盟堂议策：潜龙待渊
天火联盟的聚义堂前，百年老槐的叶子被晚风吹得沙沙作响。当叶凡七人带着阿绿出现在石阶下时，等候在此的各宗门弟子突然爆发出震天的欢呼，声浪撞在朱红廊柱上，惊起檐角的铜铃，叮叮当当响成一片。
“是叶师兄他们！”
“阿绿也救回来了！”
“我们赢了！”
欢呼声中，天阙宗掌门的青灰道袍率先迎上来，他的手在颤抖，抚过叶凡带血的青衫、秦璐焦黑的花藤、凌月碎裂的玉佩，最终落在阿绿苍白的脸上，老泪突然滚落：“回来就好……回来就好啊……”
百花谷谷主的绢帕早已湿透，她拉着秦璐的手，指尖抚过少女手腕上的勒痕——那是被魅影护法的银魔丝勒出的印记，触目所及皆是心疼：“孩子，受苦了。”
剑影门的代理门务长老拄着断剑，看着剑锋磨得锃亮的裂天剑，突然挺直了佝偻的脊梁：“好小子，没给你师父丢脸！”
聚义堂的门槛被夕阳染成金红，七人踏着欢呼走进殿内时，才发现堂中早已坐满了人。各宗门的长老、宿老分列两侧，案几上的茶盏还冒着热气，显然是等了许久。空气中弥漫着松烟墨的清香，却掩不住众人眼底的红丝——那是连日来的担忧与焦灼，此刻终于化作如释重负的松弛。
叶凡将阿绿交给药老夫人照料，转身对着堂中众人深深一揖，青衫下摆扫过冰凉的地砖：“幸不辱命，带回阿绿。只是……折损了不少弟兄，没能……”
“已经很好了。”玄衣老者的青铜剑在案几上轻轻一磕，打断了他的话。玄真子虽已牺牲，但这位当年的副将、如今的联盟议事长老，眼神依旧如寒星般锐利，“你们七个能从冥渊殿活着回来，还废了暗影护法，已是天大的功劳。”
堂中的议论声渐渐响起，像潮水般漫过青砖地。
“依老夫看，现在正是进攻九幽的好时机！”焚天谷的红脸长老猛地拍响案几，茶杯里的水溅出不少，“九幽之主闭关，影魔已死，暗影断臂，魅影重伤，那些虾兵蟹将不足为惧！”
“张长老此言差矣。”明月宗的白须长老摇着拂尘，声音里带着忧虑，“九幽下属的‘黑风寨’‘蚀骨门’还有十万余众，魔龙、魔影两位护法虽不及主上，却也是武圣巅峰。我们刚经大战，弟子折损过半，此时进攻，怕是……”
“李长老这是长他人志气！”红脸长老霍然起身，赭红道袍下的离火镜泛着红光，“难道要等九幽之主伤愈出关，再让他血洗我们吗？”
“可我们现在……”
争论声越来越烈，堂中的气氛渐渐凝重。叶凡坐在末席，看着那些因激动而涨红的脸，听着他们口中的“兵力”“损耗”“时机”，指尖突然触到袖中那半片同心草花瓣——秦璐说过，这花瓣能映出人心最真的念想。
此刻，花瓣上正映出玄真子在高台上炸开的身影，映出红衣老妪最后的笑容，映出那些在九幽之地化作白光的宿老。他突然明白，这些争论的背后，是无数个家庭的牵挂，是无数条人命的重量。
“叶小子，你怎么看？”玄衣老者的目光突然落在他身上，青铜剑的剑鞘在夕阳下泛着冷光，“你们刚从九幽回来，最清楚那边的情况。”
所有目光瞬间聚焦过来。堂中突然安静，只有檐角的铜铃还在轻响。