道：
“母亲，陛下，儿臣先行告退。”
她退出殿外，体贴地合上了门。
殿内只剩两人，萧后方才轻轻挣开手，后退半步，理了理并无皱褶的衣袖，嗔道：
“陛下如今尊为天子，行事当有法度，这般突然驾临，成何体统？”
“法度？”
杨大毛自顾自在棋桌旁坐下，倒了杯已然温凉的茶，一口饮尽，“在外头绷了几个月，回自己家，还要讲那套虚礼？累得慌。”
萧后在他对面坐下，借着烛光细看他略显清减的面庞，风尘之色未褪，眼中却有归家的松弛。
她心中微软，语气不由放柔：
“江南……一切可还顺利？”
“嗯。”
杨大毛放下茶杯，将数月来的征伐、算计、招抚，娓娓道来。
说到激昂处眉飞色舞，谈及百姓疮痍时又面色沉凝。
萧后静静听着，时而蹙眉，时而颔首，听到林士弘所为，不禁摇头失笑：
“如此行径，堪称乱世奇景，只是苦了黎民。”
“所以朕留公瑾在彼处，善后安抚。”
杨大毛道。
闲谈间，夜色渐浓。
宫人悄声送来几样清淡小菜并一壶热汤，布好后便无声退下。
两人对坐用膳。
萧后习惯性地为他布菜：
“陛下瘦了，多用些。”
杨大毛也夹了一箸她素日爱吃的菘菜放入她碗中：
“你也吃，不必总顾着朕。”
饭毕，宫人撤去碗碟，奉上清茶。
萧后以为杨大毛将起驾离去，却见他起身，舒展了一下筋骨，竟自然而然地朝内殿走去。
“陛下？”
萧后忙跟进去。
只见杨大毛已脱下外袍，随意搭在屏风上，和衣躺在了榻上。
“朕今夜歇在此处。”
他侧身，以手支颐，看向站在榻边的萧后。
萧后呼吸一滞，脸上血色褪去又涌上，声音微颤：
“陛下！此……此万万不可！臣妾身为太后，名分上……”
“名分？”
杨大毛坐起身，目光平静却不容置疑，“萧美娘，这里没有太后，也没有皇帝。只有你我。”
“礼法森严，人言可畏……”
“又是礼法。”
杨大毛打断她，声音沉了几分，“朕且问你，当年在雁门，你我之间，可曾讲过这些礼法？”
萧后浑身一震，仿佛被这句话击中软肋，怔在原地，无言以对。