烽烟传讯：援军踏尘
天阙宗议事殿的烛火彻夜未熄，如同悬在天武大陆东境的一颗孤星，在墨色天幕下抖落细碎的光。当叶凡突破黑石涧的传讯符穿透殿门时，青玉地面上瞬间绽开一朵血色符文——那是联盟特制的“血讯符”，只有在伤亡过半、突破防线时才会启用。
天阙宗掌门指尖的茶盏“哐当”落地，青灰色道袍的袖口在烛火下剧烈颤抖。他看着符文上“突破黑石涧，现存百余人”的字样，浑浊的眼眶骤然泛红。三个月前，那些在演武场上挥汗如雨的少年，此刻已化作西漠黄沙中的一抔土，连姓名都未必能完整带回。
“掌门……”守在殿外的执法长老声音哽咽，手中还攥着各宗门送来的伤亡名录，“剑影门弟子……全没了。”
议事殿内的空气瞬间凝固。焚天谷谷主猛地拍向案几，赭红色道袍下的指节因用力而发白，案上的离火镜嗡鸣不止，映出他眼底翻腾的火焰：“这群小兔崽子……真就把命豁出去了！”
百花谷谷主用绢帕捂着嘴，泪水却从指缝溢出，打湿了案上的丹方。她认出名录上有个叫“阿芷”的药童，是去年刚入门的小姑娘，总爱追在她身后问东问西，此刻名字旁已被朱笔圈上了“殁”字。
剑影门代门主——那位断剑长老，正用粗糙的手掌摩挲着名录上的名字，每一个字都像是用刀刻在他心上。他突然起身，断剑“呛啷”出鞘，剑尖直指西漠方向：“掌门！再派弟子吧！剑影门还有人！就算只剩老夫一人，也要去给孩子们收尸！”
“老匹夫说得对！”焚天谷谷主紧随其后，离火镜在掌心流转着炽烈的光，“焚天谷愿出五百弟子，由老夫亲自带队！”
“百花谷也出五百！”谷主抹去泪水，声音带着不容置疑的坚定，“我要让孩子们知道，他们不是孤军奋战！”
议事殿内的附和声如潮水般涌起，各宗门掌门纷纷请战，烛火在众人眼中跳跃，映出一张张混杂着悲痛与决绝的脸。天阙宗掌门抬手示意安静，目光扫过殿内，最终落在三位站得最直的身影上。
“玄风长老，”他看向天阙宗执法堂首座，老人鬓角的白发在烛火下泛着银光，手中的“镇岳棍”是天阙宗最沉的法器，“你带第一队，携九转玲珑塔的阵盘，速去黑石涧接应，务必稳住防线。”
玄风长老抱拳，镇岳棍在地面一顿，青玉地砖裂开细纹：“属下领命！若护不住孩子们，便让这棍子葬了老臣！”
“赤焰长老，”掌门转向焚天谷那位红袍修士，他是谷主的师弟，一手“焚天诀”已臻化境，“你带第二队，携离火镜碎片，沿途清理九幽附属宗门的残部，为后续部队扫清障碍。”
赤焰长老抚过腰间的火焰令牌，声如洪钟：“请掌门放心！属下的火焰，定能烧出一条血路！”
最后，掌门的目光落在剑影门断剑长老身上：“老伙计，第三队便由你带领，带上剑影门的‘破魔符’，直接与叶凡汇合。告诉他，天阙宗的后背，我们替他守住了。”
断剑长老猛地挺直脊梁，断剑直指穹顶：“剑影门弟子听令——带足符篆，备好棺木！活要见人，死要见尸！”
三队人马的集结速度快得惊人。
天阙宗演武场上，五百名身着青金色铠甲的弟子已列成方阵，玄风长老立于阵前，镇岳棍上的符文在晨光中流转，他身后的弟子个个面色凝重，却没人敢多言——他们都知道，此行是去接回浴血奋战的同伴，也是去奔赴一场生死未卜的战场。
焚天谷的红袍弟子则在炼丹房外集结，每个人背上都背着沉甸甸的药篓与火符。赤焰长老正将一枚枚离火镜碎片分发给队长：“记住，这碎片能引动天地火灵，遇到半人魔不要恋战，烧退即可，保存体力要紧。”
剑影门的弟子最是沉默。五百人握着各式各样的断剑，剑穗上都系着白色的布条——那是为牺牲同门系的孝带。断剑长老最后检查了一遍弟子们的佩剑，指尖抚过那些熟悉的剑纹，突然老泪纵横：“你们的师兄们……就在前面等着呢。”
出发的号角在天阙宗山门响起时，朝阳正刺破云层，将三道洪流染成金红。
玄风长老的第一队走在最前，镇岳棍开路，青金色的阵盘在队伍中央悬浮，不时洒下防御光幕；赤焰长老的第二队紧随其后，红袍翻动间，沿途的魔气被火焰灼烧得滋滋作响；断剑长老的第三队殿后，断剑敲击着地面，步伐整齐得像一面移动的铁墙。
行至望风岭时，玄风长老突然抬手示意停下。他指向岭下的一处山坳，那里的魔气中隐约传来呼救声。
“长老，是联盟的暗号！”一名眼尖的弟子喊道，手中的传讯符正发出微弱的光芒。
玄风长老眼神一凛：“随我去看看！”