天快亮时，东方的天空泛起一抹鱼肚白，夏清伦的鸡毛信到了：“日伪军已过泰安边界，距青石口不足三里！”
张守义立刻让战士们进入战壕，同时派人给赵营长送信。没过多久，远处的小路上出现了一队人影，走在最前面的是两个穿着八路军制服的战士，正是护送首长的警卫连尖兵，后面跟着三个穿着长衫的中年人，气质沉稳，一看便知是久居高位的干部，最后面是一支百余人的警卫连，战士们个个精神抖擞，手持精良武器，随时准备投入战斗。
“是自己人！”尖兵认出了张守义他们的暗号，松了口气，快步跑过来，“张连长，我们是护送首长的警卫连，后面就是纵队领导。日伪军跟得很紧，估计很快就到！”
张守义心里一紧，一边让人领着首长和警卫连往山口西侧的山洞转移，一边对警卫连连长说：“首长暂时进山洞避一避，麻烦连长留十多个弟兄守洞口，确保首长安全，其余弟兄跟我们一起守山口，赵营长带了一个连在南侧埋伏，咱们三面夹击，肯定能把小鬼子打跑！”
警卫连连长也是经验丰富的老兵，知道此刻人多力量大，当即点头：“好！我留二十人守洞口，其余跟你冲！”
很快，首长被护送到山洞内，二十名警卫战士守在洞口两侧的岩石后，枪口对着来路；其余八十余名警卫连战士，跟着张守义的排进入战壕，手里的步枪都上了膛，几挺轻机枪也架了起来，目光紧紧盯着东边的山口。
没过多久，日伪军的先头部队出现在山口外，一个个端着枪，小心翼翼地往里挪。等大部分日伪军进入山口后，张守义猛地挥手，三发信号弹“嗖嗖嗖”地冲上天空，在晨雾中炸开红光。
“打！”张守义大喊一声，战壕里的机枪率先开火，子弹像雨点般朝着日伪军扫去。日伪军猝不及防，倒下一片，剩下的人慌忙找掩体反击，山口内顿时枪声大作。
就在这时，南侧土坡后突然传来喊杀声，赵营长带着全连战士冲了出来，手里的大刀和步枪朝着日伪军的侧翼猛劈猛打。日伪军腹背受敌，阵脚大乱，开始往后退。
警卫连的战士们端着日式步枪（不少是刚从鬼子手里缴获的），射击又准又猛，更具威慑力的是几具掷弹筒，掷弹手迅速架好筒身，“咚、咚”几声闷响，榴弹精准砸进日伪军人群，炸得敌人碎肉横飞。轻机枪同时嘶吼，火舌织成密集弹幕，死死封死日伪军退路。
日伪军本就被张守义的一排、赵营长的连队打得阵脚大乱，此刻遭警卫连“重火力”突袭，彻底崩溃：伪军率先弃枪钻草窝，鬼子妄图组织敢死队冲锋，却被轻机枪与独立营的步枪一次次压回。
张守义瞅见警卫连火力如此凶猛，精神大振，冲身边战士喊：“瞧见没？咱们警卫连的‘家伙事儿’多硬！跟我冲，端了小鬼子机枪阵地！”
一排战士借掷弹筒的爆炸烟尘掩护，朝日伪军侧翼猛冲；警卫连轻机枪立刻调整方向，子弹“长眼”般专打企图抬头射击的敌人，为冲锋队铺出安全通道。
南侧的赵营长也看得热血上涌，挥着大刀对国民党士兵吼：“弟兄们看看八路军精锐！咱们也别落下风，冲上去拔了小鬼子的刺刀！”
国民党军战士被鼓舞，跟着赵营长从土坡冲下，与日伪军展开近战。
三方配合如榫卯：警卫连火力压制、独立营迂回突击、国民党军近战缠斗，把日伪军彻底钉死在“夹击网”里。最终，日伪军丢下大片尸体，朝着泰安方向仓皇鼠窜。
战斗收尾时，赵营长走到警卫连掷弹手旁，盯着还在冒烟的掷弹筒直咂舌：“八路军兄弟，你们这‘小炮’真厉害，一炸一个准！”
警卫连连长笑着拍了拍掷弹手肩膀：“都是从鬼子那儿缴的家伙，现在用来打鬼子，正好！咱们警卫连一百多号人，个个都是神枪手，这些‘家伙事儿’到了我们手里，那就是小鬼子的催命符！”
谢过赵营长后，张守义带着队伍护送着首长，朝着二连的南部防区走去。一路上，二连的哨兵远远看到他们，只是悄悄打了个手势，没有露面，保持着“内紧外松”的警戒状态。战士们护送着首长，沿着落马坡、柳河桥一路向西，脚下的路虽崎岖，却处处透着安心——每一步，都踩在独立营布下的防线里。
临近傍晚时，队伍抵达了红石村。村子不大，几十户人家错落分布在山坳里，二连早已提前派人跟村里的联络员对接，找了两间隐蔽的民房，给首长们安排休息。进屋前，任天侠赶了过来，仔细检查了房屋周围的警戒，又跟赵青山交代了夜间值班的哨兵安排，确保万无一失。
夜色再次笼罩下来，红石村的灯火稀稀落落，却透着安稳。独立营的战士们分布在村子四周的山坡上，像沉默的卫士，守护着屋里的灯光。屋里，首长们正借着油灯的光，低声讨论着延安会议的相关事宜，而屋外，夏清伦带着侦察兵还在远处巡查，李柱子的三连在西部防区严阵以待——这一夜，清平南部的防线，像一道铜墙铁壁，将危险隔绝在外，只为让首长们能在红石村，睡个安稳觉。