一九三六年三月六日，傍晚。张北县城，伪察东警备军司令部。
议事厅内，炭火盆烧得正旺，却驱不散空气中的一丝微妙寒意。墙上挂着大幅的“蒙疆联合自治政府”与日本关东军太阳旗，下方是察哈尔及绥远地区的军事地图，上面标注着红蓝箭头与密密麻麻的据点符号。
李守信坐在主位，身上那套崭新笔挺的将官呢子服在灯光下泛着冷硬的光泽。他面前摊开着几份文件，是关于与德穆楚克栋鲁普（德王）方面进一步整合察东、察北伪蒙武装力量的初步方案。这不仅仅是“合并”，更涉及到地盘划分、部队编成、物资分配以及——最重要的——在日本人面前的话语权。
坐在他右手侧的，是关东军驻察东警备军高级顾问田中玖大佐。田中玖依旧穿着合体的日军军服，眼镜片后的目光平静无波，仿佛眼前讨论的不是什么权力交割，而是一场与他利益不甚相干的棋局。但他微微前倾的坐姿和偶尔在方案某处轻轻点动的手指，又透露出他并非真的置身事外——德王那边，同样有关东军派驻的顾问，如何在这场“整合”中为本方（或者说为他田中玖所直接掌控的李守信部）争取到更多实利，是这位顾问“尽职尽责”的体现。
下手位置坐着两人。一个是伪察东警备军第一师师长刘继广，李守信的嫡系心腹，四十岁上下，面色黧黑，眼神带着行伍出身的精悍。另一个则是日军驻张北中队中队长武藤真一大尉，四十岁不到，腰板挺得笔直，脸上带着帝国军人特有的、近乎刻板的严肃与傲气。
“……德王那边，胃口不小。”李守信用手指敲了敲文件，“想把我们的第二师直接划归他新编的蒙古军序列，补给却还想让我们自己负担一大半。田中君，您看这……”
田中玖推了推眼镜，声音平淡：“李桑，德王阁下是帝国在蒙疆地区重要的合作伙伴。整合力量，是为了更好地维持‘自治’局面，对抗南方的国民党势力以及……潜在的赤化威胁。”他顿了顿，话锋微转，“不过，具体的编制和补给问题，确实需要慎重。第一师是李桑你的根基，第二师……也是重要的机动力量。帝国方面，希望看到的是团结与效率，而不是内部分歧消耗实力。”
他这话说得滴水不漏，既抬了德王，又暗示李守信需要保住自己的核心力量，最终落脚点是“帝国的利益”。李守信听懂了其中的权衡之意，正要开口再探探口风。
就在这时——
“报告！”
议事厅的门被猛地推开，一名参谋拿着电报抄件，脚步匆匆地走了进来，脸上带着一丝不易察觉的惶急。
厅内几人的目光瞬间聚焦过去。被打断谈话的李守信眉头微蹙，有些不悦：“什么事？慌慌张张的。”
参谋立正，双手呈上电报：“司令，二师急电！”
李守信看着参谋的言行，嗤笑一声，语气带着故作轻松的不屑：“怎么了？不能是一个师三千骑兵，还干不掉那千把人的‘叫花子队’吧？念！”
参谋咽了口唾沫，硬着头皮，照着电文念道：“职部追敌进入亮马山地区，然敌情并非我军侦察之简陋武装。敌军拥有重机枪等武器，战术布置专业，实力强劲。职部现被困于亮马山地区，几处主要出口均被敌军重机枪阵地封锁，骑兵突围无望。若强行突围，唯有弃马步战，或可成功。目前，敌或因兵力有限，尚未对我发动大规模进攻。情势紧急，请示安排。伊宝山电。”
“啪！”
李守信一掌重重拍在桌案上，震得茶杯跳起，茶水四溅。他猛地站起身，脸色铁青，刚才那点故作轻松荡然无存，只剩下被羞辱般的暴怒。
“废物！伊宝山这个废物！”他指着电文，声音因愤怒而发颤，“三千人的骑兵，全副武装，让人给围在山沟里了！还出不来！现在还要放弃战马步战突围？老子的战马是草原捡的！养兵千日，就给我看这个？简直……简直是丢尽了察东警备军的脸！”
他胸膛剧烈起伏，显然气得不轻。三千骑兵，那是他手头最拿得出手的机动力量之一，如今竟被人包了饺子，还要靠“弃马步战”这种丢人现眼的方式才能求生？这传出去，他李守信在日本人、在德王面前还有什么脸面？