老铁匠听得兴奋：“这个老汉在行！弄些空心竹筒，里面塞满呛人的辣椒粉、石灰粉，连着绊线，一碰就炸开，保准让他们眼泪鼻涕横流，找不到北！”
“还可以在假库房周围隐蔽处，多藏些水囊、沙袋，万一他们真点着了，也能快速扑灭，不波及他处。”赵队长补充。
“好，就这么办。细节你们去推敲，务必隐蔽，不能让他们看出破绽。园会那天，工坊明松暗紧。咱们的人，分批悄悄埋伏在旧库周围和工坊各要害处。我要人赃并获，揪出主谋！”沈清欢拍板。
计划紧锣密鼓地布置下去。旧库被迅速“改造”，外面看起来毫无异常，里面却成了个布满机关的小小陷阱屋。工坊的安防看似因部分工匠赴会而略有减弱，实则暗桩密布。
园会前一天，阿发和那外地商人在茶馆的密谈时间格外长。盯梢的人冒险靠近，隐约听到“子时……旧料库……西墙根排水洞……烟花为号……”等只言片语。
“果然上钩了，目标是旧库，子时动手，用排水洞潜入，以烟花为行动信号。”沈清欢接到密报，冷笑，“排水洞……倒是会找地方。赵队长，带人在西墙根排水洞附近埋伏，等他们钻进来一半，或者烟花响起，立刻动手拿人！要活的！旧库里面的机关，就当是给他们助兴了。”
园会当日，白天无事。? 工坊一派“外松”，入选的工匠喜气洋洋去赴会，留下的人似乎也心不在焉。沈清欢坐镇工坊内的指挥点，看似平静，实则神经紧绷。
夜幕降临，子时将近。工坊里静悄悄，只有几处必要的灯火。西墙根下，杂树掩映的排水洞悄无声息地被从外面撬开，两个黑影先后钻了进来，正是阿发和那外地商人，身后似乎还有人接应。他们背着鼓鼓囊囊的包袱，落地后警惕地四下张望，然后快速向旧库方向摸去。
旧库门口，两个“守卫”抱着枪，靠墙打盹，鼾声轻微。阿发两人心中一喜，绕到库房侧后，找到一扇看起来不太结实的侧窗。外地商人用匕首熟练地撬开窗栓，两人翻身而入。
库内一片漆黑，弥漫着一股陈腐的木头和尘土味，隐约能看到堆放的箱笼轮廓。两人摸出火折子，准备点燃引火物。
就在火光乍亮的瞬间——
“咔嗒！”一声轻微的机括响动，来自脚下。
“不好！”外地商人警觉，但已来不及。
“噗——！”“噗——！”“噗——！”
数声闷响，从墙角、梁上、箱笼后，突然爆开数团浓烈的、辛辣刺鼻的黄色烟雾！瞬间弥漫整个库房！正是老铁匠特制的“辣椒石灰烟雾弹”！
“咳咳咳！我的眼睛！”
“什么东西！咳咳！”
阿发和外地商人猝不及防，被呛得剧烈咳嗽，眼泪鼻涕瞬间狂流，眼前一片模糊，手中火折子也掉了。
几乎同时，窗外传来尖锐的唿哨声和一声沉闷的“砰”响（特制低响烟花），是外面接应者见库内异常发出的行动信号，也是给埋伏者的提示。
“动手！”赵队长一声令下。
埋伏在旧库周围和西墙排水洞附近的护卫、暗卫一拥而出，如猛虎下山。排水洞外的接应者还没反应过来就被按倒。库房内的阿发和外地商人，被浓烟呛得失去反抗能力，轻易被拖出库房，捆成了粽子。他们带来的包袱被打开，里面赫然是火油罐、硝石包、硫磺块和浸油麻绳。
“大人，人赃并获！”赵队长押着狼狈不堪的三人来到指挥点。
沈清欢看着眼前涕泪横流、咳嗽不止的纵火未遂犯，目光冰冷。“阿发，陈记伙计。这位外地‘商人’，怎么称呼？受谁指使？想烧什么？”
外地商人梗着脖子不吭声。阿发吓得浑身发抖，看向沈清欢身后的暗处——那里，被悄悄带来的阿旺，面无人色地瘫软在地。
“阿旺，你可知罪？”沈清欢声音不大，却让阿旺如遭雷击。
“大人饶命！大人饶命啊！是我表哥逼我的！我什么都不知道，我就传了几句话……我不知道他们要放火啊！”阿旺哭嚎着磕头。
沈清欢不再看他，目光锁定那外地商人：“不说？可以。赵队长，将他们分开看押，仔细搜身。另外，立刻查封陈记杂货铺，所有账目、往来信件、可疑货物，全部封存。请水师提督和知府衙门派人，联合审讯。我倒要看看，是谁的手，伸得这么长，这么黑！”
她走到窗前，看着夜色中恢复平静的工坊。假图纸的闹剧以周主事烧了自家工棚告一段落，商业间谍的暗线以一场荒诞的纵火未遂收网。明枪暗箭，似乎又被她挡下一轮。
但沈清欢心里没有丝毫轻松。对手一次比一次狠辣，从造谣、偷窃、到直接纵火破坏。这次是旧库，下次呢？量产工艺还未彻底攻克，新合金的稳定性远未解决，真正的挑战，从来都不在暗处的阴谋，而在眼前亟待攻克的技术难关。
“加强戒备，特别是熬胶区、冶炼区和库房。审讯结果，第一时间报我。”她吩咐完，转身走回案前，那里还摊开着未完成的合金冶炼对照试验记录。
海风穿过窗隙，带来远方潮声。长夜未央，而属于技术宅的、与真实难题较量的漫漫长夜，似乎，也才刚刚开始。