十八岁成就天人，亘古未有。
寻常少年此时还在苦熬先天门槛，天赋卓绝者也不过堪堪攀至先天巅峰；而他，已立于武道绝巅，俯瞰江湖。
天人之境，耳聪目明远超常人——
他甚至听见十几道细微脚步声，正踏着晨露悄然潜入幽谷。
“贵客临门。”
苏昊抬眼，语气平静。
“哪来的客人？”
秦红棉、甘宝宝环顾四周，竹影婆娑，空谷寂寂，哪有人影？
约莫一盏茶工夫——
十余位白发如霜的老妪鱼贯而入，裙裾不动，步履无声，齐齐立于院中。
“又是王夫人的人。”
一瞧见这群人的装束气度，秦红棉和木婉清心头立时一沉——又是王夫人麾下的爪牙。
这些年，王夫人屡次遣人追杀她们，早把那些人惯用的灰袍、银簪、腰间悬着的寒铁短钩刻进了骨子里。
“贱婢！上回叫你们溜了，这回天罗地网已张，休想再踩着风逃命！”
领头的老妪嗓音嘶哑如裂帛，枯指攥紧手中蛇头杖，目光阴鸷地扫过四人。
“逃？我们为何要逃？”
秦红棉唇角微扬，纹丝未动。
从前是技不如人，只能借山势林影暂避锋芒；如今筋骨已淬，内息如江，哪还用得着躲？
“正好拿你们试试手，看看这些日子苦修的火候！”
“好！”
话音未落，秦红棉、木婉清、钟灵、甘宝宝四道身影已如离弦之箭射出，刀光掌影翻飞，直撞向围上来的十几名老妪。
苏昊负手而立，静观不动。
这点阵仗，四人足可碾压，根本轮不到他出手。
近来，秦红棉三人接连融炼了云中鹤的轻功诡劲、叶二娘的阴柔掌力、岳老三的横练悍气，内力浑厚如潮，身法凌厉似电。
对付这群老妪，简直如秋风扫落叶般干脆利落。
不过半炷香工夫，十几名老妪便纷纷倒地，或断臂，或吐血，或瘫软在地，再无再战之力。
“谁派你们来的？”
秦红棉反手抽出修罗刀，刀尖抵住一名老妪喉间，寒光映着她冷如霜雪的脸。
“要杀便杀，少废话！”
那老妪昂首冷笑，毫不退让。
刀光一闪，人头滚落。
秦红棉眸色未变，刀锋一转，指向第二人。
那人还未等她开口，早已面无人色，颤声嘶喊：“是……是王夫人！全是她指使的！”
“你可以闭嘴了。”
又是一抹寒光掠过，血线喷溅。
余下老妪一个接一个开口求饶，又一个接一个被斩于刀下。
“我们从未招惹过她，连她面都没见过，她却三番五次遣死士堵截截杀，真当咱们是砧板上的鱼肉？”秦红棉收刀入鞘，声音沉如铁石。
“犯我剑宗者，千里必诛！”
苏昊缓步上前，语气淡得像拂过湖面的一缕风。
“走——去曼陀山庄，替你们讨个公道。”
“太好了！”
秦红棉与木婉清相视一眼，眼中霎时燃起灼灼亮光。
众人即刻整束行囊，辞别幽谷，启程奔赴姑苏。
大理至姑苏路途迢迢，苏昊雇了辆雕花绘彩的宽绰马车。
一路行来，不急不赶，穿林涉溪，看云卷云舒，听莺啼燕语，倒像一场悠然远游。
风尘仆仆数日，终于踏进姑苏地界。
姑苏自古富甲江南，素有“鱼米之乡”之称。
城郭巍峨，街市喧腾，酒旗斜挑，画舫穿桥，繁华气象远胜大理。
“王夫人的巢穴，究竟藏在哪儿？”
甘宝宝环顾四周，低声问道。
“不知。”
秦红棉与木婉清齐齐摇头。
王夫人派人追杀她们多年，可她们连她生得何模样、居于哪方水土，都一无所知。
“我知道。”
苏昊抬眼望向烟波浩渺的太湖，“她在太湖中的曼陀山庄。”
一行人随他来到湖畔，苏昊买下一艘朱漆游船。
船橹轻摇，荡开层层涟漪，载着四人驶向湖心深处。
太湖星岛棋布，大小岛屿如碧玉散落水面。
岛上人家各有归属：王夫人的曼陀山庄、阿朱栖身的燕子坞、慕容复盘踞的参合庄……
除曼陀山庄独属王夫人外，其余岛屿十之八九，皆归姑苏慕容氏所有。
其中，尤以曼陀山庄与参合庄最为恢弘。
曼陀山庄因遍植曼陀罗花而得名，满岛绯白相间，香气浮漾，极好辨认。
船行不久，一座花影婆娑的小岛便跃入眼帘。
“没想到，王夫人竟住在这般仙境里。”