冰晶神座的声音如同从冰川纪元的最深处传来，每一个音节都裹挟着万载不化的寒意与超越时间的淡漠，在叶夏凌破碎的灵魂中清晰回荡，却激不起半分情绪的涟漪。它只是在陈述一个冰冷的事实，如同描述冰层上的一道裂痕，无关痛痒。
“他面对的，是自太古时代便已行走于世间的存在——瑞塔莉丝。她所触及的层次，远非你所能想象，亦非此刻刚刚触及A级门槛的少年所能抗衡。以他现今之力，无论如何挣扎、爆发，胜算……为零。”
不是贬低，不是恐吓，只是基于无尽岁月与绝对力量差距下的、冰冷客观的评估。这份评估，如同最后一抔冻土，彻底掩埋了叶夏凌心中那缕因感知到邵熙恒突破而摇曳的微光。绝望的寒冷，比极冰洞的物理低温更甚，瞬间冻结了她的血液与呼吸。
连辉阳映日认主、突破A级的他都赢不了吗？那自己这番挣扎、这身残躯、这满腔的决意……究竟还有什么意义？
然而，就在她灵魂即将彻底沉入黑暗冰渊的刹那——
“但是，”那古老宏大的声音微微一转，如同冰层下陡然改变流向的暗河，“也并非……毫无办法。”
短短几字，却像是一道劈开绝望坚冰的微弱闪电！
“还有什么办法？！”叶夏凌几乎是用尽残存的全部精神力在灵魂中呐喊，那本已熄灭的希望之火，被这突如其来的转折猛地吹拂，竟爆发出更加灼热的、不顾一切的光芒。只要能抓住一丝可能，哪怕那光是来自深渊！
“代价。”冰晶神座的声音依旧平稳无波，“看你是否愿意，支付相应的牺牲。”
“我愿意！”没有任何犹豫，甚至连“代价”是什么都无需听完，叶夏凌的回答便已斩钉截铁地迸发出来，快得仿佛早已在心底演练过千万遍。“无论是什么牺牲！只要能救他，只要能让他活着离开这里，我什么都可以付出！力量、前途、生命……一切！我只要他好好活下去！”
她的声音在灵魂层面回荡，带着泣血般的决绝，却又异常清晰坚定。脑海中，与邵熙恒相识以来的点滴光影飞速掠过——从最初的戒备到并肩，从灵都的舍身相护到日常拌嘴的温暖，从看到他独自面对强敌时的心疼到此刻愿以一切换其平安的执念……这一切，早已超越了简单的同伴情谊，成为了她生命不可分割的底色与意义。
“包括，”冰晶神座的声音第一次出现了极其细微的、近乎探究的波动，“成为本座真正的‘主人’，却可能因此失去部分乃至全部属于‘叶夏凌’的情感与记忆……也能接受？”
成为神器之主，却要以身为人的核心部分作为祭品？
叶夏凌的意识沉默了一瞬。并非犹豫，而是在那片回忆的星河中，最后深深地看了一眼少年含笑或坚定的脸庞。然后，她做出了回答——不是言语，而是一个清晰无比的意念：只要能换他生，此身此魂，皆可抛却。值得。
但随即，一股巨大的疑惑涌上心头，冲淡了悲壮，带来理性的冰冷。她艰难地凝聚起涣散的精神，质问道：
“我……不明白。”她的声音在识海中显得虚弱却尖锐，“现在的我，经脉尽碎，灵源枯竭，与废人无异。为了刚才那一战，我已做好了终身止步B级甚至修为倒退的心理准备……事实也的确如此。这样的我，对你而言，还有什么价值？你为什么还坚持要选择我？甚至不惜以‘主人’之位相诱？”
她不相信这自太古留存至今的至高存在，会做亏本的买卖，或者突发善心。
冰晶神座的回应，并未直接解答她的功利性质疑，反而带上了一丝近乎……赞叹的意味？尽管那语调依旧冰冷如恒。
“恰恰相反。”
“你，叶夏凌，是本座自蓝星太古纪元凝聚意识、观测万灵以来，所见过的……冰系天赋最为纯粹、潜力最为深邃的个体。没有之一。”
“你的灵魂对冰之法则的亲和，你对极致寒意的领悟与承载能力，甚至你在绝境中迸发的、那份将守护执念与冰之冷酷完美结合的意志……”那古老的声音仿佛穿透时空，看到了某种璀璨的可能性，“若在太古，元素昌盛、神魔行走的时代，你注定将屹立于霜天之巅，成为令万界寒颤的绝对主宰之一。”
“天赋？潜力？”叶夏凌扯动了一下染血的嘴角，露出一个虚弱却带着惯有傲气的弧度，尽管无人能见，“别说这些没用的。本小姐现在没心思听这些。我既然答应了，就任你处置。”
她的语气陡然变得急促而强硬，带着不容置疑的决断：
“现在！立刻！马上！把你的力量给我——然后，去帮他！”
洞窟中仿佛回荡起一声极其轻微、近乎幻觉的叹息，又像是万古寒冰相互摩擦的悠长余韵。
“你……真的很在意那个少年。”冰晶神座的声音里，那丝探究的意味更浓了。
“废话！”叶夏凌的意识几乎是在咆哮，尽管力量微弱，那份情感却炽烈如火，灼烧着冰冷的识海，“没有邵熙恒，早在山骇林我就死了，或者变成了行尸走肉！没有他一次次挡在前面，一次次把我从绝望里拉出来，根本不会有现在的叶夏凌！他若死了……”
她的声音低了下去，却带着一种斩钉截铁、不容动摇的平静：
“叶夏凌，也就没有‘以后’了。”
紧接着，那语气又轻快起来，仿佛在说一件再理所当然不过的事：
“现在，能为他的‘活’做出哪怕一点贡献，千刀万剐，魂飞魄散……也值了。”
沉默。极冰洞内只有她微弱喘息与血滴落的声响。
然后——
“如你所愿。”
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