“快！收网！倒入火堆！”沈清欢指挥。壮汉们将网中的蝗虫倒入事先挖好的、浇了桐油的大坑中，火把一扔，“轰”一声，烈焰腾起，焦臭弥漫，无数蝗虫葬身火海。
“第三式：彩凤凌霄惊蝗阵！”沈清欢拿起一支特制的、碗口粗的“烟花筒”，对准天空蝗群较为稀疏的方向，点燃引信。
“咻——嘭！！！”
一道耀眼的红色火光冲上高空，猛地炸开，化作漫天红色光点，簌簌落下，如同天降火雨！虽然没有准头，但那巨大的声响和耀眼的光色，在白天也极为醒目，将附近的蝗群惊得四散。
紧接着，又是“咻咻”几声，黄色、绿色、白色的烟花接连升空炸开，五彩斑斓，伴随着“噼啪”炸响，在蝗群中制造了巨大的混乱。许多蝗虫被这突如其来的声光吓得本能地远离爆炸区域。
“第四式：平地惊雷散蝗阵！”沈清欢让人将几个“巨响雷”埋在田埂四周，遥控点燃。
“轰！轰！轰！”
几声比烟花更加沉闷、仿佛真正的雷鸣般的巨响，在田野间炸开！地面都微微震动！这次不仅蝗虫，连远处看热闹的百姓和城楼上的部分官员，都被这巨响吓了一跳。蝗群彻底被这连续的声、光、烟、火组合打击打懵了，原本密集的阵型变得松散凌乱，大部分开始向着远离“法场”、远离烟雾和巨响的方向逃窜。
沈清欢抓住时机，指挥手下，用剩下的烟雾弹、小号烟花，有节奏地驱赶、引导蝗群，使其朝着预设的、远离主要农田的荒滩方向移动。虽然不可能完全消灭或驱散所有蝗虫，但“法场”核心区域及下风向的大片农田，蝗虫密度以肉眼可见的速度降低，不少田地的庄稼得以保全。
整个“驱蝗”过程，持续了约半个时辰。没有符咒，没有舞蹈，只有严谨的指挥、奇怪的器具、刺鼻的烟雾、震耳的巨响和绚烂（白天效果打折）的“烟花”。当最后一批蝗虫被引向荒滩，沈清欢示意手下停止动作时，原本遮天蔽日的蝗群已经稀疏了许多，虽然远处仍有嗡嗡声，但威胁大减。
田野间，弥漫着硝烟、硫磺、焦臭和草药混合的复杂气味，几处火堆还在燃烧。沈清欢站在一片狼藉的“法场”中，官袍上沾了灰，脸上也蹭了黑，但身姿挺拔，目光清澈。她转身，对着城楼方向，再次躬身一礼。
城楼上，一片寂静。百官们神色复杂，有震惊，有不解，有沉思，也有依旧不屑的。皇帝眯着眼睛，看着远处那虽然狼狈但确实控制住了局面的田野，又看看楼下那个不卑不亢的女子，良久，缓缓开口：
“沈清欢，你所用之法，似与寻常巫祝不同。此等烟雾、巨响、火光，是何道理？”
沈清欢朗声答道：“回陛下，此乃格物之理。蝗虫畏刺激性气味，故以硫磺石灰辣椒之烟驱之；蝗虫集群低飞，故以巨网捕之，烈火焚之；蝗虫惧巨大声响与强光，故以巨响、烟花惊之。因势利导，以虫之性，制虫之害。非为妖法，实乃人定胜天，以智克害！”
“人定胜天，以智克害……”皇帝低声重复，眼中闪过一丝异彩。这话，很对他的胃口。身为帝王，最不喜的就是臣民将一切归咎于虚无缥缈的天命。
“纵然如此，你那些巨响之物，烟花之技，与军中所用‘火器’，似有相通之处？”皇帝追问，目光锐利。
来了！沈清欢心道，这才是皇帝最关心的。她不慌不忙：“陛下明察秋毫。烟雾可迷敌眼，巨响可夺敌魄，烈火可焚敌营。臣于西山试验，正是想将此类‘格物’之巧，用于强军固国。今日驱蝗所用，不过其皮毛。若得完善，用于守城、破阵，或可成我大燕之利刃。此心此志，天日可表，绝无‘行妖引祸’之念！”
这话说得漂亮，既解释了巨响烟花的“民用”来源，又暗示了其“军用”潜力，还顺带表了忠心。
皇帝沉吟不语。靖王适时出列：“父皇，沈清欢自入工部以来，献蜂窝煤以利百姓，炼新钢以强军备，今日又以此奇巧之法缓解蝗患，实乃于国于民有功之臣。此前所谓‘妖异’之说，实乃无知者妄言，或小人构陷。儿臣恳请父皇，明察秋毫，还沈侍郎清白，并准其继续研制新器，以壮国威！”
几位与靖王交好、或亲眼目睹驱蝗有效的武将、务实派官员，也纷纷出言附和。
皇帝扫了一眼面色铁青的三皇子一系官员，又看看楼下昂然而立的沈清欢，终于缓缓颔首：“沈清欢驱蝗有功，心系国事，此前种种，朕不再追究。即日起，复其工部左侍郎之职，西山、野狼峪一应试验，准其继续督办，一应所需，由工部、兵部协同靖王，酌情调拨。望尔再接再厉，早日制出利国利民之器，以报国恩。”
“臣，谢主隆恩！定不负陛下所托！”沈清欢深深拜下，心中一块大石终于落地。这一关，总算过了，而且因祸得福，得了明旨支持。
“至于蝗灾，”皇帝看向户部官员，“着各地仿效沈卿之法，因地制宜，扑灭蝗害，不得怠慢！”
“遵旨！”
一场危机，以沈清欢用“科学”手段当众“驱蝗”成功而告终。“妖女”之名不攻自破，取而代之的是“女诸葛”、“神工娘子”等毁誉参半但更显神奇的称号。而她那套结合了化学、声学、光学的“驱蝗大法”，也被朝廷迅速推广，虽然效果因地因人而异，但确实在局部缓解了蝗灾，沈清欢的声望不降反升。
然而，走下城楼，回到靖王身边时，沈清欢低声道：“殿下，今日所用烟火爆竹，威力尚可，但若用于战阵，还需改进，尤其是射程、精度和可靠性。北境……恐有变，我们必须更快。”
靖王点头，目光投向北方，眼神凝重：“放心，父皇既已下旨，资源人力任你调遣。北境最新密报，那支神秘的北蛮精锐，似乎……在朝落鹰峡方向移动。那里是通往内地的一处险要关口，守军不多……”
沈清欢心头一紧。落鹰峡？那地方易守难攻，但若被精锐突破……“火枪队还需实战锤炼，‘轰天喷筒’倒是可以秘密运往险要处预设……殿下，或许，我们该动一动了。”
“嗯，回京细说。”
御驾回銮，百官散去。关于今日“驱蝗”的种种神奇，迅速成为京城最热话题。而野狼峪的炉火，燃烧得更加炽烈。沈清欢知道，朝堂上的胜利只是暂时的，真正的考验，或许就在不远的北境，在那寒风凛冽的落鹰峡。