那“黑影”从木箱后摇摇晃晃站起，在荧苔摇晃的微光映照下，显出身形。胡郎中吓得魂飞魄散，差点一矿镐抡过去，定睛一看，却愣住了。
那不是什么妖魔鬼怪，也不是会动的骷髅，而是一个大活人！只是这人形象实在有点惨不忍睹：身上衣服破得跟麻袋片似的，沾满黑灰和泥土，几乎看不出原本颜色；头发胡子乱糟糟地纠结在一起，上面还挂着蛛网和草屑；脸上黑一道白一道，全是污渍，只有一双眼睛，在黑暗中显得格外明亮，此刻正带着惊疑、警惕，以及一丝……茫然，直勾勾地盯着胡郎中。
这人个子不高，身材干瘦，看年纪大概三四十岁，手里还紧紧攥着一根锈迹斑斑的铁钎当作武器，摆出防御姿态，但双腿明显在微微发抖。
“你……你是人是鬼？！”两人几乎同时开口，声音都带着惊魂未定的颤抖。
胡郎中听到对方说话，是人声，心里先松了一口气，但随即又警惕起来，矿镐横在胸前：“你先说！你是谁？怎么会在这里？装神弄鬼想吓死你爷爷我啊？！”他故意提高嗓门给自己壮胆。
那干瘦汉子见胡郎中能说话，有影子，也松了口气，但手里铁钎没放下，上下打量着胡郎中同样狼狈不堪、跟野人似的造型，尤其是他额头上绑着的、发着微弱绿光的荧苔，眼神更加疑惑：“我……我是这里的矿工！你又是谁？怎么从上面下来的？”他指了指胡郎中下来的竖井方向，口音带着浓重的本地土腔。
“矿工？”胡郎中一愣，这废弃多年的老矿坑里还有矿工？他借着荧苔光仔细看对方，虽然脏得离谱，但破衣服的质地确实是粗麻布，手脚粗大，皮肤粗糙，确实像干力气活的。“这矿坑不是早就废了吗？你怎么还在这儿？就你一个人？”
那矿工（自称）脸上露出悲苦和恐惧交织的神色，声音带着哭腔：“废是废了，可我们是被骗进来的啊！东家说发现新矿脉，让我们几个下来探探，结果……结果下来没多久，就地震了！通道塌了，我们被困在这里了！王哥、李头他们……他们没熬住，都……都……”他说着，指了指洞室中央那几具骸骨，眼圈泛红，不似作伪。
胡郎中看了看那些骸骨，又看看眼前这活生生的矿工，将信将疑：“困了多久了？就你一个人活下来了？你怎么活下来的？”
“我也不知道困了多久了……”矿工抹了把脸，黑乎乎的手在脸上又添了几道污痕，“没日没夜的，饿得前胸贴后背，就靠喝那边渗下来的泥水，抓点虫子老鼠……后来，后来王哥他们没了，就剩我一个……我想挖出去，可挖不动啊，石头太硬了……”他越说越伤心，呜呜地哭了起来，肩膀一耸一耸的。
胡郎中有点信了。这人情绪激动，细节也说得通，尤其是长期被困地下的那种绝望和见到活人的激动，不像是装出来的。但他还是没完全放下戒备，追问道：“你说地震？什么时候的事？最近吗？”
矿工抽噎着摇头：“不、不记得了……感觉像过了好久好久……对了，地震前，好像还听到外面有打雷一样的声音，轰隆隆的……”
打雷一样的声音？胡郎中想起之前在地下工坊，天机盘被取出时，整个山腹的震动和远处石门落下的轰隆声。难道是同一次？时间对得上？如果真是那次“地震”导致矿道塌陷，困住了这些人，那这矿工岂不是在地下被困了好几天了？居然还能活下来？
“你一直待在这个洞里？没去别处探探？”胡郎中又问。
矿工点头，又摇头：“就、就在这里，还有旁边那条小缝，能接到点渗水……别的路都堵死了，直到今天，听到上头有动静，像是什么东西在敲，在挖……我就躲到箱子后面，然后……就看到你从那个铁盖子还残留着惊恐，显然刚才也被胡郎中这个“天降奇兵”吓得不轻。
胡郎中大概明白了。这倒霉矿工是真的被困在这里的幸存者。自己误打误撞，从那条废弃的、满是骨骸的狭窄通道，打开了可能是当年矿工预留的、但后来被遗忘的应急竖井盖板，正好落到了这矿工被困的洞室里。刚才那“咔嚓”声，估计是这矿工紧张之下，不小心踩到了地上的碎骨。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。胡郎中放下了一点戒心，也放下了矿镐，叹了口气：“兄弟，别怕，我也是倒霉掉下来的。外面有坏人追我，我没地方躲，才挖到这儿。”
那矿工见胡郎中放下武器，语气也缓和了，稍微放松了些，但手里还攥着铁钎，小心翼翼地问：“那……那你能带我出去吗？我、我给你磕头都行！”说着就要跪下。
胡郎中赶紧拦住：“别别别，我也在找出路呢。这洞室还有别的出口吗？除了我下来的地方和那几条死路？”
矿工哭丧着脸摇头：“没了，都试过了，挖不动，石头太硬……除非把塌了的主矿道挖通，可那得挖到猴年马月去……”
胡郎中皱眉，难道真要原路返回？可上面有追兵，那条狭窄通道也被堵死了。他环顾洞室，目光落在那干涸的池子和堆着破烂木箱的角落。这洞室看起来像是当年的一个临时休息点或者小型储物处。池子可能是蓄水池或者……他走近那堆木箱和麻袋，用矿镐拨了拨。除了之前看到的奇怪“矿石”、碎裂器皿，还有一些腐朽的绳索、烂掉的木桶碎片。
突然，他在墙角一堆烂木片下，看到了一小截露出来的、锈蚀的金属管，有手臂粗细。他扒开木片，发现这金属管是嵌在石壁里的，一端露出来一小截，另一端伸进石壁深处，不知通向哪里。管口被泥土和锈块半堵着。
“这是什么？”胡郎中问矿工。
矿工凑过来看了看，茫然摇头：“不知道，我来的时候就有，以为是废弃的通风管或者水管，早就堵死了。”
胡郎中用矿镐敲了敲金属管，发出沉闷的“空空”声，似乎里面是空的，而且锈蚀得不算太严重。他心中一动，试着用矿镐去掏管口的淤泥锈块。掏了几下，居然掏松了一些，有凉风从管口细微的缝隙里透出来！
“是通的！”胡郎中精神一振，“这管子可能通向外面，或者别的有空气的地方！”
矿工也激动起来，连忙帮忙，两人用铁钎和矿镐一起挖。管口的堵塞物并不十分坚实，很快被清理掉一大块，露出一个黑黢黢的、碗口粗的洞口，凉风更明显了。胡中趴下，把耳朵贴近管口，隐约能听到极其微弱的、仿佛很远的地方传来的水流声！
“是水声！这管子可能通向地下河或者别的有水源的地方！”胡郎中兴奋道。有水流，很可能就有出口！就算没出口，沿着水流方向挖，也比在这里干等强。
可是，管子只有碗口粗，人根本钻不过去。
“要是能把这管子弄大点，或者顺着管子挖过去就好了。”胡郎中看着嵌在坚硬石壁里的金属管，发愁道。凭他们手里这锈矿镐和铁钎，要挖开石壁，不知道要挖到什么时候。
就在这时，他怀里那个一直没动静的青铜罗盘，突然又轻微震动了一下。胡郎中掏出罗盘，只见那根指针，此刻正颤巍巍地指向了那截金属管，更准确地说，是指向了金属管与石壁连接处、靠近地面的某个位置。
又有反应？胡郎中半信半疑地蹲下身，在罗盘指示的位置摸索。石壁粗糙，没什么特别。他用矿镐刮掉表面的浮土和青苔，露出石壁本身。忽然，他手指触到一片略感平整、带有刻痕的区域。他连忙用荧苔凑近照亮，只见那片石壁上，刻着一个巴掌大的、极其模糊的图案，线条简单，像是一个箭头，指向斜下方，箭头旁边还有一个模糊的、像是锤子敲击的符号。
“这……这是标记？”胡郎中看向矿工，“你之前看到过这个吗？”
矿工凑近仔细看了看，茫然摇头：“没注意，这地方黑乎乎的，谁看墙角啊。”
锤子敲击的符号？胡郎中心里琢磨，难道是提示要敲击这里？他拿起矿镐，犹豫了一下，对着那箭头指向的、石壁与地面接缝处，用力敲了一下。
“铛！”声音沉闷，没什么特别。
他又试着敲了敲箭头符号本身。
“铛！”依旧沉闷。
难道是敲击的力度或方式不对？胡郎中想起之前用矿镐砸金属盖板，罗盘就有反应。他试着用矿镐，沿着那模糊的刻痕，不轻不重地、有节奏地敲击了一遍，模仿之前触发暗门时滚石撞击的节奏。
“铛、铛铛、铛、铛铛……”