邹缘眸光温煦如水：“夫君以赤诚待她，她以真心回应，何来尴尬？
见曹昂神色微动，她续道：糜妹妹非是寻常女子，夫君莫要小瞧了她。
她执起团扇轻摇，只是夫君此举虽全了情义，却也将她推到了风口浪尖，往后夫君需得更为周全才是。
曹昂点头，将茶饮尽：我明白。有劳你平日多看顾些。
这是自然。邹缘接过空盏，眼底漾开浅笑，倒是夫君，接下来有何打算？司空处总不能一直僵着。方才听前院说，明日要设宴庆功，即便不为功名，也该去露个面才好。
曹昂目光沉静：“那是自然，功勋可削，能力却削不掉。父亲正在用人之际，北疆未平，袁绍虽败，其子犹在。我会从其他方面着手，让父亲看到我的价值。”
他顿了顿，语气转为坚定：“不日我便先回平舆，豫州事务积压已久，全赖子瑜、子扬勉力支撑，我实在不能在此久居。”
正说着，小乔端着一盘果子蹦跳进来，见到曹昂，眼睛一亮，“姐夫！我可等到你了！是不是要回平舆了？我想姐姐她们了！”
曹昂拉她在旁坐下，递给她一块麦饼：“过几日便回，尝尝这个。”
小乔咬了一口，立刻皱起小脸：“呀！好硬！还有点糊味！哪家厨子做的？该打板子！”
曹昂与邹缘相视一笑。
“笑什么嘛……”小乔嘀咕着，却还是把饼吃了下去，又好奇地问，“姐夫，我听说你为了那糜夫人，把天大的功劳都推了？是不是真的呀？你傻不傻呀？”
邹缘轻嗔道：“霜儿，休要胡说。”
曹昂却揉了揉小乔的头发，坦然道：“有些东西，比功劳更重要。”
小乔似懂非懂地看着他，忽然凑近，小声问：“那要是我也遇到麻烦，姐夫也会这样帮我吗？”
“你说呢？”曹昂挑眉。
小乔顿时眉开眼笑，挽住他的胳膊：“我就知道姐夫最好了！”
她又眨眨眼，“那糜...姐姐现在是不是特别感动？她会不会以后就最喜欢你了？”
“......”曹昂一时语塞，无奈地看了邹缘一眼。
邹缘以扇掩唇，轻笑摇头：“霜儿，莫再缠着你姐夫了，早点歇着，明日还要习字呢。”
待小乔依依不舍地走后，室内重归宁静。
邹缘看向曹昂，柔声道：“时辰尚早，夫君，你去看看她吧？”
曹昂点了点头。
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夜色中的小院比往日更显寂静，唯廊下一盏孤灯，在晚风中晕开一小团朦胧的光晕。
房门未闩，曹昂轻轻推开，只见糜贞独自坐在窗边榻上，正望着窗外沉沉的夜色出神。
她穿着一身素净的月白常服，墨发松松绾着，侧影单薄，听到动静，她缓缓转过头来。
烛光下，她面色苍白，那双总是凝着疏离的眸子，此刻却映着跳动的烛火，深不见底，曹昂一时竟看不出情绪。
“你来了。”她声音很轻，似早料到他会来。
“嗯。”曹昂走近，在她对面坐下，目光扫过案上那杯清水，“送来的麦饼和酒，我都尝了。很好。”
糜贞唇角淡淡弯了一下，旋即平复：“粗陋之物，聊表心意罢了。”
室内陷入短暂的沉默。
“曹子修，”她第一次连名带姓地叫他，声音轻得像叹息，“值得吗？”
曹昂凝视着她，忽然笑了，笑容坦荡：“我做事，只问该不该，从不问值不值。”