“无妨。”黑衣人打断他，退后两步，深吸一口气，身形一纵，如一只轻巧的雨燕，凌空跃过缺口，稳稳落在对面石径上，只是落地时身形微微一晃，牵动伤口，闷哼一声。
“兄台！”胡郎中惊呼。
“无事。你过来，莫怕，看准落脚点，一跃即可，莫犹豫。”黑衣人稳住身形，转身对胡郎中伸出手。
胡郎中看着那黑乎乎的缺口，又看看跳过去，跳过去就有救了，跳不过去就喂鱼……呸呸呸！一定能跳过去！
他后退几步，助跑？地方太窄，跑不开。他只能原地蹦了蹦，活动一下发软的腿，然后眼睛一闭，心一横，朝着缺口对面猛地跃出！
“啊——！”惨叫声在洞中回荡。
他跳是跳过去了，但或许是因为太紧张，或许是因为石径太滑，他跳得太高，又太靠外了！身体在空中划过一个高高的弧线，越过黑衣人头顶，直朝着石径外侧、岩壁的方向撞去！
“砰！”胡郎中结结实实撞在了湿滑的岩壁上，撞得眼冒金星，然后像只被拍扁的壁虎一样，贴着岩壁向下滑落！
“抓住！”黑衣人大惊，疾探出手，一把抓住了胡郎中胡乱挥舞的手臂。但胡郎中下坠的力道不小，黑衣人又有伤在身，被带得一个趔趄，差点也被带下石径。
胡郎中半边身子悬在空中，全靠黑衣人一只手抓着，脚下就是漆黑湖水。他吓得魂飞魄散，另一只手在空中乱抓，好不容易扒住岩壁上一块凸起的、湿滑的石头，暂时稳住。
“兄、兄台！拉我上去！我、我要掉下去了！”胡郎中声音带着哭腔。
黑衣人咬紧牙关，手臂肌肉贲起，一点点将胡郎中往上拉。但胡郎中扒着的那块“石头”，在他用力下，忽然“咔嚓”一声，松动了！
“啊！”胡郎中手一滑，身体再次下坠！慌乱中，他双脚乱蹬，猛地蹬在了岩壁下方、水面附近一处看似平整、但颜色略深的地方。
“嘎吱——咔咔咔——”
一阵沉闷的、仿佛锈蚀齿轮艰难转动的机括声，突然从岩壁内部传来！紧接着，在胡郎中和黑衣人惊愕的目光中，他们旁边的岩壁上，一块约莫门板大小、看似与周围浑然一体的岩石，竟然缓缓向内凹陷，然后向一侧滑开，露出了一个黑黝黝的洞口！一股更加陈腐、带着浓重灰尘和铁锈味的空气涌出。
而更让人目瞪口呆的是，随着这“门”的打开，那看似深不见底的漆黑湖水靠近岩壁的一侧，水位竟然以肉眼可见的速度快速下降，露出了下方潮湿的、布满卵石的湖床，以及一条隐藏在岩壁根部、被湖水淹没的、向下的石阶！湖水并未完全干涸，只是退开了约莫丈许宽，露出了这条隐秘的通道。
胡郎中此时还半吊在空中，被黑衣人抓着，看着这突如其来的变故，傻眼了。他刚才那一脚……好像又踹到了什么了不得的机关？
黑衣人也被这变故惊了一下，但他反应极快，趁着湖水退去、胡郎中体重减轻，猛地发力，将胡郎中提了上来。
胡郎中瘫在狭窄的石径上，大口喘气，心脏差点从嗓子眼跳出来。他看看旁边突然出现的洞口，又看看况？我、我一脚踹出个门来？”
黑衣人没有立刻回答，他谨慎地走到那个突然出现的洞口前，用荧苔往里照了照。里面是一条向下延伸的、人工开凿痕迹明显的石阶，石阶上积满灰尘，但依稀能看到脚印——不止一双，而且脚印较新，与他们之前看到的陈旧灰尘形成鲜明对比。
“有人先我们一步。”黑衣人沉声道，指了指那些较新的脚印，“看大小步幅，至少两人，且就在近期。岩壁上的血字，或许便是他们所留，为了吓退后来者。”
胡郎中凑过去看，果然，灰尘上的脚印虽然有些模糊，但能看出是成年男子的靴印，方向是向下的。“那……我们还下去吗？”他有点怵，这
黑衣人看了看手中的地图，又看了看露出的石阶，目光闪动：“地图所指‘涉冥水，过鬼径’，并未提及有此暗门石阶。但此门因你误触而开，石阶显露……或许，这才是真正的捷径，或另一条通往‘枢眼’之路。血字恐吓，更显其内必有隐秘或重宝，让人不欲外人进入。”
“那、那我们是按地图走‘鬼径’，还是走这新冒出来的石阶？”胡郎中看着那依旧蜿蜒向黑暗深处、湿滑危险的狭窄石径（鬼径），又看看这突然出现的、不知通向何处的石阶，难以抉择。
黑衣人沉吟片刻，指了指石阶上较新的脚印：“追兵在外，前路未卜。此门新开不久，内中之人或许尚未走远，亦或仍在其中。与其按图索骥，行于明处，不如行此暗径，或可出其不意，亦能避开图中可能预设之险。只是……”他看向胡郎中，“此径未知，或有他险。”
胡中看着脚下退去湖水后露出的、湿滑向下的石阶，又想想那令人腿软的“鬼径”，一咬牙：“走这儿！好歹是条新路，总比在那吓死人的窄道上提心吊胆强！再说了，万一
黑衣人见他态度坚决，也不多言，当先迈步，踏上了向下延伸的石阶。胡郎中连忙跟上，离开那要命的“鬼径”时，他忍不住回头又看了一眼那幽深的湖水和湿滑的小径，心有余悸。再转身时，黑衣人已举着荧苔，消失在石阶拐角的黑暗中。
他连忙追下去，石阶很陡，盘旋向下，空气中那股陈腐的铁锈味越来越浓。走了约百十级台阶，前方忽然开阔，荧苔的光芒映照出一个不大的石室。
石室中央，赫然倒伏着两具身着劲装、蒙着面的尸体！尸体尚未完全腐烂，但已散发出恶臭，看衣着打扮，与追杀他们的黑衣人并非一路，更像是江湖客。两人死状凄惨，一具胸口插着一支短小的、色泽乌黑的弩箭，另一具则是脖颈被利刃划开，血流满地。周围有打斗痕迹，石壁上有新鲜的刀剑划痕。
而在石室尽头，又是一扇紧闭的石门。石门旁边，有一个凹陷的卡槽，形状……
胡郎中瞪大眼睛，指着那卡槽，声音发颤：“那、那形状……是不是……放鸟爪石的？”
黑衣人早已蹲在尸体旁检查，闻言抬头看向卡槽，目光一凝。卡槽的轮廓，与胡郎中怀里的鸟爪石，几乎一模一样。
“是他们……”黑衣人检查着尸体身上的物品，翻出一块镌刻着奇异兽纹的铜牌和几枚造型古怪的、非制式的飞镖，“‘影煞’的人，专干见不得光的买卖，寻宝、夺物、灭口。他们竟也找到了这里……”
他站起身，走到石门前，仔细查看那卡槽，又看了看紧闭的石门，眉头紧锁：“此门需鸟爪石开启。但门后……恐怕并非善地。这两人，便是死于门开之后。”
胡郎中看着那两具尸体，又看看那诡异的卡槽，只觉得怀里的鸟爪石像个烫手山芋。开，还是不开？前面死的“影煞”，会不会就是榜样？可不过这道门，后面还有别的路吗？
他回头看了看来路，黑暗幽深。向前看，石门紧闭，危机莫测。
黑衣人将铜牌和飞镖收起，目光再次落在那鸟爪石形状的卡槽上，缓缓道：“‘影煞’出现，此地恐已非隐秘。门后无论有何物，皆需一探。否则，纵使回头，亦无生路。”
胡郎中哭丧着脸，摸了摸怀里的鸟爪石。得，绕了一圈，这要命的“钥匙”，还得用在这要命的“锁”上。他这运气，真是专往“锁眼”里撞啊！