清心丹药效不错，胡郎中觉得身上暖了些，脑子也清醒不少，就是肚子更饿了——那点鱼腥草汤根本不顶事。他眼巴巴看着瓦片里最后一点黑乎乎的汤底，舔了舔嘴唇，没好意思跟伤号抢。
黑衣人调息了约莫一刻钟，脸色虽然依旧苍白，但气息平稳了许多。他睁开眼，眸中恢复了往日的沉静锐利，只是深处仍带着挥之不去的疲惫。“走。”他言简意赅，支撑着想要站起，却晃了一下。
胡郎中连忙搀住他：“兄台，能行吗？”
“无妨。”黑衣人借力站稳，从怀中取出那块兽皮地图，又看了看胡郎中捡来的、能发微弱荧光的苔藓（胡郎中机智地掰了几块用破布包着当照明），沉声道：“地图所示，由此向前，经三处标记，可至‘枢眼’。第一处，似有‘悬魂梯’。”
“悬魂梯？”胡郎中一哆嗦，这名字听着就不吉利。
“乃是以特殊角度与材质所建阶梯，辅以光线、图案，可惑人心神，令人不辨方向，原地绕圈，甚或产生幻觉，心神耗尽而亡。”黑衣人解释，语气平淡得像在说今天天气不错。
胡郎中腿肚子有点转筋：“那、那咋办？”
“紧守心神，勿看图案，勿数阶梯，跟我脚步，一步不错。”黑衣人说着，将地图小心收起，又递给胡郎中一小截刚才掰的、能持续散发微弱荧光的“荧苔”，“握在手中，可定神魂些许。”
胡郎中连忙接过，荧光微弱，触手微凉，似乎真有一丝清心静气的效果。他将荧苔攥在手心，另一手举着包了荧苔的破布“火把”，搀着黑衣人，深吸一口气，迈步向通道深处走去。
越往里，通道越发曲折向下，人工开凿的痕迹渐渐被天然形成的溶洞地貌取代。怪石嶙峋，钟乳石笋林立，在荧苔幽蓝的光芒映照下，投出张牙舞爪的怪影，加上滴水声在空旷的洞中回响，显得格外阴森。胡郎中总觉得那些黑影里藏着什么东西，不时紧张地左右张望。
走了约莫半炷香时间，前方出现了一个三岔洞口。三个洞口大小相仿，黑黝黝的，不知通向何方。
“地图上没说有岔路啊！”胡郎中傻眼了，举起“火把”照了照，三个洞口看起来一模一样，洞壁都是湿漉漉的岩石。
黑衣人蹙眉，再次拿出地图仔细观看。地图线条简陋，在代表通道的线条上，只有一个简单的弯折，并未标注岔路。“奇怪……”他沉吟着，走到三个洞口前，分别探查。洞口有气流，都很微弱，无法判断。地上积灰很厚，也看不出脚印。
“要不……点兵点将？”胡郎中弱弱提议。
黑衣人没理他，蹲下身，从地上捻起一点灰尘，在指尖搓了搓，又分别凑到三个洞口前，感受气流，甚至侧耳倾听。忽然，他在中间那个洞口前停住，仔细听了片刻，低声道：“此洞有微弱回声，且风声略有不同，似有空洞。左右两洞，风声沉滞。”
“走中间？”胡郎中问。
黑衣人却摇头：“建‘悬魂梯’者，善用人心弱点，常反其道而行。你觉得该走中间，或许偏是陷阱。”
胡郎中：“……” 你们这些搞机关的，心眼子比蜂巢还多！
黑衣人思索片刻，从怀中（百宝囊实锤了！）取出一个小小的皮囊，打开，里面竟是一小撮极细的、闪着金属光泽的粉末。他将粉末倒在掌心，对着三个洞口轻轻一吹。粉末很轻，被气流带起，大部分飘向中间洞口，少部分飘向左右。
“追风银鳞粉，可显气流细微之别。”黑衣人解释，“中间洞口吸入最多，气流最强，但……太过均匀平稳，不似天然。左边次之，但气流有轻微断续旋流，更似长道。右边最弱，几无变化。”
他盯着粉末飘散的轨迹，又看了看地图，手指在代表通道的线条上虚划：“若地图无误，此线斜下，当偏左。左洞气流旋滞，或为长道曲折所致。右洞无风，恐是死路或机关。中洞……诱饵。”
“那就走左边？”胡郎中觉得脑子不够用了。
黑衣人点头，却又补充：“亦可能三洞皆通，但路径不同，凶险各异。左洞或许最长，但相对稳妥。跟紧我，无论如何，莫回头，莫数步，莫看石壁纹路。”
两人小心翼翼踏入左边洞口。洞内果然更加曲折，忽上忽下，有时甚至要侧身挤过狭窄的石缝。石壁上渐渐出现了一些模糊的、仿佛天然形成、又似人工凿刻的诡异纹路，在幽蓝荧光下，看久了竟让人觉得头晕目眩，仿佛那些纹路在蠕动。胡郎中牢记叮嘱，死死盯着前方黑衣人的后背，不敢斜视。
走了不知多久，前方忽然传来“哗哗”水声，空气也更加潮湿。转过一个弯，眼前景象让胡郎中倒吸一口凉气。
前方没路了，取而代之的是一个巨大的、幽深的地下湖！湖水漆黑如墨，深不见底，水面平静无波。而他们脚下，是一条紧贴岩壁、宽仅尺余、长满湿滑青苔的天然石径，弯弯曲曲通向黑暗深处，不知尽头。石径下方就是深渊般的湖水，看着就腿软。
更要命的是，在石径起始处的岩壁上，刻着几个血红色的大字，笔画狰狞，在荧光下仿佛要滴出血来：回头是岸，踏前无归。
胡郎中腿一软，差点坐地上：“这、这又是什么路数？恐吓信？”
黑衣人仔细看了看那几个字，又看了看脚下的石径和漆黑湖水，低声道：“字迹浮夸，用力甚猛，乃新刻不久，不过旬月。墨中掺了磷粉与鱼腥藤汁，故有微光腥气，专为骇人。”
“新刻的？有人来过？”胡郎中心里一紧。
“或许。但此路是唯一通道。”黑衣人指了指石径延伸的方向，“地图标记，第一处‘悬魂梯’后，需‘涉冥水，过鬼径’。便是此处了。”
“冥水？鬼径？”胡郎中看着那黑沉沉的湖水和窄窄的石径，咽了口唾沫，“这名字……就不能起个吉利点的？比如‘康庄大道’、‘平安桥’啥的？”
黑衣人没理会他的吐槽，试探着踩了踩石径。石径湿滑，但似乎还算结实。“跟着我，贴壁慢行，莫看水下。”
胡郎中欲哭无泪，只能硬着头皮跟上。两人一前一后，像两只壁虎，紧贴着湿冷的岩壁，在尺余宽的石径上慢慢挪动。脚下是滑腻的青苔，稍有不慎就会滑倒坠湖。胡郎中根本不敢往下看，只觉得那漆黑的湖水像怪兽的巨口，随时要吞噬他。他只能死死盯着前方黑衣人的脚后跟，心里默念：我是壁虎我是壁虎我是壁虎……
走了约十几丈，还算顺利。就在胡郎中稍微松口气时，前方黑衣人忽然停下，低喝：“小心！”
胡郎中一个激灵，抬头看去。只见前方丈许处的石径，中间一段竟然缺失了！形成一个近两尺宽的缺口，下方就是深不见底的湖水！缺口边缘的石棱参差不齐，像是被什么东西硬生生砸断或者腐蚀掉了。
“这……这怎么过？”胡郎中声音发颤。两尺宽，平时一个跨步就过去了，可在这湿滑的窄径上，
黑衣人估算了一下距离，沉声道：“缺口不长，可跃过。我先过，你在对面接应。”
“你伤……”