乌篷坊市边缘的码头，弥漫着沼泽水汽、腐烂植物和劣质烟火混合的古怪气味。淡青色的防护光幕在暮色中流转，将外界浓郁的毒瘴隔绝在外，却挡不住光幕内透出的喧嚣与混乱。
林枫四人站在被称为“自由停靠区”的简陋码头前，脚下是咯吱作响、浸满黑水的厚重木板。码头上人来人往，大多衣衫陈旧，神色或警惕、或麻木、或精明，身上或多或少都带着黑水泽特有的泥腥味和淡淡的伤疤。几名穿着统一灰色短褂、腰间挂着黑色骨牌的汉子，正懒洋洋地守在码头入口处的木闸旁，目光锐利地扫视着每一个想要进入的人。
入口旁立着一块斑驳的木牌，上面用红漆写着：“入市费，十灵/人/月，或等价材料、丹药。闹事者，罚没财物，驱逐出泽。严重者，沉沼。”
字迹潦草，透着毫不掩饰的冷酷。
林枫四人此刻的模样，比周围大多数散修更加狼狈。衣衫褴褛，沾满干涸的泥浆和暗红的血渍，气息虚弱，星宇更是断臂明显，脸色惨白。这样的组合，在见惯了亡命徒和落魄者的黑水泽边缘，依然引来了不少或好奇、或冷漠、或带着一丝不怀好意的打量。
“十块下品灵石一人，一个月。”辰低声重复，眉头紧锁。他们现在身无长物，仅有的几块下品灵石早已在疗伤和赶路中消耗殆尽，从刀蜥身上剥取的材料也由赵烈三人作为谢礼拿走了大半，剩下的零碎根本值不了十块灵石。
“或者等价之物……”林枫的目光扫过自己和同伴，最后落在自己怀中——那里贴身放着山河星核图碎片和幽泉散人地图玉简，这两样东西绝不能暴露。除此之外，就只有那枚从矿工遗物中得到的“石髓玉精”和几小块“温阳玉”了。
石髓玉精对凡人来说是宝物，对低阶修士也颇有温养之效，价值应该超过十块下品灵石。但在此地露财，尤其是在他们如此虚弱的情况下，风险不小。
正思忖间，一个守在闸口、脸上有道狰狞刀疤的灰褂汉子，已经不耐烦地敲了敲手边的铜锣，粗声粗气道：“喂！你们四个，进不进？不进别挡道！每人十灵，或者拿东西抵！麻利点！”
周围几个等待进入或看热闹的散修，也投来玩味的目光。在这种地方，欺负新来的、尤其是看起来有伤在身的，几乎是种常态。
林枫深吸一口气，走上前，从怀中取出那枚温润的“石髓玉精”，托在掌心。玉精在暮色和防护光幕的映照下，散发出柔和的内敛光泽，一丝精纯的土灵气缓缓散开。
“此物，抵我们四人一月入市费，可够？”林枫声音平静，听不出波澜。
刀疤汉子的目光落在石髓玉精上，眼睛微微一亮，闪过一丝贪婪，但很快掩饰下去。他伸手想要拿过去细看，林枫却手腕一翻，将玉精握回掌心。
“规矩我懂，入市费交给坊市执事，阁下只需查验估价即可。”林枫不卑不亢。他久居上位，尽管此刻落魄，但那股沉稳气度还是让刀疤汉子动作一滞。
刀疤汉子哼了一声，倒也没强抢——乌篷坊市表面规矩还是要的，尤其在这大庭广众之下。他回头朝码头内一个挂着“稽税”小木牌的棚屋里喊了一嗓子：“王管事！有硬货估价！”
棚屋里走出一个穿着绸布长衫、留着两撇鼠须的干瘦中年，修为在筑基后期，眼神透着商贾特有的精明。他慢悠悠走过来，瞥了林枫四人一眼，目光在林枫手中的石髓玉精上定了定。
“哦？石髓玉精？品相倒还凑合。”王管事接过玉精，掂量了一下，又对着光幕仔细看了看，“土灵气精纯，温养肉身的上好材料。不过个头小了点，杂质也有那么一丝……嗯，算你们四人两个月入市费吧。”他看似公允地说道，眼中却闪过一丝狡黠。这玉精实际价值，足以抵四人三四个月的费用还有余。
林枫心中冷笑，却并未争辩。他现在需要的是尽快进入相对安全的坊市内部，而不是为这点灵石在门口纠缠，暴露更多底细。
“可。”林枫点头。
王管事有些意外地看了林枫一眼，似乎没想到他这么“识相”，随手将石髓玉精收入袖中，然后从怀里掏出四面半个巴掌大小、边缘粗糙的黑色木牌，上面刻着简单的符文和一个数字，抛给林枫：“滴血激活，一月内有效。木牌损毁或过期未续，会被阵法标记，后果自负。”又指了指码头内，“进去后自己找地方落脚，别惹事。”
林枫接过木牌，分给辰三人。四人依言刺破指尖，将鲜血滴在木牌上。木牌上符文微光一闪，随即恢复平常，但隐隐与笼罩坊市的淡青色光幕产生了某种联系。
凭借木牌，四人顺利通过木闸，踏入了乌篷坊市内部。
扑面而来的喧嚣声浪和更加复杂的气味，瞬间将他们淹没。脚下是连接着无数乌篷船的宽窄不一的木板路，随着水波微微晃动。两侧是各式各样的船只店铺，有的装饰稍显华美，挂着幌子，有的则破旧简陋，直接在船头摆摊。叫卖声、讨价还价声、争吵声、甚至偶尔的兵器碰撞声不绝于耳。来往的修士形形色色，有的行色匆匆，有的蹲在摊位前挑挑拣拣，有的则聚在船头喝酒吹牛，眼神飘忽地打量着路人。
空气中除了沼泽水汽，还混杂着劣质丹药的刺鼻气味、血腥味、金属锈味、以及不知名食物烹饪的古怪香味。
混乱，嘈杂，却又充满了一种畸形的活力。
“先找个地方安顿下来。”林枫低声道。当务之急是治疗伤势，恢复实力。星宇的断臂需要尽快处理，他自己的源核也需要安稳环境慢慢温养。
四人沿着主木板路向里走，尽量避开人群密集和眼神不善的区域。苏璎珞默默展开音律探查，过滤掉大部分噪音，专注于寻找合适的落脚点和可能存在的威胁。
坊市比想象中更大，核心区域甚至有几艘巨大的、被改造得如同楼船般的建筑，那应该是百炼阁、回春堂和黑水猎团的总部所在。外围则是密密麻麻的小型乌篷船，很多都挂着“宿”字旗或简单写着“客栈”。
他们找了几家询问，价格都高得离谱。最便宜的通铺，一个位置也要五块下品灵石一晚，单独的舱室更是要二三十灵石。他们现在身无分文。
“看来，得先想办法弄点灵石。”辰沉声道。没有灵石，在这坊市寸步难行。
“去‘回春堂’看看。”林枫想起赵烈的建议，“或许有任务可接，报酬可能包括住处。”
回春堂的总部是一艘三层的楼船，位于坊市相对中心的位置，装饰虽不奢华，但颇为整洁，船头飘着绣有药鼎和绿叶图案的青色旗帜。进出这里的修士，大多身上带着伤，或者气息不稳，显然是来求医问药或购买丹药的。
林枫四人走进一层大厅。大厅宽敞，分隔成几个区域。一边是柜台，有伙计在售卖常见丹药；一边是隔间，隐约有药香和交谈声传出，应该是问诊之处；还有一面墙上，挂满了大小不一的木牌，上面写着各种任务信息，不少修士围在那里查看、议论。
“收购三百年以上‘腐骨灵花’，每朵五十下品灵石……”
“招募临时护卫，护送药材前往‘瘴林坡’，往返三日，报酬八十灵石，要求筑基中期以上……”
“求购‘黑水玄蛇’毒牙一对，价格面议……”
“悬赏：查明‘鬼哭涧’近期妖兽异常暴动原因，线索有效者，赏一百灵石……”
……
任务五花八门，报酬从十几块到几百块下品灵石不等。要求也各不相同。
林枫迅速扫视，寻找适合他们目前状况的任务。报酬高的，往往危险或要求苛刻；简单的采集任务，报酬又太低，且需要离开坊市进入沼泽，对他们现在的状态来说风险不小。
他的目光最后停留在角落一块不起眼的灰色木牌上。
“长期收购‘清心草’、‘宁神花’、‘玉露藤’等炼制‘清心丹’‘安神散’材料，新鲜完整者优先。数量不限，按质论价。另：急需‘百年份以上玉露藤主根’一段，单独悬赏两百下品灵石，或换取回春堂丙字号客房居住权一月。”
清心丹和安神散都是低阶丹药，用于抵御瘴毒迷魂、稳定心神，在黑水泽属于常用消耗品。收购价格不高，但胜在长期稳定，而且采集这些草药相对安全，多在沼泽边缘或浅水区。最重要的是，那个“百年玉露藤主根”的悬赏，报酬丰厚，且包含了他们急需的住所！
“玉露藤……”林枫回忆着幽泉散人地图上的标注和自身对灵药的了解。玉露藤喜阴湿，多生长在沼泽中灵气相对充裕、靠近水源且少有阳光直射的岩石缝隙或古树根茎处。百年份的，已经算是低阶灵材，其主根蕴含的精纯水木灵气，对炼制某些滋养神魂、解毒的丹药有不错的效果。
“接这个长期收购任务，顺便寻找百年玉露藤。”林枫做出决定。采集普通草药可以赚取日常用度的灵石，寻找百年玉露藤则是短期目标，能解决住宿问题。
辰三人都没有异议。
林枫取下那块灰色木牌，来到柜台前。柜台后的伙计是个炼气期少年，接过木牌看了看，又打量了一下林枫四人狼狈的样子，眼中闪过一丝不易察觉的轻视，但态度还算客气：“几位道友要接这个任务？收购价目在这里。”他递过一张泛黄的纸。
上面列着几种草药的标准收购价，清心草一株两块下品灵石，宁神花三块，普通玉露藤（十年以下）一截五块……价格确实不高。百年玉露藤主根则单独标注了两百灵石或丙字客房一月。