曹昂越看越是心惊。
此女所研涉基础物理机械，思维跳脱实用，若得系统引导……他沉吟道：“小姐可知，此类发明于农耕、军事大有用处？如将曲轴用于弩机，或可连发……”
“弩机？”她眸光更亮，抄过炭笔疾画，“若调望山，加储箭匣……”
寥寥几笔，竟勾勒出后世类似诸葛连弩雏形，虽然粗糙却思路惊人。
曹昂心绪微澜。
史载诸葛亮改良连弩，灵感莫非源于其妻此时奇思？
他强压心绪，故作随意道：“此物若成，设计精良，或可抵千军之便。”
“当真？”黄月英蓝眸灼灼，如遇知音，“我还想过投石机配重演算，用符号代数字，可惜父亲总说我不务正业……”
“月英。”蔡芷声音微凉，打断她，“曹公子日理万机，莫拿未成形的琐碎念头叨扰。”
黄月英吐了吐舌头，却见曹昂俯身拾起地上一张废弃草纸——是她胡乱演算的抛物线轨迹与力学分析，标满了自创符号图形。
“这些字符似有规律，是何意？”他指一处代表“变化量”的独特标记。
“自创记号，方便推演。”她赧然欲扯回，“姨娘说得对，上不得台面……”
“大巧若拙。”曹昂正色道，“小姐之才，贵在思路新奇，敢于创造。我识一位马钧先生，乃当世器械大匠，改日或可引荐切磋。”
蔡芷轻笑，规劝道：“公子莫惯坏她。女儿家终要学针黹中馈，将来才好……”
“针黹中馈与格物致知，本可并存。”曹昂目光掠过满室，“世间进步，往往始于旁人眼中的‘不务正业’。”
黄月英怔怔望他。
从未有人对她言此——父亲叹其非男儿，姨娘纵容却不真解其狂，母亲亦只溺爱。
而这位高权重的曹公子，竟一眼看懂涂鸦模型后的灵光野心。
窗外暮色渐沉。
蔡芷轻咳一声：“公子，前厅宴席已备，莫让久等……”
曹昂颔首，临行忽道：“黄小姐，日后若有新制奇思，需探讨或材料，可遣人送徐州州牧府。”
解下腰间青玉牌递去，刻流云纹与清晰“昂”字，“凭此物，徐州沿路及门房不拦。”
玉牌触手生温，黄月英紧紧攥住，用力点头，心中暖流涌动。
回廊风灯初上，映出双影。
蔡芷语意幽幽，似问似叹：“公子对月英，倒是青眼有加。”
“见才心喜，不忍明珠蒙尘。”曹昂负手前行，“夫人不觉得，令甥女是待雕璞玉？假以时日，或放惊世华彩。”
不知不觉间，那声亲昵的 “芷姐姐”，已悄然换回为 “夫人”。
“璞玉……”蔡芷团扇轻摇，“可惜终是女儿身，早晚嫁作人妇。她母亲常忧其过于跳脱、耽于机巧，误将来亲事……”
“何必早忧？”曹昂轻笑，意味不明，“独一无二的明珠，自有识货慧眼求取。”
话音未落，忽见月洞门外身影一闪——那金发少女抱心爱木鸢躲廊柱后，悄然目送。
见他目光扫来，她俏皮摆手，笑靥明灿，轻盈跑开。
曹昂轻轻颔首。
诸葛连弩、木牛流马……今日播下种子，静待发芽。
蔡芷望着廊角消失的少女，瞥了一眼身侧面容沉静的曹昂，眸色深了深。