蝶屋特有的药草清香，此刻却像一根根细针，扎在水谷雪烛紧绷的神经上。
他垂着头，像个做错事的孩子，承受着蝴蝶忍那看似温柔实则字字如刀的训斥。
“雪烛君，”蝴蝶忍的声音依旧带着那抹惯常的、令人脊背发凉的甜美笑意，但眼神却锐利如手术刀，“我记得你上次离开蝶屋时，我千叮咛万嘱咐，要‘爱惜身体’呢。这才过了多久？嗯？这副‘样子’是怎么回事，还是你觉得自己这条命是老天爷送给你的呢？”
水谷雪烛根本不敢顶嘴。
他甚至连呼吸都放轻了，目光死死盯着自己缠满绷带的手。
忍的愤怒是合理的。
他伤刚好，意气风发地离开，结果呢？
不仅被抬着回来，浑身是血，气息奄奄，更糟的是——由锻刀村村长呕心沥血、耗费整整半年时光才锻造出的那柄日轮刀，断了。
断得干脆利落，仿佛那不是凝聚了匠人灵魂与稀有玉钢的结晶，而是一根脆弱的枯枝。
这不仅仅是身体的损伤，更是对信任和心血的辜负。
他能想象村长听到这个消息时脸上的失望，也能感受到忍小姐此刻压抑的怒火背后，那份沉重的责任感和对他不自量力的痛心。
“刀断了可以再铸，”蝴蝶忍的声音冷了下来，“命没了，可就什么都没了。雪烛君，你太让我‘担心’了。” 最后两个字，咬得极重。水谷只觉得脸颊发烫，恨不得找个地缝钻进去。他只能低低地应了一声：“……是，忍，非常抱歉。”
训斥终于结束，蝴蝶忍带着一身低气压离开。
水谷雪烛这才像被抽干了力气，颓然倒在病榻上。
身体的剧痛和内心的羞愧交织，让他疲惫不堪。
然而，这仅仅是漫长恢复期的开始。
三个月。
这三个月，时间仿佛在蝶屋粘稠的药味和消毒水气息中缓慢流淌。
每一次换药，都像经历一次酷刑。
蝴蝶忍的手法精准而高效，但清理那些深可见骨、甚至伤及内脏的创口时，剧烈的疼痛依旧让水谷雪烛冷汗涔涔，咬紧的牙关几乎渗出血丝。
他只能一遍遍在脑海中回想那场战斗，回想渊喰姬那非人的速度和力量，回想冰骸那令人窒息的“恐怖的气息”，用仇恨和变强的渴望来对抗身体的痛苦。
这三个月，外面的世界并未停滞。
一个消息，未经水谷雪烛的同意，甚至在他还处于半昏迷状态时，就由神武月茵安直接上报并强力推荐到了主公那里。
栗花落香奈乎，在花街之战中，以雷霆之势斩断上弦之陆·堕姬头颅的一幕，当时所有在场的柱和队员都亲眼目睹，其精准、冷静和瞬间爆发的力量，足以证明她的实力。
更何况，在这养伤的三个月里，香奈乎并未懈怠。
她以惊人的天赋和毅力，成功将她从水谷雪烛那里自学的“冰之呼吸”的精髓，与自己原本擅长的“花之呼吸”进行了融合与升华，创造出了全新的、兼具凛冽寒霜与繁花盛放之力的独特呼吸法。
实力与功绩俱在，产屋敷耀哉的认可随之而来。
于是，在某个阳光透过纸门洒下柔和光斑的清晨，鬼杀队正式迎来了新的支柱——凛柱·栗花落香奈乎。
这个消息，是水谷雪烛在能勉强坐起身时，从负责照顾他的香奈惠口中得知的。
他沉默了很久，手指无意识地摩挲着粗糙的床单。
神武月茵安……她这样，雷厉风行，目标明确，甚至有些……独断专行。
她看到了香奈乎的潜力，便毫不犹豫地将她推上了柱的位置，完全没考虑他这个“兄长”的意见。
水谷心中掠过一丝复杂，有被忽视的不快，但更多的，是一种难以言喻的欣慰和……隐隐的失落？
香奈乎，她真的长大了，强大到足以独自撑起一片天空，不再仅仅是需要他庇护在羽翼下的妹妹了。
“哥哥，感觉怎么样？”轻柔的声音打断了水谷的思绪。
香奈乎端着一盆温水和干净的布巾走了进来。
她换上了崭新的鬼杀队制服，外面披着象征柱身份的羽织——那羽织的底色是纯净的霜白，上面点缀着仿佛在寒风中绽放的、由冰晶凝结而成的淡蓝色花朵图案，正是“凛”之呼吸的具象。
她整个人似乎都笼罩在一层沉静而强大的气场中。
但当她看向水谷时，那双美丽的异色瞳眸里，盛满的依旧是纯粹的关切和依恋，如同往昔。
“还好，已经不疼了。”水谷雪烛努力扯出一个笑容，试图让自己看起来轻松些。
他动了动身体，方便香奈乎为他擦拭手臂。
香奈乎的动作很轻，很仔细。
温热的布巾拂过皮肤，带来舒适的暖意。
她低着头，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。
水谷身上只穿着单薄的白色内衬，布料之下，那些狰狞的伤疤即使隔着衣物，也隐约可见其起伏的轮廓。
香奈乎的目光，不可避免地落在了那些伤痕上。
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最显眼的，是右臂肩膀处。
那里曾几乎被渊喰姬一刀斩断，虽然得益于蝴蝶忍神乎其技的医术和珠世小姐提供的特殊药物，手臂奇迹般地接续了回来，但那条疤痕却如同一条扭曲盘踞的暗紫色蜈蚣，从肩胛一直延伸到上臂，丑陋而深刻。
香奈乎的手指在擦拭到疤痕边缘时，几不可察地停顿了一下。
她知道，这条疤，恐怕会跟随哥哥一辈子，成为那场绝望之战永恒的印记。
目光下移，内衬的领口微微敞开，露出锁骨下方。
那里，以及更下方的胸膛、腰腹、甚至双腿上，都散落着大大小小、深浅不一的疤痕。
这些都是后续在花街追踪线索时，再次遭遇那个恐怖的“渊喰姬”所留下的“纪念”。
虽然只是一次短暂的遭遇战，但那个女人速度和力量，都达到了令人绝望的程度。
那些伤口，即使经过精心治疗，一些浅的已淡化许多，但最触目惊心的，是那道从胸口正中，一路斜划向下，几乎贯穿整个胸腹部的巨大伤疤！
这道疤最是致命。
当时水谷的视野里只剩下渊喰姬那双冰冷无情的金瞳，和那柄快到撕裂空气的刀。
若非他拼尽最后一丝本能极限的身法，加上日轮刀格挡的微小偏移，这一刀足以将他彻底斩为两段！
饶是如此，伤口也深可见骨，腹腔内的脏器甚至一度暴露出来，若非恰有队员拼死将他拖离战场，又有蝴蝶忍不计代价地抢救，他现在早已是一具冰冷的尸体。
这道疤，是死神留下的刻痕，是距离死亡又一次最近的一次证明，粗粝、暗红，像大地上裂开的一道丑陋峡谷，永远烙在他的躯体之上。