协会第一次筹备会在县城宾馆举行。大堂里灯火通明，空气里却透着一股火药味。
正面对垒
当着县干部的面，周老三哈哈大笑，声音洪亮：“竹编这行，讲的是诚信和根基。年轻人脑子活络是好事，但别光顾着往外跑，也得看看家门口能不能扎稳。根深，才能叶茂。”
话里话外，分明是在敲打林亮。
林亮神色不动，反而微微一笑：“周叔说得对，根基重要。但树要长高，也得向阳。世界在变，我们要学会走出去。不然，再好的根，也可能被埋在土里。”
会场一片哗然。干部们面面相觑，厂主们暗自点头，大家都听懂了：这是赤裸裸的理念较量。一个走国际化，一个守本土市场，孰优孰劣，尚难断言。
群众的声音
消息很快传回蒌溪镇，茶馆里议论声更热闹了。
“林亮说得对啊，现在世界都在做生意，不出去迟早要落伍。”年轻人纷纷表示支持。
“哼，走出去有啥用？竹子还是长在咱们地里，离开本地你能干啥？”一些老乡摇头，显然更信任周老三。
两种声音在镇上此起彼伏，甚至有人戏称：“一个是向阳树，一个是老竹根，看看到底哪个能挺得久。”
冬夜的对照
夜晚，林亮回到厂里，站在新建的三号厂房前。机器轰鸣，灯火通明，他的影子被拉得很长。他知道，这场暗潮才刚刚开始，未来几年，外贸会越来越旺，竞争也会越来越激烈。要赢，就不能只靠竹料和手艺，而是要在更大的格局里占住先机。
他轻声喃喃：“市场才是决定成败的根本。”
另一边，周老三坐在竹椅上，火盆里的木炭噼里啪啦作响。他眯着眼，深吸一口旱烟，缓缓吐出一口白雾：“小子，你有你的阳光，我有我的土壤。咱们走着瞧。”
暗潮将起
蒌溪镇的夜色下，两股力量正在悄然涌动。看似平静的小镇，实则已站在风暴的前夜。
竹料之争不过是个开始，更大的风暴，才正在酝酿。