丙三号房内，昏黄的灯光在简易防护阵法的光晕中摇曳，将四人投在墙壁上的影子拉得忽长忽短。空气中弥漫着淡淡的药香、血腥气，以及一丝挥之不去的、属于沼泽的潮湿与阴郁。
林枫将那枚刻有诡异竖眼符文的黑色木牌放在桌上，指尖在其粗糙的表面轻轻划过，感受着那一丝残留的阴冷死寂意念。拼合后的“地火炎谷”残图铺在一旁，暗红色的线条在灯光下仿佛燃烧的血管，勾勒出伏龙山脉深处那片禁忌之地的狰狞轮廓。
“这张图，还有这块牌子，说明我们已经被不止一方盯上了。”林枫的声音在寂静的房间里显得格外清晰，“残图指向的古代药园和地火灵脉节点，价值难以估量，足以引来金丹甚至更高境界修士的觊觎。而这块牌子背后的势力，行事诡秘，手段阴狠，不得不防。”
辰盯着那木牌，眼中煞气隐隐：“管他什么牛鬼蛇神，敢来，杀了便是。”他身上的伤口已经结痂，气息比之前更加凝练厚重，腐毒潭一战和这几日的苦修，让他的煞气修为似乎又精进了一丝，距离突破至筑基后期不远。
苏璎珞指尖萦绕着一缕极淡的银色音律波纹，她在尝试分析木牌上残留意念的“韵律”，闻言轻声道：“明枪易躲，暗箭难防。此势力潜伏暗处，目的不明，或与地火炎谷有关，或另有所图。我们需加倍小心，尤其在坊市之内。”
星宇独臂紧握，目光落在残图标注的“药园”标记上，声音低沉而坚定：“我的手臂事小，但此行关乎林兄源核修复和大家的前路。无论前方有何险阻，我星宇绝无退缩之理。”
林枫看着三位同伴，心中暖流涌动。一路从坠星荒原、往生雾海挣扎至此，历经生死，彼此间的信任与羁绊早已超越寻常。他点了点头，将木牌和残图小心收起。
“当务之急，是尽快提升实力，做好前往地火炎谷的准备。按图所示，炎谷入口位于伏龙山脉西南纵深，距离黑水泽尚有近千里之遥，途中需穿越数处险地。以我们目前的状态，贸然前往无异于送死。”
他顿了顿，开始分配任务：“辰兄，你伤势恢复最快，明日便去黑水猎团，接取一些探查黑水泽外围与伏龙山脉交界区域情报的短期任务，一来赚取灵石，二来熟悉地形，三来打探近期是否有其他队伍前往山脉深处，尤其是关于‘地火’、‘炎谷’的风声。注意，只接探查类，尽量避免战斗。”
“明白。”辰应下。
“璎珞姑娘，回春堂是坊市消息最灵通之地之一，你借交流音律疗伤或探讨丹道之机，设法接触其核心人员，旁敲侧击打听三事：其一，关于伏龙山脉深处‘地火炎谷’的更多传闻或禁忌；其二，坊市内近期是否有外来的、气息阴冷或修炼死亡、阴影系功法的陌生高手出没；其三，也是最重要的一点，”林枫看向星宇，“留意是否有关于‘断肢重生’、‘灵肉接续’的上古丹方、秘法或灵物线索，无论代价多大，先记下来。”
苏璎珞郑重点头：“我会尽力。”
“星宇兄，你的任务最重。”林枫转向星宇，“在接下来这段时间，你需要完成三件事。第一，彻底炼化吸收玉露藤剩余药力，稳固修为，强化气血。第二，将我传你的‘星元凝脉术’修炼至小成，以星力重新贯通、温养断臂处的经脉残端，为将来可能的续接打下基础。第三，适应并精进独臂战斗技巧，我会将一些适合独臂施展的近身格斗术和星力运用法门整理给你。”
星宇眼中光芒坚定：“林兄放心，我必不负所望！”
最后，林枫看向自己：“而我，需要尝试炼制一套复合阵法基盘，并进一步熟悉炼虚期的力量运用。此外，”他眼中闪过一丝深邃，“那残图背后的势力，以及可能存在的其他眼睛，也需要设法‘清理’一下，至少，不能让他们干扰我们的准备。”
计划已定，四人不再多言，各自抓紧时间调息恢复，为明日开始的行动养精蓄锐。
翌日，天光未亮，辰便悄然离开了回春堂。他换上了一身更显陈旧、沾着泥污的散修皮甲，将石矛用破布包裹背在身后，收敛气息，如同大多数在黑水泽讨生活的底层修士一般，融入了坊市清晨略显冷清的街道，朝着黑水猎团驻地的方向行去。
黑水猎团的驻地，位于坊市西北角一片由数艘大型货船拼接而成的广阔平台上。平台上搭建着许多简陋的棚屋和帐篷，中央一面绣着交叉骨刀与黑色水浪图案的旗帜在晨风中猎猎作响。这里远比回春堂和百炼阁喧嚣杂乱，充满了汗味、血腥味和粗野的叫嚷声。形形色色的散修在此聚集，接取任务，组成临时队伍，或交换情报，或吹嘘战绩。
辰的到来并未引起太多注意。他先在任务公告板前驻足，目光快速扫过上面密密麻麻的木牌。任务五花八门，从采集低阶草药、猎杀特定妖兽，到护送商队、探索未知区域，报酬也天差地别。他很快锁定了几个目标：
“探查‘鬼哭涧’外围五十里区域毒瘴浓度变化及妖兽活动迹象，限时五日，报酬三十灵石。”
“收集‘伏龙山脉外围’铁线蟒蜕皮十张，地点自寻，报酬五十灵石。”
“招募临时队员，前往‘瘴林坡’东南方向探索疑似古修士临时洞府，要求筑基中期以上，懂基础阵法，报酬面议。”
前两个任务是典型的探查和采集，风险相对可控，且活动区域靠近伏龙山脉外围，正合他意。第三个任务则有些蹊跷，探索古修洞府往往意味着风险与机遇并存，但“临时队员”、“报酬面议”这些字眼，往往潜藏着黑吃黑的风险。
辰略一思索，伸手取下了前两块任务木牌，来到登记处。
登记处是个独臂老兵，脸上纵横交错的伤疤记录着无数次生死搏杀。他瞥了辰一眼，又看了看木牌，粗声粗气道：“鬼哭涧外围和伏龙山脉铁线蟒？两个任务，押金二十灵石，限期完成，超时或失败押金不退。身份牌。”
辰缴纳了灵石，又拿出自己的入市木牌（临时）。老兵登记后，递给他两枚粗糙的铁质徽记：“这是任务凭证，完成后来此交割。提醒一句，鬼哭涧那边最近不太平，铁线蟒也不是善茬，自己小心。”
辰点头接过，没有多问，转身离开。他没有立刻出发，而是在驻地内几个看起来消息灵通的散修聚集处附近转悠，竖起耳朵，捕捉着零碎的交谈。
“……听说了吗？百炼阁的三掌柜昨天带人回来了，好像是从‘迷雾死域’方向，人人带伤，但听说弄到了点好东西……”
“……回春堂的王老鬼最近在悄悄收购‘赤阳草’和‘地火石’，量还不小，不知道要炼什么丹……”
“……前几天‘残卷斋’那边好像出了点事，有人光天化日下被劫了，结果劫道的反被宰了一个，听说死状很怪，像是被什么邪功吸干了……”
“……伏龙山脉深处最近地动频繁，有老猎人说，可能是‘地火炎谷’那边的禁制松动了，不少人在往那边凑……”
“……嘿，关咱们屁事，那种地方，去了也是送死。还是老老实实抓几条黑线毒蛇实在……”
辰默默将这些信息记在心中，尤其是关于“地火炎谷”禁制松动和“残卷斋”劫案的零星议论。他没有多做停留，很快离开了猎团驻地，先是前往坊市边缘的杂货铺，补充了一些劣质的解毒丹、辟瘴符和干粮，然后便悄无声息地离开了乌篷坊市，按照任务指引，前往“鬼哭涧”外围。
就在辰离开后不久，回春堂三楼，丙三号房内，苏璎珞也开始了她的行动。
她没有直接去找坐堂医师或炼丹师，而是先到了回春堂前厅一侧的“典籍借阅处”。这里存放着一些基础的医道、丹道典籍，以及关于黑水泽常见毒物、妖兽的图鉴资料，供低级学徒和有兴趣的散修付费查阅，价格不菲。
苏璎珞缴纳了五块灵石的押金，选择了一个靠窗的安静位置，借阅了几本厚重的、关于“灵植药理通考”和“上古残方辑录”的兽皮书卷。她翻阅的速度看似不快，神情专注，仿佛真的在研读。但实际上，她的指尖一直有极其微弱的、旁人无法察觉的音律波纹在书页间流淌。
这是她音律之道的一种巧妙运用——“共感阅读”。通过音律与书页材质、墨迹残留的微弱“震动”产生共鸣，可以在不翻动书页、不引起注意的情况下，快速“扫描”并记忆书中的内容信息。当然，这需要高度集中的精神和精细的控制，对她目前的状态也是不小的负担。
一个上午的时间，她“翻阅”了十几本相关典籍。大部分内容都是粗浅或已知的，但在那本纸张泛黄、边缘残缺严重的《上古残方辑录·补遗三》中，她终于找到了有价值的线索。
其中一页，记载着一个名为“生生造化丹”的残缺丹方。据描述，此丹有夺天地造化、催生血肉、接续断肢、甚至重塑部分道基的逆天神效，位列七阶灵丹！所需主材骇人听闻，包括“万年石髓乳”、“九天息壤精”、“凤凰涅盘枝”等早已绝迹或只存在于传说中的神物。但以‘地火炎谷’深处特产‘炎心玉髓’、‘赤血龙蜒草’辅以‘天星草’、‘月华露’等物，炼制简化版‘续脉生肌丹’，或可接续断肢，然效果十不存一，且痛苦异常，慎用……”