失眠带来的精神钝痛如同附骨之疽，缠绕着林默。对那规律性金属敲击声的恐惧，并未随着白昼的降临而完全消散，反而转化成一种持续的、背景噪音般的焦虑，让他对周遭环境的任何风吹草动都格外敏感。他的听觉变得过分敏锐，以至于寻常的鸟鸣虫嘶都时常被误判为危险的信号。
这种紧绷的状态，消耗着他本就不算充裕的精神能量。他机械地进行着日常劳作：给芋头地除草，去盐田刮盐，检查晾架上的肉干。动作依旧熟练，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的惊弓之鸟般的警惕。
午后，他正在用新收获的盐仔细涂抹几条昨晚捕捉到的、体型不小的海鱼，准备将它们也加入晾架上的储备序列。鱼肉的腥气和盐的咸味混合在一起，在潮湿的空气里弥漫。
就在他转身去取另一条鱼的短暂瞬间，一道快如闪电的小型黑影猛地从营地边缘的灌木丛中蹿出！它的动作轻盈而精准，几乎没有发出任何声响，目标直指晾架上那条刚刚涂好盐、最为肥美的熏鱼！
林默的眼角余光捕捉到了这抹动静，他猛地回头。
只见一只体型流畅、毛皮布满漂亮玫瑰状斑纹的豹猫，口中已然叼住了那条熏鱼！它得手的瞬间，毫不恋战，强有力的后腿一蹬，身体在空中划出一道优美的弧线，落地无声，随即毫不停顿地再次窜向灌木丛，整个过程发生在电光火石之间！
“呃！”林默发出一声短促而愤怒的嘶哑气音。
那是他的食物！是他辛苦捕捞、精心处理、关乎未来生存的储备！竟然在他眼皮底下被掠夺！
连日来积压的、对未知金属声的恐惧和无力感，此刻仿佛找到了一个实实在在的宣泄口，瞬间被这只豹猫的挑衅行为点燃，转化为熊熊的怒火和一种被侵犯的暴怒！
几乎没有任何犹豫，他反手抄起倚在旁边的黑曜石斧，身体如同被压紧的弹簧般猛地射出，朝着豹猫消失的灌木丛疾追而去！
这是对他领地的公然侵犯，对他劳动成果的赤裸掠夺！他必须反击！必须夺回食物，甚至……必须让这胆大妄为的窃付出血的代价！他要让它知道，这里是谁的地盘！
愤怒驱散了疲惫，肾上腺素压制了恐惧。他的速度极快，双脚虽然依旧不适，但此刻爆发的力量让他忽略了疼痛。他死死盯着前方那抹在林木间若隐若现的斑纹身影。
豹猫显然对地形极为熟悉，在密林和灌木中穿梭自如。但叼着一条鱼或多或少影响了它的速度和林间腾挪的灵活性。林默依靠着体型和一股狠劲，勉强没有被甩开。
一场激烈的追逐在林间展开。树枝抽打在他的脸上、手臂上，留下火辣辣的疼痕，但他不管不顾，眼中只有那个盗窃他生存物资的逃窜身影。
追逐了大约五六分钟，已经远离了他的营地范围，进入了一片他较少涉足的、岩石嶙峋的区域。豹猫的速度似乎慢了下来，最终，它敏捷地钻入了一处由几块巨大岩石交错形成的、黑黢黢的缝隙中，消失不见。
林默喘着粗气，停在岩石前。岩石缝隙狭窄，仅容豹猫那种体型的生物通过，他根本无法进入。里面隐约传来一阵极其细微的、窸窸窣窣的声响，还有……某种幼兽发出的、奶声奶气的微弱叫声？
他的怒火未消，决心要将这窃贼揪出来。他绕着岩石堆寻找其他入口，同时用石斧敲击岩石，发出威胁性的响声，试图将豹猫逼出来。
就在他靠近另一侧时，一阵微风吹过，带来了缝隙深处浓烈的猫科动物腥臊味，其中还夹杂着一丝……奶腥味？
那幼兽的叫声似乎也变得清晰了一些，不止一个声音，是细弱、焦急的吱吱声。
林默的动作猛地顿住了。他心中的某个角落，被这细微的叫声触动了。他不再敲击岩石，而是小心翼翼地、尽可能地将头凑近那道缝隙，借助岩石间透下的些许光线，向深处窥探。