敲击声在寂静的洞室里回荡。当最后一下敲完，那截嵌在石壁里的金属管，靠近地面的部分，突然“咔嚓”一声轻响，紧接着，管子连同周围一小片石壁，竟然向内缩进去了约半寸，露出后面一个黑黝黝的、狭窄的缝隙！缝隙里吹出的风更明显了，带着水汽和一丝淡淡的、类似硫磺的味道。
“有暗门！”胡郎中和矿工同时惊呼。这矿道里的机关，真是层出不穷！而且这机关设计得如此隐蔽，触发方式如此特别，绝非普通矿工所为，极有可能又是公输衍的手笔！这金属管恐怕不是通风管或水管，而是机关的一部分，或者是后来被人废物利用堵上的通道口！
缝隙很窄，仅能容一人侧身勉强挤入。胡郎中趴下，用荧苔往里照，里面似乎是一条向下倾斜的、狭窄的天然岩缝，人工修凿的痕迹很少，但能感觉到明显的气流，水声也更清晰了些。
“兄弟，有路了！能出去！”胡郎中激动地对矿工说。
那矿工更是喜出望外，激动得语无伦次：“真、真的？老天开眼！菩萨保佑！谢谢好汉！谢谢好汉！”
“别谢了，赶紧的，我先下，你跟上，小心点，里面可能很窄！”胡郎中叮嘱道，然后紧了紧身上的包裹，将荧苔重新绑好，侧着身子，费力地挤进了那道狭窄的缝隙。
缝隙果然极其狭窄，有的地方需要吸气收腹才能通过，岩壁潮湿滑腻，长满苔藓。胡郎中像条虫子一样，艰难地在缝隙中蠕动前行，后面跟着那矿工。矿工身材比他瘦小些，反而通过得稍微容易点。
向下爬了约莫两三丈，缝隙陡然变宽，变成了一个稍微宽敞些的、倾斜向下的天然溶洞通道。通道一侧，有潺潺的流水声，一条狭窄的地下暗河在脚下岩石间蜿蜒流淌，水很浅，刚没过脚面，但水流湍急。空气潮湿，带着浓郁的硫磺味，温度也比上面高了不少。
“是温泉？”胡郎中用手试了试水温，温热。他想起采药老汉说过，老矿坑这一带有地热，有温泉。难道这条暗河是温泉水流？
不管怎样，有水，有流动的空气，就可能有出口！两人精神大振，沿着暗河边缘，踩着湿滑的石头，向下游方向走去。暗河两侧的溶洞时宽时窄，怪石嶙峋，在荧苔微光下显得光怪陆离。走着走着，前方出现了三条岔道，暗河在这里分成了三股细流，流入三个大小不一的溶洞分支。
走哪条？胡郎中和矿工面面相觑。胡郎中掏出青铜罗盘，罗盘指针此刻又恢复了“工作”，微微颤动着，指向了中间那条最宽的岔道。
“走中间！”胡郎中决定再信这破罗盘一次。
中间这条岔道最宽敞，也最干燥，水流很细，几乎成了小溪。走了约一炷香时间，前方隐隐传来隆隆的水声，空气中水汽弥漫。又转过一个弯，眼前豁然开朗，他们来到了一个巨大的、穹顶高耸的天然洞窟！
洞窟一侧，一道小型的瀑布从数十丈高的洞顶裂缝倾泻而下，注入下方一个热气蒸腾的温泉潭，水声轰鸣，水汽弥漫。而洞窟的另一侧，赫然有一个明显是人工开凿的、宽阔的石门通道，通道口有石阶向上延伸！更让人惊讶的是，通道口两侧，竟然立着两尊残破的、造型奇特的石兽雕像，虽然风化严重，但依稀能看出非狮非虎，面目狰狞，带着古拙的风格，与公输衍地下工坊入口的石兽风格如出一辙！
“是这里！肯定是这里！”胡郎中激动不已，这气派，这风格，绝对是公输衍的另一个据点无疑！青铜罗盘果然没指错路！
矿工也看呆了，他在这山里挖了半辈子矿，从不知道地下还有这么宏伟的洞窟和明显是古时遗迹的建筑。
两人快步走向石门通道。通道很宽阔，可容数人并行，石阶打磨平整，向上延伸，没入黑暗。石阶上积着厚厚的灰尘，但依稀可见一些新鲜的脚印！不止一人的脚印，有进有出，而且看起来就是不久前留下的！是那些追兵？他们也找到了这里？
胡郎中心里一紧，连忙示意矿工噤声，两人躲在石门旁的石兽雕像后，侧耳倾听。通道上方静悄悄的，只有瀑布的水声在洞窟中回荡。
“追兵可能上去了，也可能还在里面。”胡郎中压低声音对矿工说，“上面不知道通向哪里，可能有危险。你跟紧我，别出声，我们上去看看，如果有出口，我们就溜，如果撞上他们，我们就躲。”
矿工连连点头，他现在把胡郎中当成了救命稻草，唯命是从。
两人蹑手蹑脚，踏上了石阶。石阶盘旋向上，走了大概百十来级，前方出现亮光，不是荧苔或火炬的光，而是自然的天光！还有清新的、带着草木气息的空气流动下来！
出口！真的有出口！胡郎中和矿工对视一眼，都看到对方眼中的狂喜。他们加快脚步，向上奔去。
石阶尽头，是一个被藤蔓和茂密灌木半掩的洞口，天光就是从藤蔓缝隙透进来的。洞口外传来鸟鸣声，显然已经到了山体外部。
胡郎中小心地拨开洞口的藤蔓，向外张望。洞口位于一处陡峭的山坡中上部，下方是郁郁葱葱的山林，远处能看到连绵的群山。看日头方位，应该是下午。他们竟然在地下钻了大半天，从野猪岭的北侧，钻到了靠近东侧的山坡！
他仔细倾听观察，洞口附近没有发现人影。两人先后钻出洞口，重见天日，都有种再世为人的感觉。矿工更是激动得跪在地上，亲吻泥土，呜呜直哭。
胡郎中打量四周，这里林木茂密，位置隐蔽，是个很好的藏身之处。他记得采药老汉说过，往东是出山去黑水镇的方向。这里应该是野猪岭东麓，离黑水镇应该不远了，但比从南边绕要近得多。
“兄弟，咱们出来了！顺着山坡往下，应该就能出山了！”胡郎中扶起矿工。
矿工千恩万谢，正要说话，突然，两人同时听到下方山林中，传来一阵急促的脚步声和说话声，而且正在快速接近他们所在的方位！
“……仔细搜！那一带肯定有猫腻！血迹到这边就淡了，人肯定没跑远！”
“头儿说了，活要见人，死要见尸！那小子受了伤，带着东西跑不远！”
是追兵！他们搜过来了！听声音，距离不过百十步，而且正是朝着这个山坡上搜来！
胡郎中和矿工脸色大变，刚出虎穴，又入狼窝！这洞口虽然隐蔽，但对方搜上来，很容易发现！
“快！躲起来！”胡郎中拉着矿工，想退回洞里。但洞里是死路，退回去等于被堵死。
“那边！灌木丛！”矿工眼尖，指着洞口侧上方一片异常茂密、荆棘丛生的灌木丛。
两人也顾不得许多，连滚爬爬钻进那片灌木丛，趴在地上，屏住呼吸，透过枝叶缝隙，紧张地望向下方。
脚步声越来越近，很快，四五个黑衣蒙面人出现在下方不远处的林间空地，正是追杀他们的那伙人！为首一人身形魁梧，眼神冷厉，正是之前石室里的那个头目。他们似乎在追踪什么痕迹，低头仔细查看地面。
胡郎中心提到了嗓子眼，一动不敢动。旁边的矿工更是吓得浑身发抖，死死捂住自己的嘴。
突然，那魁梧头目停下脚步，蹲下身，从草丛里捡起一小片沾着血迹的、破烂的粗麻布——正是胡郎中之前在矿洞里被刮破的衣服碎片，上面还沾着他手臂伤口的血迹！
“血迹！还是新鲜的！人就在附近！散开搜！重点检查可疑的洞穴和灌木！”魁梧头目厉声下令。
几个手下立刻散开，刀剑出鞘，开始仔细搜索山坡，其中两人，正朝着胡郎中他们藏身的灌木丛方向走来！