房间里的空气似乎因为香奈乎的注视而变得有些凝滞。
她能清晰地感受到哥哥身体在这些疤痕下的紧绷。
这些伤，每一道都代表着他为了保护他人，为了履行杀鬼剑士的责任，将自己置身于何等险境。
心疼、敬佩，还有一丝难以言喻的愤怒，在她心中翻涌。
她深吸一口气，压下心头的酸涩，声音轻柔却带着一种前所未有的坚定：“哥哥，我也是柱了。”
她停下擦拭的动作，抬起头，异色的双眸直视着水谷雪烛的眼睛，里面有星光在闪烁，“以后……您不需要再向任何人汇报，就能直接带我一起执行任务了。”
这是她成为凛柱后，最想告诉哥哥的事情。
她不再需要被“保护”在后方，她有能力、也有资格站在哥哥身边，与他共同面对强敌，甚至为他分担压力。
水谷雪烛微微一怔，随即明白了她的意思。
他看着妹妹眼中的光芒，那光芒里既有对他伤势的关切，更有对自己新身份的担当和对他并肩作战的渴望。
他心中那点因茵安擅自做主而产生的芥蒂，在这一刻烟消云散。
他伸出手，轻轻拍了拍香奈乎的头，声音温和而带着鼓励：“是茵安引荐的吧？……不过，香奈乎，你做得很好，真的很好。”
他顿了顿，语气变得认真起来，“成为柱之后，责任会更重，面对的敌人也会更可怕。会很辛苦，甚至……会比现在更危险。你要做好准备，要加油啊。”
“嗯！”香奈乎用力地点了点头，脸上绽放出一个如冰花初绽般清冷却坚定的笑容。
能得到哥哥的认可，比任何晋升的荣耀都更让她开心。
她仔细地为哥哥擦拭完另一只胳膊，又帮他整理好内衬，盖好薄被。
“哥哥好好休息，我晚点再来看您。” 她端起水盆，脚步轻盈却带着柱特有的沉稳，离开了房间。
门被轻轻拉上，房间里只剩下水谷雪烛一个人。
寂静重新笼罩下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和远处隐约的队员训练声。
水谷雪烛没有立刻躺下，他靠在枕头上，目光有些失焦地望着天花板。
良久，他缓缓低下头，掀开了盖在身上的薄被，手指带着一种近乎自虐的冷静，轻轻抚过自己身上那两道最狰狞的伤疤——右肩那道差点让他失去手臂的，以及胸腹那道几乎将他开膛破肚的。
指尖下的皮肤凹凸不平，带着疤痕特有的粗糙和僵硬感。
每一次触碰，都像是在重温那冰冷的刀锋切入身体的剧痛和绝望。
“渊喰姬……”他低声念出这个名字，声音干涩沙哑，仿佛喉咙也被那无形的恐惧扼住，“真的是个……恐怖的家伙。”
那种压倒性的速度，那种纯粹为了杀戮而生的力量，那种视生命如草芥的冰冷眼神……每一次回想，都让他的骨髓深处泛起寒意。
她就像一座无法逾越的高山，横亘在他变强的道路上，阴影笼罩。
然而，更深的寒意，来自另一个名字。
“而且……那个叫冰骸的女人……” 水谷雪烛的瞳孔骤然收缩，呼吸不自觉地变得急促起来。
他的思绪不受控制地飘回那个混乱的战场。在渊喰姬的恐怖刀光之后，那个突然出现的、气质截然不同的女人。
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她甚至没有真正出手，只是站在那里，带着一种近乎慵懒的、居高临下的漠然。
然后，就在她离开前的那一瞬间……
水谷雪烛猛地闭上眼睛，身体不受控制地颤抖了一下，仿佛再次被那无形的恐怖淹没。
绝望的气息！
那不是物理上的攻击，而是一种纯粹的精神和意志层面的碾压！
如同无形的、粘稠冰冷的蛛网瞬间张开，笼罩了整个空间，甚至侵蚀了灵魂。
那不是溪流，不是江河，而是……汪洋！
无边无际，深不见底，蕴含着令人灵魂冻结的恐怖和恶意！
仅仅是气息的释放，就让他瞬间如坠冰窟，思维停滞，身体仿佛被万吨海水压垮，连呼吸都成为一种奢望。
那是远超上弦之鬼的压迫感，是来自食物链顶端的、对蝼蚁的绝对蔑视！
“宛如……汪洋……” 水谷雪烛喃喃自语，额角渗出了细密的冷汗。
仅仅是回忆，就让他感到一阵强烈的窒息感。
渊喰姬是看得见的、致命的刀锋，而冰骸……她更像是潜伏在深渊之下的、不可名状的恐怖本身。
她的目的？她的实力上限？
她与无惨的关系？
一切都笼罩在迷雾之中，而这未知的迷雾本身，就是最深的恐惧。
日轮刀断了，身体伤痕累累，新的强敌如同噩梦般浮现，一个比一个更令人绝望。
妹妹成为了柱，拥有了力量，却也意味着她将踏入更危险的战场。
自己这三个月在病榻上蹉跎，实力停滞不前……
沉重的压力如同巨石，压在水谷雪烛的心口。
他看着自己布满伤痕的手掌，曾经握刀的地方，如今空空如也。
锻刀村……他需要一把新的刀，一把更强的刀！
他必须变得更强，强到足以保护香奈乎，强到足以斩断渊喰姬的刀锋，强到……至少能在冰骸那“汪洋”般的气息中，挣扎出一线生机！
变强！
这个念头如同烈火，在伤痕累累的身体里熊熊燃烧起来，驱散了恐惧的寒意，也点燃了近乎悲壮的决心。
他艰难地支撑起身体，不顾尚未完全愈合的伤口传来的隐隐作痛，开始尝试着调动呼吸。
微弱的寒气在指尖艰难地汇聚，虽然微弱，却异常坚定。
蝶屋的宁静之下，一颗饱经创伤却愈发坚韧的心，正在为下一场未知的风暴，默默积蓄着力量。
窗外的阳光，似乎也无法完全驱散房间内弥漫的、由伤痕和强敌阴影共同编织的沉重与肃杀。
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