那刺客头目反应极快，听到机簧声，下意识侧身闪避，弩箭擦着他的肩膀飞过，钉在门板上。但沈清欢要的就是他这一闪！
几乎在发射弩箭的同时，她已经用尽全力，将身旁一个白天用来洗笔的、装了小半盆涮笔黑水的木盆，朝着另一个刺客劈头盖脸地泼了过去！
那刺客全神贯注在搜索沈清欢和防备暗器，哪想到会有这种“生化袭击”？猝不及防，被泼了满头满脸！墨汁混合着涮笔的脏水，糊了他一头一脸，甚至流进了眼睛和嘴里！
“啊！我的眼睛！呸！呸！” 那刺客下意识地抬手去抹脸，眼睛火辣辣的疼，嘴里一股怪味，瞬间失去了视线和方向感。
“在那里！” 被弩箭逼退的刺客头目发现了沈清欢的位置，短刃一挺，疾刺而来！动作快如闪电！
沈清欢不会武艺，避无可避，眼看刀尖及体！
“砰！”
一声巨响，房间的窗户连同窗框，被人从外面猛地撞开！木屑纷飞中，一道魁梧的身影裹挟着夜风扑入，手中腰刀带着厉啸，狠狠斩向刺客头目的后背！
是雷虎！他今夜负责暗中护卫，听到隔壁咸鱼坛子的动静和破门声，立刻赶了过来！
刺客头目不得已，挥刀格挡。“铛！” 两刀相击，火星四溅！雷虎力大招沉，刺客头目被震得退后一步。
而被墨汁糊眼的刺客，此时勉强睁开眼睛（视线模糊，还火辣辣的），看到同伴被攻击，下意识地挥刀向雷虎砍去，但因为视线不清，准头大失，差点砍到同伴。
“废物！” 刺客头目骂了一句，知道事不可为，雷虎已到，惊动了守军，再缠斗下去必死无疑。他虚晃一刀，逼退雷虎，一把抓住那个还在揉眼睛的同伴的后领，喝到：“走！”
两人撞开另一边窗户，跃入院中。雷虎提刀要追，沈清欢急喊：“别追！小心有诈！”
雷虎止步，警惕地护在沈清欢身前。此时，外面已传来杂沓的脚步声和呼喝声，是听到打斗声赶来的守军。
火光涌入院中，照亮了一片狼藉。窗户破碎，房门洞开，地上有打翻的木盆和墨汁水渍，门板上钉着一支小弩箭。而院子里，更是一片滑稽景象：几条黑乎乎的咸鱼被踩得稀烂，粘在地上；几个腌菜坛子碎裂，腌菜汁流了一地，混合着摔倒刺客可能留下的血迹（或者只是脏水？）；空气里弥漫着咸鱼、腌菜、墨汁混合的古怪味道。
最先冲进来的吴天德，提着刀，看着这场景，又看看从屋里走出来、有些狼狈但安然无恙的沈清欢，再瞅瞅地上那摊墨汁和烂咸鱼，表情十分精彩：“这……沈侍郎，你没事吧？刺客呢？这是……用咸鱼和腌菜坛子打了一架？”
沈清欢惊魂稍定，苦笑道：“多亏了这几条咸鱼和腌菜坛子，还有这盆洗笔水，不然等不到雷校尉赶来。”
吴天德和随后赶到的军士们听了事情经过，再看看现场，表情更是古怪。凶险的刺杀，居然被咸鱼滑倒、腌菜坛子绊脚、洗笔水糊脸给搅黄了？这刺客出门是没看黄历吗？
“查！给老子搜！关内戒严！挨个盘查！看是哪个龟孙子吃里扒外！” 吴天德反应过来，勃然大怒。关内混进了刺客，还差点杀了沈清欢，这简直是打他的脸！
“守备，刺客对关内布局和我的住处如此熟悉，必有内应指引，且可能不止一人。” 沈清欢冷静道，“但他们今夜失手，必定急于脱身或隐藏。立刻封锁所有出口，许进不许出。重点盘查今日轮值、以及有机会接触库房和知道我住处的人。另外，刺客受伤或沾染了墨汁、腌菜汁，这也是线索。”
“对！身上有墨汁味、咸菜味的，都给老子抓起来！” 吴天德吼道。
一场大搜查在关内展开。果然，在天亮前，士兵们在靠近关墙的一处排水暗渠附近，发现了破碎的黑色夜行衣碎片，上面沾着墨汁和腌菜渍。还在暗渠里找到了被丢弃的、带有血迹的短刃。但刺客本人，如同人间蒸发，不见踪影。
“要么有我们不知道的密道，要么……”雷虎眼神冰冷，“内应的级别不低，能帮他们藏起来。”
沈清欢看着东方泛起的鱼肚白，知道不能再耽搁了。刺客的目标是她，一次不成，可能还有第二次。留在关内，反而会让内应和刺客狗急跳墙，也可能给守关带来变数。离开，固然有风险，但也能引蛇出洞。
“我按原计划，即刻出发。鲁师傅，你带人仔细检查所有火器、火药库，防止有人破坏。雷校尉，吴守备，关内就交给你们了。内奸之事，暗中查访，稳住大局为上。”沈清欢快速吩咐，“我走后，你们可将我‘重伤昏迷、秘密送出关医治’的消息放出去，看看谁有异动。”
“大人，路上危险，多带些人！”鲁师傅担忧道。
“人多目标大，反而容易暴露。我只带四名最机警的野狼峪护卫，扮作行商，轻装简行。”沈清欢摇头，“京中情况不明，我必须尽快赶回去。”
天刚蒙蒙亮，沈清欢已换上粗布衣裳，脸上抹了灰，在雷虎和吴天德复杂的目光中，带着四名同样乔装的护卫，牵着一匹驮着“货物”（其实是图纸和样品）的骡子，从关内一处隐秘的侧门悄然离开，很快消失在晨雾弥漫的山道中。
而就在他们离开后不到一个时辰，关内一处普通营房里，一个负责夜间值守伙房、身上带着淡淡墨汁味（自称不小心打翻了墨水）的矮瘦老卒，在换班后，悄悄将一张卷起的纸条，塞进了营房墙角的某块松动的砖石下。纸条上只有一行小字：“雀已南飞，四人护，扮商，路险。”
落鹰峡的危机暂时解除，但更大的暗流，已随着沈清欢的南归，悄然涌动。而那滑倒刺客的咸鱼，泼脸救主的墨汁，此刻似乎也成了这场无声暗战中，一个带着腥咸和荒诞色彩的注脚。