他耐心倾听，切中要害，提出新角度引她啧啧称奇。
“公子，您说传动轴加活动卡榫，能否解决力道中断？”她捡树枝画草图。
“思路不错，但卡榫材质范围需精准，否则易成掣肘。”
曹昂蹲身添笔，“不妨先用韧性竹片，小幅度验证。格物之道，大胆假设，更需小心求证。”
“求证……像做菜，火候差一点，味道天差地别，对吧？”她比喻俏皮。
曹昂朗笑：“妙喻！失败九十九次，得一次成功，那九十九次‘火候’便都有了价值。”
这番对话超越技术，带哲理意味。
黄月英看他阳光勾勒的俊朗侧脸，心中触动，忽然低落：“公子说的真好。可有时候怕没那么多机会试火候了。”
“哦？何出此言？”
她踢开脚边石子闷闷道：“母亲总念叨我年纪不小，整日泡工坊不成体统，催我相看襄阳子弟……父亲虽开明，让我多向诸葛先生请教学问，说他或懂我奇思妙想。那些安排像给鸟定做的笼子，再精美也不是天空。公子，您说女子一生难道只能这样？”
春风拂过，吹动她金色碎发，阳光下甚是灵动。
曹昂停步转身，正色看她，目光清澈：“月英，可知鸿鹄为何高飞？非因羽翼强于燕雀，而是心向长空，不甘栖于檐下。”
他声音温和坚定：“世人指的路平坦安稳，却未必是你想去的远方。黄先生让你与诸葛亮多接触，是惜才，是为你开窗看风景是否合意。窗外天地，需你自己用脚丈量，用心选择。”
他微微俯身，“若风景让你心喜，便是良缘；若不合意，无须勉强。至于那些让你喘不过气的安排……若有人逼你太甚，可告知我。我虽为外人，或可仗薄面替你周旋，争几分自在。人生漫漫，何必急于一时，困于方寸之地？”
黄月英怔怔望着他近在咫尺的眼眸，热流涌上心头。
“可是这世道对女子苛刻，我若任性，怕连累父母声名……”她仍有顾虑。
“声名是虚的，自己的快活才是真的。”曹昂直身，笑容洒脱。
“况且，我认识的黄月英，岂是会被世俗眼光束缚的寻常女子？你有玲珑心巧匠手，何必妄自菲薄？真正的勇敢，是看清内心所想，有勇气去追，有智慧去守。你父亲既肯为你开窗，便是信你。你何不也信自己一次？”
听了曹昂的鼓励，黄月英只觉胸中块垒尽消，步履也轻盈如踏云。
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二人继续并肩徐行，言谈愈发随意。
黄月英眼波一转，侧首望向曹昂，唇角弯起：“公子，我有一事好奇。您方才指点机关，开解心结，见识深远，仿佛无所不通。那可有什么事儿，是您自觉棘手的？”
曹昂闻言微怔，略作沉吟道，“有且不少。单论这机关巧术、木工营造的钻研之深、动手之精，我便远不及你。他日你若与隆中诸葛先生深入切磋，其韬略玄学之造诣，恐亦有令我等望尘莫及之处。”
他承认得如此爽利，反让黄月英一怔，嘴上却不依不饶：“那……公子自觉最强在何处？”
“......” 曹昂沉吟不语，正斟酌词句。
“我知道！”黄月英忽抢道，蓝眸粲然，“公子最强之处嘛——闻说许都、徐州，乃至荆州皆有传言，道是‘知心’、‘识人’，尤擅……嗯，‘与佳人相交’之道，声名颇着呢！”
曹昂几被呛住，见她那副“我甚了然”的得意模样，又是好笑又是窘然。
这丫头消息灵通，不知是得自蔡芷，还是市井流言入耳。
他摸了摸鼻子，讪讪道：“此皆浮名妄传罢了。”
他心念微动，故意板脸凑近，带几分戏谑反诘：“既知我这名声，怎还敢独自与我同行，听我高谈阔论，就不惧……嗯？”