雷霆的余威仍在空气中震颤，手腕上那枚被磁化的手表指针，固执地指向西方那片被闪电蹂躏过的矿脉，像一个沉默的启示，一个关于毁灭与可能的谜题。
但林默很快将这份震惊与好奇强行压下。生存的首要法则，是解决迫在眉睫的危机，而非探索遥远的谜团。他身体的现状，不容许他进行任何哲学性的遐想。
地温的馈赠将他从失温的死亡线上拉回，但将他从沙土中“挖掘”出来，却几乎耗尽了恢复的那点微薄气力。每一寸肌肉都尖叫着抗议，左肩的骨裂处痛得让他眼前发黑。他赤裸着身体，沾满已经板结的泥浆，像一头刚从泥潭里挣扎出来的史前生物，摇摇晃晃地站在渐渐减弱的雨中。
雨势已从中雨转为淅淅沥沥的小雨，天空的乌云虽然依旧厚重，但已不再像之前那样透不出丝毫天光，一种沉闷的灰白色取代了令人绝望的墨黑。风也变得柔和，只是偶尔吹过，带着饱含水分的凉意，提醒着人们这场风暴的余威犹存。
洪水退去大半，留下满目疮痍。大地仿佛被一层厚厚的、黄褐色的淤泥地毯覆盖，上面点缀着断木、乱石、以及各种来不及随主流退去的残骸。空气里弥漫着浓重的水汽、土腥味，还有一种……不易察觉的、腐败的甜腻气息。
他蹒跚着走回那片营地废墟，每一步都陷在泥泞中，发出噗嗤的声响。他需要找到能遮蔽身体的东西，需要评估还剩下什么，需要饮水，需要食物。
就在他试图从一堆泥浆里拖出一片可能还能用的棕榈叶时，右脚脚底传来一阵尖锐的、撕裂般的疼痛，让他猛地倒抽一口冷气，差点摔倒在地。
不是被碎石硌到的那种硬痛，而是一种源自皮肉深处的、火辣辣的灼痛，伴随着难以忍受的瘙痒。
他心中一沉，立刻找了个相对干净的石块坐下，艰难地抬起右腿，将脚底扳到眼前。
尽管有所预感，但看到的景象依然让他的胃部一阵抽搐。
他的双脚，因为长时间浸泡在冰冷、肮脏的泥水中，皮肤早已变得苍白、起皱、肿胀不堪。但此刻，在脚趾缝间、脚掌边缘，尤其是脚底前掌受力区和脚跟处，大面积的表皮已经脱落，露出底下鲜红的、湿漉漉的真皮层。而在这些溃烂的创面周围，以及尚未脱皮的区域，覆盖着一层令人恶心的、灰白色的、如同棉絮或奶酪般的霉斑！一些区域甚至出现了细小的、充满浑浊液体的水泡。
溃烂和霉斑还在缓慢地、肉眼几乎可见地向外蔓延，如同某种活着的、贪婪的生物，正在吞噬他的身体。
真菌感染。而且是最严重的那种。
在野外，尤其是热带雨林这种高温高湿环境，足部真菌极为常见。但通常进程缓慢，给人处理的时间。而这场持续数日的暴雨和洪水，创造了前所未有的完美培养皿：持续潮湿、缺乏日照、卫生条件为零、免疫力因寒冷饥饿而急剧下降。
真菌以惊人的速度突破了皮肤屏障，从简单的脚气演变为大面积溃烂的蜂窝织炎。剧烈的疼痛和瘙痒只是开始，一旦感染深入皮下组织，甚至进入血液循环，引发败血症，在那样的医疗条件下，几乎是必死无疑。
这才是风暴过后，最阴险、最缓慢却同样致命的危机。它不像闪电那般狂暴，不像洪水那般汹涌，也不像失温那般迅速，它就像无形的腐烂，悄无声息地蔓延，等你发现时，往往为时已晚。
林默感到一阵恐慌，比面对闪电时更甚。他能与可见的敌人搏斗，却难以抵挡这种微观世界的侵蚀。瘙痒和疼痛交织在一起，折磨着他的神经，让他几乎想用石头去砸自己的脚。
但他知道，不能抓挠。任何破损都会导致更严重的感染。
必须立刻处理。清洁、干燥、杀菌。
清洁？哪里有干净的水？眼前的泥水坑、甚至退去的洪水，都饱含细菌，只会雪上加霜。 干燥？空气湿度依然接近饱和，小雨未停，何处干燥？
绝望再次袭来。他看着那双正在“腐烂”的脚，仿佛看到了自己身体正在步那些洪水漩涡中动物尸体的后尘。
不！绝不！
他的目光疯狂扫视四周，理性在绝境中再次燃烧起来。
水……虽然地表水肮脏，但雨水相对洁净！他立刻仰起头，张开嘴，接饮了几口天空落下的细雨，稍微缓解了喉咙的灼烧感。然后，他找到几片巨大的、被雨水冲刷得相对干净的海芋叶，将它们卷成漏斗状，收集里面积存的雨水。
他小心翼翼地将这珍贵的相对洁净的水，淋在双脚的溃烂处，试图冲掉一些附着的污泥和部分霉菌。冰冷的水刺激着暴露的神经末梢，带来一阵剧痛，他咬紧牙关忍受着。
清洁只是第一步，最关键的是杀菌和干燥。
就在他焦急万分时，目光落在了旁边洪水退去后留下的一片河滩上。那里铺满了各种大小的鹅卵石，被雨水冲刷得光滑干净。
一个原始而残酷的念头，如同闪电般划过他的脑海。
用火烤热石头！利用石头储存的热量来“熨烫”伤口！高温能瞬间杀死真菌和细菌，同时灼烧血管，封闭创面，强行止住溃烂，并能加速局部干燥！
这是极其痛苦的，近乎自虐的方法。相当于用烙铁烫自己的伤口。但速度快，效果直接。
他立刻做出决定。先取火种，再执行这残酷的手术。
他拿起身边仅剩的石斧，踉跄着到储藏火种的岩缝处。感谢那块作为标记的岩石没有被洪水冲走，感谢他当时藏的够严密。
终于，那个粗糙的陶罐被挖了出来。拿掉包裹着的兽皮，触手尚有余温！他心脏狂跳，小心翼翼地捧出陶罐，剥开密封的黏土和树皮内瓤。