那段烽火连天、相依为命的记忆汹涌而来，瞬间冲垮了理智筑起的堤防。
杨大毛放缓语气，拍了拍榻沿：
“过来。”
萧后迟疑片刻，终究缓步走近，在榻边坐下，却仍背对着他，肩背僵硬。
杨大毛伸手，轻轻握住她置于膝上的手。
那手不复少女柔腻，指尖微凉，带着岁月留下的细纹，却依旧修长。
“朕知道你想什么。”
他低声道，“怕朝臣非议，怕史笔如刀，怕后世给你安上不堪之名。”
萧后背影轻轻一颤，没有否认。
“朕不在乎。”
杨大毛一字一句，清晰而坚定，“朕的心意，朕自己做主。那些躲在暗处嚼舌根的，若有胆量，便到朕面前来说。”
萧后倏然回头，眼中已盈满水光：
“陛下……何必为了臣妾，徒惹纷争，背负骂名？”
“朕心甘情愿。”
杨大毛手上微微用力，将她带近些，看着她的眼睛，“你这‘老太婆’，朕就是离不了。”
一声“老太婆”，让萧后破涕为笑，轻轻推了他一下：
“臣妾当真老了么？”
“不老。”
杨大毛端详着她烛光下的面容，认真道，“气度更胜往昔。”
说着，抬手，用指腹极轻地拭去她眼角泪痕。
萧后靠在他肩头，静默许久，终是将埋藏心底的疑虑问出：
“陛下后宫，青春佳丽，才貌双全者众。何以……总眷顾臣妾这旧日之人？”
杨大毛揽着她，目光投向跃动的烛火，半晌才道：
“或许是因为，在你这儿，朕只是杨大毛。”
他声音低沉，带着难得的倦意与坦诚：
“秀宁是贤后，可她总想着与朕并肩承担万里江山，太累；吴婶温柔，却恭敬太过，隔着君臣之礼；无垢娴静，心结难解；义成干练，心思多在实务；南阳……她是好，可有时难免公主心性。”
他顿了顿，收紧手臂：
“只有在你这里，朕可以卸下所有，不必思虑军国大事，不必端看帝王威仪。你见过这世间最极致的繁华，也尝过最深重的苦难。”
“你不把朕当神只般供奉，也不视作需呵护的稚子。在你眼中，朕就只是……一个可以全然放松的普通人。”
这番话如涓涓暖流，浸入萧后干涸已久的心田。
她泪如雨下，多年来的惶恐、自鄙、挣扎，仿佛在这一刻找到了安放之处。
从雁门那夜起，她便知自己踏上了一条不容于世的绝路。
前朝皇后，当朝太后，却与新帝纠缠不清。
这违背伦常的污名，足以将她钉在史书的耻辱柱上，永世不得翻身。
她恐惧过，自我厌弃过，甚至想过一死了之。
可眼前这个男人，用他粗粝却直接的方式，一次次将她从深渊边缘拉回，用行动明明白白地宣告：他不在意那些虚名。
“莫哭了。”
杨大毛用衣袖胡乱地给她擦脸，动作不甚温柔，却带着十足的怜惜，“朕说过，既跟了朕，断不会让你受委屈。”
萧后哽咽难言：
“臣妾……何德何能。”
“你有的多了。”
杨大毛笑了笑，凑近她耳畔，气息温热，声音低得只有两人能听见，“知朕，懂朕，能让朕心安。”
萧后耳根泛红，将脸埋入他怀中，久久不语。
烛花轻爆，夜色温柔。
两人相依而坐，许多话已不必言说，尽在无声的陪伴之中。
殿外，高无庸对赵无咎微微颔首，两人退至廊柱阴影之下。
“高公公，这……”
赵无咎面带忧色。
高无庸望着殿窗透出的朦胧暖光，低叹一声：
“陛下至情至性，非常理可度。我等奴婢，谨守本分便是，其余……非我等所能置喙。”
他顿了顿，“记着，明日卯时初，唤醒陛下。”
“是。”
赵无咎躬身应下。
殿内，杨大毛不知何时已拥着萧后沉沉睡去，眉宇舒展，呼吸匀长，竟像个寻到归处的倦旅之人。
萧后却毫无睡意。
她借着帐外残烛的微光，细细描摹他的轮廓。
额头那道在潜龙谷留下的旧疤，下颌新冒出的青色胡茬，还有即便在睡梦中，嘴角也仿佛带着的一丝不羁的弧度。
这张脸，与“英俊”二字相去甚远，却让她这曾母仪天下的前朝皇后，心甘情愿地沉沦。
她知道这意味着什么。
秽乱宫闱，悖逆人伦，史官的刀笔绝不会留情。后世纷纭口舌，也必多贬斥。
那又如何？
这乱世如沸鼎，人命似飘萍。
能得一人真心相待，能有一处安心之所，已是苍天垂怜，莫大福分。
至于礼法，至于清誉，至于身后评说……
萧后轻轻阖目，将那些沉重的枷锁抛诸脑后。
她微微倾身，在他额间落下蜻蜓点水般一吻，而后寻了个更舒适的姿势，偎在他身侧，安然睡去。
这一夜，凝晖殿的烛火，燃得格外久，也格外暖。
那光亮柔和却执着，穿透秋夜的微寒与森严宫规的无形帷幕，静静地笼罩着榻上相拥而眠的两人。
它照见的，是一段为世所难容的牵绊，也是一份挣脱所有桎梏、纯粹本真的依恋。
这条路，他走得离经叛道，不容于俗世章法。
却走得脚踏实地，无愧于本心真情。