亚麻海图带来的希望之光，微弱而摇曳，如同风中的烛火，很快就被更加深沉的病魔阴影所吞噬。
埃里克的状态急转直下。
断肢创面的红肿非但没有消退，反而如同发酵的面团般不断蔓延、鼓起，脓液的颜色由黄绿变成了更加粘稠、浑浊的灰黄色，散发出一种令人作呕的、甜腻中带着腐坏的恶臭。
高烧如同跗骨之蛆，死死缠绕着他。
前几日的低热彻底演变成了持续不退的滚烫，体温高得吓人。
他几乎完全陷入了深度昏迷，只有身体间歇性地剧烈抽搐和喉咙深处发出的、如同破旧风箱漏气般的“嗬…嗬…”声，证明他还活着。
更可怕的是，他开始出现新的症状：剧烈的、无法抑制的寒战！
即使在滚烫的高热中，他也会突然浑身剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，仿佛赤身裸体置身于冰窟。
这种冰火两重天的折磨，迅速榨干了他本就所剩无几的生命力。
他的脸颊以肉眼可见的速度塌陷下去，颧骨高高凸起，眼窝深陷如同骷髅，皮肤呈现出一种死气沉沉的灰黄色，紧紧包裹着骨头。
林墨的心沉到了无底深渊。
他认得这些症状！
在岛上的第二年，他曾经历过一场可怕的热病，症状与埃里克此刻的情形极其相似，持续高烧、剧烈寒战、衰竭…
那是疟疾！
是由岛上那些在雨季疯狂滋生的、携带疟原虫的蚊子传播的致命恶疾！
他侥幸靠着一种偶然发现的、生长在沼泽边缘的苦味草药熬了过来，但那过程如同在鬼门关前走了一遭，几乎耗掉了他半条命。
埃里克本就重伤濒死，身体虚弱到了极点，免疫力几乎为零。
在丛林中被狌狌袭击、伤口严重污染、再加上截肢手术的巨大创伤…
他被疟原虫击倒，几乎是必然的结局！
而在这缺医少药的绝境，这几乎等同于判了死刑！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了林墨。
他耗尽心力，赌上宝贵的资源，甚至背负着被背叛的愤怒，好不容易才从死神手里暂时抢回了埃里克，却又要眼睁睁看着他被另一种更凶险的恶疾拖入深渊？
而那张带来希望的航海图，此刻显得如此苍白无力。
补给岛再近，没有船，没有健康的身体，一切都是空谈！
他强迫自己冷静下来。
必须想办法！
他不能看着埃里克就这样死去！
这不仅关乎一条人命，更关乎他内心深处某种不愿承认的坚持。
他救下的人，不能如此轻易地被夺走！
林墨翻出了所有储存的草药。
他记得对抗那种热病的草药，一种叶子狭长、边缘有细锯齿、开不起眼小黄花的植物，味道极其苦涩。
他称之为“金鸡草”。
数量不多，是他上次病愈后特意采集晒干的，以备不时之需。
他取出一小撮干枯的叶片，用石块在石臼里仔细捣碎成粉末。
接着，他生起一小堆火，将一个陶罐架在上面，倒入珍贵的清水。
水开后，他将金鸡草粉末投入沸水中。
一股极其浓郁、带着强烈刺激性的苦涩气味瞬间弥漫开来，充满了整个营地。
药汤熬成深褐色。
林墨小心翼翼地将滚烫的药汤倒出一点，放在竹筒里晾凉。
然后，他扶起埃里克滚烫无力的身体，让他靠在自己怀里。
埃里克的头颅沉重地垂下，毫无反应。
林墨捏开埃里克干裂发紫的嘴唇，用一个小木勺，舀起温热的药汤，极其缓慢地、一点一点地灌进去。
大部分药汤都顺着嘴角流了出来，浸湿了衣襟。
只有极少部分被无意识地吞咽下去。
“咽下去！埃里克！”
林墨焦急地低吼着，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“这是救命的药！咽下去！”
似乎是被药汤的苦涩刺激，或者是林墨的声音穿透了昏迷的迷雾。埃里克的喉咙极其微弱地滚动了一下，又咽下了一点点药汁。
林墨不敢停歇，重复着喂药的动作，耐心而执着。
每一次吞咽都极其艰难，每一次失败都让他心头的绝望加深一分。