“站住！干什么的？从哪来到哪去？”一个脸上有疤的汉子拦住他们，目光在两人身上扫视。
老陈头连忙躬身，陪着笑脸：“几位爷，小老儿带侄子去东平郡投亲，侄子小时候生病坏了嗓子，是个哑巴，去郡里学个木匠手艺，混口饭吃。”说着，还拉了拉胡郎中。
胡郎中赶紧低下头，双手紧张地攥着衣角，嘴里发出含糊的“啊……啊……”声，身体微微发抖，一半是装的一半是真怕。
疤脸汉子盯着胡郎中看了看，又看向老陈头：“投亲？投什么亲？住哪条街？亲戚叫什么？”
老陈头早有准备，不慌不忙答道：“投奔他表舅，在城西柳树巷开木匠铺，姓李，叫李有福。几位爷若去郡城，说不定还见过哩。” 这话说得滴水不漏，城西柳树巷确实有些木匠铺，李有福这名字也普通，查都没法查。
疤脸汉子又问了几个问题，老陈头都对答如流，神色自然。另一个汉子走过来，在胡郎中身上随意拍打搜查了一下，摸到了他怀里的短刀和硬盒子。
“怀里藏的什么？”搜查的汉子眼神一厉。
胡郎中心里咯噔一下。老陈头却抢先一步，苦着脸道：“爷，那是小老儿打铁的家伙什儿，一把旧凿子，还有个装干粮的破盒子。您看……” 他主动从胡郎中怀里掏出短刀（用破布包着）和暗金空盒子，递给那汉子。
汉子接过，抽出短刀看了看，刀身黯淡无光，就是普通铁匠铺的廉价货色（被老陈头处理过）。空盒子也打开看了看，里面空空如也。他嫌弃地扔回给老陈头：“破铜烂铁，带着干嘛？”
“防身，也怕路上饿着孩子。”老陈头赔着笑，接过东西，重新塞回胡郎中怀里，还拍了拍，“这孩子胆小，爷们别见怪。”
疤脸汉子挥挥手：“行了行了，过去吧。最近不太平，少在外晃悠。”
“是是是，多谢爷，多谢爷。”老陈头连连躬身，拉着还在“发抖”的胡郎中，快步通过了卡子。
直到走出去一里多地，拐过一个弯，看不到卡子了，胡郎中才长长松了口气，后背都被冷汗湿透了。他看向老陈头，眼神里满是佩服和后怕。刚才真是太险了！要不是老陈头应对自如，提前处理了短刀，自己非露馅不可。
“这只是小喽啰。”老陈头神色平静，“真正麻烦的在后头。黑水帮和那伙黑衣人不会只设一道卡子。而且，刚才那木鸟示警，附近应该还有他们放出的‘眼睛’。”
“眼睛？”胡郎中不解。
“探子，或者驯养的鹰犬。”老陈头解释了一句，不再多说，加快脚步，“跟上，天黑前要赶到下一个落脚点。”
两人又走了一个多时辰，日头偏西。老陈头在一处背风的山坳里停下，这里有几块大石头，勉强能遮挡视线。
“在这歇会儿，等天黑。”老陈头坐下，拿出干粮和水。
胡郎中又累又饿，接过干粮狼吞虎咽。吃着吃着，他忍不住问：“陈师傅，早上那木鸟，怎么知道前面有卡子，还知道是黑水帮的，四个人？”
老陈头看了他一眼，似乎觉得可以稍微透露一点，便道：“那不是普通的木鸟，是‘听风木鸢’，墨家外围联络和预警的小玩意儿。它能发出特定频率的声音，如果附近有同类的‘木鸢’，或者预设的接收机关，就能传递简单讯息。我在出镇前，在几个可能设卡的关键路口，留了接收的‘木蝉’。刚才木鸢感应到‘木蝉’被触动，传回了信息。”
胡郎中听得目瞪口呆，墨家的机关术，已经神乎其技到这种地步了？隔空传信？这比烽火台、飞鸽传书厉害多了啊！
“那……木蝉怎么知道是黑水帮，还知道四个人？”胡郎中追问。
“木蝉本身不知道。”老陈头道，“但放置木蝉的位置，通常视野良好，能观察到路口情况。木蝉被触动，说明有人经过并可能停留盘查。至于具体信息……是操纵木蝉的人，通过特殊的震动频率传递回来的。镇上，有我们的人。”
胡郎中恍然大悟，原来老木那里，不止是提供干粮衣服，还在随时传递消息！这墨家的组织，未免也太严密、太神奇了！他再次感到自己卷入了一个深不可测的漩涡。
休息了约莫半个时辰，天色渐渐暗了下来。老陈头起身，拍了拍身上的土：“走吧，夜路不好走，跟紧点。”
两人趁着暮色，再次上路。夜晚的山路更加难行，坑洼不平，还要提防野兽。胡郎中深一脚浅一脚地跟着，全神贯注，生怕跟丢。老陈头却像长了夜眼，走得又快又稳。
月上中天时，他们终于看到前方山脚下，隐隐有零星灯火。
“前面是青牛驿，一个小驿站，有客栈，也有民家可以借宿。我们今晚住客栈。”老陈头道。
“住客栈？”胡郎中有点担心，“会不会太招摇？”
“驿站人多眼杂，反而安全。民家太少，容易引起注意。客栈里三教九流都有，我们不起眼。”老陈头解释，“记住，你是哑巴，少看，少听，吃完就睡。”
胡郎中点头，心里却有点忐忑。客栈，意味着更多的人，更复杂的环境。这趟郡城之路，真是步步惊心。他摸了摸怀里冰冷的短刀和空盒子，又想起那两颗“蘑菇弹”，心里才稍微踏实一点。至少，真到了万不得已，他还有最后一手……虽然这最后一手，他自己都怕。