暗潮初涌
蒌溪镇的清晨，雾气还没散尽，竹柳和芒芯的车队已经堵在镇口的窄桥上。司机们探出头来，相互喊叫着，催促前面的车快点开。车轱辘碾过青石板，发出嘎吱嘎吱的声音，急躁的马达声和吆喝声混在一起，打破了小镇惯常的宁静。
“快点啊！再耽搁厂里要催货了！”有人不耐烦地嚷着。
近来，竹料价格一路上涨，短短半个月，几乎翻了一倍。原因很简单——有人在暗中操控。
林亮心里清楚，这背后八成是周老三的手笔。老三与几个大竹料贩子关系深厚，只要他一句话，就能让整个供应链紧张起来。厂子里的采购主管急急忙忙跑来汇报：“老板，竹料一天一个价，再这样下去，利润要被吃光了。要不咱们也跟着涨价，不然扛不住。”
林亮摆摆手，神情沉稳：“不能慌。涨价只是暂时的，等他们压不住竹农，价格自然会回落。我们要先想办法开新渠道。”
新渠道的尝试
林亮想起前世的经验，在竹编行业里，谁能先摸到外地的货源，谁就能在风浪里站稳脚。他连夜召集团队，派人去隔壁县谈收购，又通过外贸客商的关系，联系到南方的竹材市场。
“如果我们能在南方直接建一个收购点，就能跳过中间环节，不用看别人的脸色。”林亮在会议上坚定地说。
手下们点点头，虽然心里担忧资金压力，但都被老板的气势感染。
周老三的盘算
与此同时，周老三也在谋划。他看似稳坐钓鱼台，心里却暗暗发愁。竹料涨价是好事，但他自己的厂子消耗也大，压力并不比林亮小。只是他更擅长“打心理战”，把紧张的气氛放大，让对方先乱阵脚。
他对亲信笑道：“林亮年轻，心气高。你们看着吧，这几天他肯定急得睡不着觉。只要他一乱，我们就赢了一半。”
可话虽如此，他心里也清楚，这场博弈，最终比拼的是谁能撑得更久。
协会筹建
几天后，县里传来消息，说要成立“竹编产业协会”，邀请镇上几家大厂入会。消息一出，全镇议论纷纷。
有人说：“这可是机会啊，能抱团取暖。”
也有人低声议论：“协会？怕不是拉帮结派，最后还是斗争。”