“该？”糜贞重复着这个字，“于我而言，遁入空门，斩断尘缘，才是该。于曹司空而言，我这颗无用的棋子，安分守己或是彻底消失，才是该。于你而言，稳握战功，前程似锦，才是该。你如今做的，是哪门子的‘该’？”
曹昂目光灼灼，似要看进她心里去：“那你说，什么才是该？眼睁睁看你心灰意冷，剃度出家，青灯古佛了此残生，便是该？利用你的名份旧情，逼迫你写信与兄长决裂，将糜家彻底绑上我们曹家，便是该？还是如父亲所言，你若无用，便该识趣消失，便是该？”
他声音不高，却带着一种沉静的力量：“糜贞，这世道的‘该’，太多是由别人定的。”他也是第一次连名带姓地叫她，郑重其事。
“我曹昂今日，就想定一个我自己的‘该’——我觉得，你值得好好活着，值得拥有除了忠贞死节、除了家族兴衰、除了被人利用之外的活法，这就‘该’！”
糜贞怔怔地看着他，烛火在她眼中剧烈地跳动，像风中残烛，又像死灰复燃。
她猛地别开脸，肩头轻颤了一下，声音几不可闻：“你何必如此…”
曹昂轻叹一声，“功名利禄，失了可以再挣。江山天下，乱了可以再平。但人死了，心死了，就真的什么都没了。”他目光沉静地看向她，“我既拉你出死局，就不会再推你进另一个。”
糜贞久久不语，只是低着头，如墨青丝垂落，掩去了所有神情。
曹昂静静地陪在一旁。
良久，她终于抬起头，眼底氤氲着微红，声音带着几分沙哑：“我…很累。”
“我知道。”他语声温和。
“我不知道…还能做什么。”
“什么都不用做。”曹昂注视着她，“留下来，活着便好。酿酒，赏花，读书，或只是对着庭前云卷云舒。试着，为自己活一次。”
糜贞与他对视片刻，忽觉窗外月色已深，耳尖悄然染上绯色，声音不觉低了下去：“夜已深了...你该回去了。”
曹昂挑眉，身子向前微倾，“哦？这是要赶我走了？”
她别过脸去，“莫要胡说，我是怕耽误你明日正事。”
“明日并无要事。”曹昂又凑近几分。
糜贞一时语塞，转回头来，却直直撞上他含笑的眼眸，脸颊蓦地一热，“你明明知道...”
曹昂低低一笑，终于起身，衣袂轻拂：“好，那我走了。”
“那酒……后劲颇大，饮慢些。”她忽然没头没尾地说了一句。
他已在门边驻足，回眸看她，唇角浅浅一扬：“好。”
糜贞垂首不语，直至听见门扉轻合，才缓缓抬眸，望着那扇掩去的门，良久，轻轻吁出一口气。
檐下疏星几点，夜凉如水。
功名虽失，换她一线生机，他心中并无悔意。
只是父亲那边……曹昂眸光微凝。
思绪流转间，脚步已转向另一处院落。
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红袖轩内室，烛影摇红，暖香馥郁。
貂蝉正对着一面菱花镜，纤指轻缓地卸下鬓边珠钗。
听得门响，她眼波慵懒一瞥，透过镜面映出来人身影，唇角勾起：“哟，这是哪阵风把我们舍己为人的大功臣吹来了？不去温言软语安抚你那伤心人，倒有闲情踏我这陋室？”
曹昂反手合上门，走到她身后，双手自然地抚上她柔美的肩颈，目光在镜中与她对视：“醋坛子打翻了？酸得很。”
“谁酸了？”貂蝉轻哼一声，拍开他的手，转过身来，仰起脸看他，灯下玉颜生辉，眸光却清亮锐利，“不过是听说有人为红颜一怒，连到手的泼天功劳都拱手不要了，真是好大的手笔，好重的情义。感动得人家呀，都快掉眼泪了。”
曹昂低笑一声，俯身便吻住她，气息交缠间带着不容拒绝的力道，直至她呼吸微乱，才稍稍退开，额头相抵，嗓音低沉：“这下可好了？”