众人循声望去，只见一位身着劲装的少女大步踏入厅中。
她约莫十三四岁年纪，身量已初具规模，挺拔矫健，带着一股寻常闺阁女子没有的英气与泼辣。
正是孙权之妹，孙尚香。
孙尚香走到厅中，对着孙权抱拳一礼，动作干净利落。
“二哥！江东危难，兄长重伤，我孙家儿女岂能坐视？既然要人质，我便去那许都走一遭！看他曹孟德能奈我何！”
“尚香！不可胡闹！”孙权又惊又急，“你一个女儿家，怎能去为人质？许都险恶，岂是你能应对的？”
孙尚香扬起下巴，“女儿家又如何？我自幼习武，弓马娴熟，总比送年幼的弟弟们去要强！再说，我乃孙家之女，身份足够，正可显示我孙家求和之诚意！”
她目光炯炯，“我知此去凶险，但为兄长，为江东基业，我孙尚香无惧！请二哥允准！”
周瑜看着孙尚香，眼神复杂。他深知此去许都，名为人质，实同囚徒，命运难测。但眼下，这或许是唯一能暂时稳住曹操、为江东争取时间的办法。
张昭等人面面相觑，既感佩孙尚香的勇气，又觉让一女子为质，实在有损江东颜面，但形势如此……
孙权看着妹妹，心中五味杂陈。
他深吸一口气，缓缓起身，走到孙尚香面前，重重拍了拍她的肩膀，声音哽咽。
“小妹，苦了你了！此去许都，万事小心……二哥定会尽快接你回来！”
孙尚香展颜一笑，“二哥放心！等我凯旋！”
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许都，司空府。
曹操接到江东求和表文及人质已至的消息，颇感意外。
他仔细阅览表文，见文辞谦卑，愿称臣纳贡，又听闻人质竟是孙策之妹，年仅十三四岁，不由捻须沉吟。
“孙权这小子，倒有几分决断。送个女娃子来……”曹操眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“也罢，且先稳住江东。来人，将孙氏女安置于驿馆，好生款待。”
这时，一旁侍立的曹丕忽然开口道：“父亲，既然江东示弱，何不趁势提出更多要求？或可令其割让部分江边之地？”
曹操瞥了儿子一眼，淡淡道：“丕儿，欲速则不达。孙策虽伤，余威尚在，周瑜、张昭等亦非庸才。逼得太紧，反促其拼死一搏。如今袁绍方是心腹大患，江东之事，暂且羁縻即可。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，低声吩咐左右。
近侍领命匆匆而去。
曹操望着殿外，忽然噗嗤一乐，摸着胡子自言自语。
“昂儿啊昂儿，听说你小子就好这口？好好把握啊！”
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平舆，州牧府。
招贤宴后，曹昂声名大振，州牧府内一派繁忙景象。
曹昂正与陈宫、刘晔、诸葛瑾等人商议豫州屯田与淮河水患治理之事，亲卫来报，言许都有使者至，并送来一人。
曹昂微感诧异，待他来到前厅，看到那名站在厅中，一身红衣、身姿挺拔、眼神警惕的少女时，更是愣住了。
使者上前，恭敬呈上曹操手书。