叶凡站起身，青衫在堂中显得格外单薄。他没有立刻回答，而是看向身边的六人——秦璐的花藤正悄悄汲取着案几上的茶水，凌月的双月明心玉在掌心微微发烫，释明海的伏魔杵攥得死紧，花瑶、剑锋、玉星儿、玉灵儿的眼中，都藏着同样的审慎。
“晚辈以为，”他的声音很轻，却清晰地传遍大堂，“此刻不宜进攻。”
红脸长老眉头一挑：“哦？你倒说说理由。”
“九幽之地的‘无妄瘴’能蚀人心神，‘万骨噬魂阵’余威仍在，我们虽能破阵，却需付出惨痛代价。”叶凡的指尖划过案几上的地图，那里用朱砂标出了九幽的布防，“更重要的是，我们还没找到破解噬魂戒的方法。只要那枚戒指还在，九幽之主就能源源不断地炼化亡魂，补充兵力。”
他顿了顿，目光扫过堂中众人：“玄真子长老曾说，真正的胜利，不是靠一时血气，而是靠谋定后动。我们现在要做的，是养好伤，练强兵，找到噬魂戒的破绽，等到一个能一击致命的时机。”
堂中再次陷入沉默，这次的沉默里，少了争执，多了沉思。
凌月突然起身，淡蓝劲装的身影在夕阳中站得笔直：“叶师兄说得对。我在冥渊殿发现，九幽的‘蚀骨门’正在炼制新的‘狂血咒’，若不能找到解药，贸然进攻，只会让更多弟子变成行尸。”
秦璐的花藤突然指向地图上的一处山谷：“这里的‘忘忧草’能解魅术，我们可以大量种植，防备魅影护法的偷袭。”
释明海的伏魔杵在案几上一顿：“伏魔杵的‘金光阵’还能再改进，只要三个月，就能挡住魔龙的炎息！”
七人你一言我一语，将在九幽之地的见闻、发现的破绽、可行的对策一一说来。他们的声音不大，却带着亲历者的真切，比任何争论都更有说服力。
玄衣老者看着这七个半大的孩子，突然笑了。他抚着青铜剑的剑鞘，对堂中众人道：“听到了吗？这些孩子比我们想得更清楚。那就按他们说的办——休养生息，潜心修炼，待时机成熟，再给九幽致命一击！”
“好！”
“就听玄老的！”
“让孩子们好好修炼！”
议论声化作一致的赞同，堂中的气氛重新变得热烈，这次的热烈里，少了焦躁，多了沉稳。
散会时，夕阳正沉入西山，将聚义堂的飞檐染成金红。叶凡七人走在最后的石阶上，看着漫天晚霞，谁都没有说话。
“叶师兄，”秦璐的花藤轻轻缠上他的手腕，粉色的光芒映着晚霞，“三个月后，我们真的能变得更强吗？”
叶凡望着远处望风岭的轮廓，那里的守魂木在晚风中轻轻摇曳，像无数双注视的眼睛。他握紧天阙剑，剑柄的温度透过掌心传来：“会的。因为我们不是为了自己变强，是为了那些……等我们回去的人。”
身后的聚义堂渐渐亮起灯火，一盏盏灯笼如星子般亮起，照亮了石阶，照亮了庭院，照亮了那些等待黎明的身影。叶凡知道，这场休养生息不是退缩，而是积蓄力量的蛰伏，就像潜龙在渊，终有一天，会带着所有的信念与牺牲，腾空而起，劈开最后的黑暗。
夜风掠过老槐树，叶子沙沙作响，像是在为他们加油，又像是在为未来的决战，轻轻倒计时。