山洞里一时寂静，只有水帘哗哗的声响。
沈清欢握着匕首，警惕地盯着眼前这个激动得柴刀都掉了的老猎户，又回头看看楚玉。楚玉对她微微摇头，示意无妨，然后看向那老猎户，脸上露出一丝复杂难辨的神色，声音依旧虚弱：“周老伯，是我，楚玉。没想到……能在这里遇见您。”
“真是玉少爷！真是你！”周老伯猛地冲进山洞，动作快得完全不像个老人。他冲到楚玉面前，却又不敢碰他，只上下下打量，老眼通红，嘴唇哆嗦着，“您……您还活着！老天有眼！老天有眼啊！这些年，老奴……不，老汉我……”
他激动得语无伦次，忽然想起什么，猛地转头看向沈清欢，眼神瞬间从激动转为审视和警惕，甚至带上了一丝凌厉：“你是何人？为何与玉少爷在一起？”
沈清欢没说话，看向楚玉。楚玉轻咳一声，解释道：“周老伯，这位是沈先生，是我的救命恩人。若非沈先生多次相救，我早已命丧黄泉。”
“救命恩人？”周老伯眉头紧锁，显然并不完全相信，目光在沈清欢脸上和手中匕首上逡巡。沈清欢此刻的模样实在谈不上体面，衣衫褴褛，脸上还有泥污，手里还拿着凶器。
沈清欢很理解对方的怀疑，很干脆地将匕首插回靴筒，摊了摊手，露出一个尽量和善但难掩疲惫的笑容：“老伯，我若是歹人，你们家‘玉少爷’现在还能好端端跟你说话？早绑了换钱，或者……”她做了个抹脖子的动作。
周老伯一滞，看了看楚玉虽然苍白但确实还活着的脸，又看了看山洞里简易的火堆余烬、用过的草药痕迹，以及楚玉明显被处理过的衣襟，神色稍缓，但警惕未消：“玉少爷，这到底是怎么回事？您怎么会在这里？还弄成这副样子？前些年……唉！”他欲言又止，眼里满是痛惜和疑惑。
楚玉叹了口气，简单说了被不明身份的黑衣人追杀，坠崖落水，误入野猪岭，被山贼追捕，最后被沈清欢所救的经过。当然，他隐去了“工鼎”图纸和部分细节，只说沈清欢是懂医术的江湖人，偶然救了他。
周老伯听得脸色数变，尤其是听到“黑衣人”“坠崖”“山贼”时，眼中寒光闪烁，拳头捏得咯咯响。“又是那些见不得光的鼠辈！”他恨声道，随即又对沈清欢抱拳，深深一揖，“沈先生，方才多有得罪！多谢先生大恩，救了我家少爷！老汉周大山，是……是楚家旧仆，当年蒙楚家活命大恩，一直在此隐居。今日进山打猎，闻到药味血气，才寻过来，没想到……”
“周伯不必多礼，巧合罢了。”沈清欢侧身避过，没受他全礼。她心里琢磨，楚家旧仆？隐居在这野猪岭附近？还这么巧被他们遇到？这巧合也忒多了点。不过看这周大山对楚玉的关切不似作伪，而且身手眼神都不像普通猎户，或许真是故人。
“少爷，您这伤……”周大山看着楚玉苍白的脸，又看向他心口位置，虽然衣服掩着，但他是老江湖，能看出不对劲。
“旧疾复发，加上落水受寒，多亏沈先生妙手施为，已无大碍，只需静养。”楚玉轻描淡写，显然不想多说寒毒之事。
周大山却似乎明白了什么，脸色变得更加难看，眼中痛色更深：“是那……那帮畜生！”他牙齿咬得咯咯响，但见楚玉不愿多谈，也强压下去，转而道：“这里不是说话的地方，也不安全。野猪岭那帮杂碎最近闹得凶。少爷，沈先生，若信得过老汉，请随我来，我在山里有处隐秘的落脚点，干净暖和，也有伤药食物。”
沈清欢看向楚玉。楚玉对她微微点头，低声道：“周伯可信。”
眼下也确实没有更好的选择。楚玉需要安稳地方休养，自己也需要补给和打听下山的路。沈清欢便点头：“那就有劳周伯了。”
周大山见他们同意，脸上露出喜色，连忙道：“少爷能走动吗？老汉背您！”
“不必，我能走，只是慢些。”楚玉摆摆手，在沈清欢的帮助下站起身，虽然脚步虚浮，但比之前好多了。
周大山也不勉强，仔细看了看洞口内外，确认没有留下明显痕迹，然后带头拨开水帘走了出去。他经验丰富，走的路线极为隐蔽，专挑岩石陡峭、林木茂密、不易留下痕迹的地方。沈清欢扶着楚玉跟在后面，暗暗观察，这周大山身手矫健，对山林地形了如指掌，绝不是普通猎户那么简单。
七拐八绕，走了约莫半个时辰，来到一处极为隐蔽的山坳。山坳被几块巨大的岩石和茂密的藤蔓遮掩，拨开藤蔓，后面竟是一个天然形成的、约有半间屋子大小的石洞，洞口被巧妙地用树枝和藤蔓伪装过，里面居然还铺着干燥的茅草，放着简单的炊具、水罐、兽皮铺盖，甚至还有一个石头垒的小灶台，角落里堆着一些风干的肉条、野果和草药。
“这是我平时进山打猎，偶尔过夜的地方，还算干净。”周大山有些不好意思地搓搓手，“少爷和沈先生暂且将就，我这就生火做饭。”
他动作麻利地生起火堆，架起小锅烧水，又从角落里摸出一个小布袋，倒出些小米，又切了点风干的肉条，一起丢进锅里煮粥。很快，山洞里就弥漫起食物温暖的香气。
沈清欢将楚玉安顿在铺了兽皮的干燥处躺下。周大山递过来一个皮水囊：“少爷，沈先生，先喝点水。这是山泉水，甘甜。”
沈清欢道了谢，先给楚玉喂了几口，自己也喝了些。温热的水下肚，驱散了不少寒意和疲惫。
粥很快煮好，虽然只是简单的肉糜小米粥，但在这荒山野岭，已是难得的美味。周大山盛了两碗，恭敬地递给楚玉和沈清欢。
楚玉吃了小半碗，精神好了些。沈清欢也饿坏了，但还保持着警惕，一边吃，一边状似随意地问道：“周伯一直住在这山里？野猪岭的山贼，没找过您麻烦？”
周大山蹲在火堆旁，闻言冷笑一声，那张布满风霜的脸上露出一丝傲然和戾气：“就野猪岭那帮杂碎？早年黑风寨还在的时候，他们算个屁！老汉我在这片山里住了几十年，闭着眼睛都能走个来回。那些杂碎，也就敢欺负欺负过路客商和山下村民，真敢进深山老林，谁是猎物还不一定呢！”他语气里透着对山贼的不屑，也隐隐透出他绝非善茬。
“周伯好本事。”沈清欢捧了一句，又问，“那周伯可知，最近除了我们，可还有别的生人进山？比如……穿着黑衣，身手不错的？”