“砰砰砰砰！司令！司令不好了！”
张北县城中心，伪察东警备军司令部后院的卧房外，参谋用力捶打着房门，声音因惊恐而尖锐。
卧房内，李守信被剧烈的敲门声和远处隐约传来的枪声惊醒。他猛地从床上坐起，心脏狂跳。
“怎么了？哪里在打枪？”他一边问，一边慌慌张张地披上衣服，连鞋子都没穿好就跳下床，冲到门边拉开门。
门外，参谋脸色煞白，额头冒汗：“司令！敌人攻城了！西门已经……已经沦陷了！暂时还不知道是哪伙人，但、但推测是抗联的！”
“什么？！”李守信只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前发黑，“他们不是在亮马山吗？怎么会出现在张北！还有，他们怎么拿下的城门？就是有炮也没那么快啊！”
“司令，他们在城里有细作！乘着夜色里应外合拿下的城门！现在他们的主力已经开始涌入城里，守备团正在攻击，想夺回城门，但敌人据城而守，不好攻下来！特别是城门打开，他们城外的人正源源不断地涌进来！炮兵大队刚刚集结完成，携带迫击炮正在部署！”
李守信一听更急了，连外套都来不及穿，就穿着睡衣和单鞋，三步并作两步冲到隔壁房间——那是他的备用指挥室。
他一把抓起桌上的电话，手有些发抖，迅速摇动摇柄。
“喂！喂！一师吗？”
“司令吗？”对面传来值班军官迷迷糊糊的声音。
“叫你们师长赶紧起来接电话！吹紧急集合号，全师集合！马上！”李守信几乎是咆哮。
“是！马上安排！”电话那头传来慌乱的声音。
李守信将话筒紧紧贴在耳边，焦急地等待着。他能听到远处越来越密集的枪声，还有隐约的爆炸声——那是手榴弹。
大约过了漫长的一盏茶工夫，电话那头终于传来了声音。
“司令！是我，刘继广！”
“刘继广！”李守信的声音因激动而嘶哑，“张北被攻击了！西门已失！敌人正在涌入！你立刻带领一师，全师出动，驰援张北！马上！立刻！”
“是！卑职立刻集合部队！”刘继广的声音也透着紧张。
李守信挂断电话，瘫坐在椅子上，大口喘着气。直到这时，他才感觉到脚底传来的冰凉——自己连袜子都没穿。
庙滩军营，距离张北县城仅十里。
寂静的军营被凄厉的紧急集合号声撕裂。伪军士兵从睡梦中惊醒，慌乱地套上衣服，抓起武器冲向营房外的空地。
“快！快！张北被攻击了！全师集合！”军官们声嘶力竭地吆喝着。
一师是伪察东警备军中仅有的两个全骑兵师之一（另一个是已被围在亮马山的二师），装备相对精良，士兵也多是有战斗经验的老兵。在刘继广的严令下，部队以惊人的速度完成了集结。
“上马！目标张北，全速前进！”刘继广骑在马上，挥刀下令。
近四千人的骑兵部队如同一条黑色的洪流，涌出军营，沿着土路向张北方向策马奔驰。马蹄声如闷雷，在黎明前的旷野上回荡。
从庙滩到张北，必须渡过东洋河。这条河此时刚入初春，冰层开始解冻，但尚未完全化开，河面上浮着大大小小的冰凌，河水冰冷刺骨。
河段水并不深，平时马匹可以直接涉渡。但此时半冰半水的状态，极大地降低了骑兵的速度。
伪军一师的前锋骑兵抵达河边时，不得不勒马减速。战马踩进冰水混合的河水中，发出不安的嘶鸣，蹄子打滑，行进缓慢。
后面的骑兵不断涌上来，原本绵延四里长的行军队伍，在河边迅速压缩，变得拥挤不堪。前面的骑兵在河水中艰难前行，后面的骑兵还在岸上等待渡河，整个队伍的宽度被拉到了一里多，队形混乱。
就在前锋骑兵即将全部渡河、准备提速冲向张北时——
“砰！”
一声清脆的枪响划破黎明前的黑暗。