音乐教室里的空气几乎凝固了。
七个黑袍人呈半圆形散开，封住了所有退路。为首的面具人站在最前方，手中握着一根暗红色的木杖，杖头雕刻着扭曲的人脸，眼眶处镶嵌着两粒黑色石子，像活物一样缓缓转动。
“三息之内，束手就擒，可留全魂。”面具人的声音从面具后传来，冰冷得不带一丝感情，“否则，魂飞魄散，永世不得超生。”
玄尘将铜钱剑横在身前，左手捏了个剑诀：“道门弟子，宁死不降邪魔。”
“那就死吧。”
面具人木杖一挥，身后两个黑袍人率先出手。一人摇动铜铃，刺耳的铃声像无数细针扎进耳膜；另一人挥舞招魂幡，幡面上绘着的恶鬼图案仿佛活了过来，在布面上蠕动挣扎。
顾清感到头痛欲裂，眼前景物开始模糊重叠。他咬破舌尖，剧痛带来短暂的清醒，但那种被无形力量撕扯的感觉仍在加剧。
“静心咒！”玄尘喝道，同时咬破指尖，在铜钱剑上一抹。剑身金光大盛，化为一道屏障挡在两人身前。铃声和幡影撞在屏障上，发出金属摩擦般的刺耳声响。
但另外四个黑袍人已经趁机绕到两侧。其中一人抛出一串骨珠，珠子在空中散开，化作七个骷髅头，张着空洞的嘴咬向玄尘；另一人撒出一把黑色粉末，粉末落地即燃，燃起幽绿色的鬼火，从地面蔓延过来。
玄尘左手结印，口中快速念诵：“天地玄宗，万气本根。广修浩劫，证吾神通！”
金光屏障向外扩张，将骷髅头和鬼火一并弹开。但这一下显然消耗极大，玄尘脸色白了一分，呼吸也急促起来。
“你护不住他的。”面具人缓步向前，木杖点地，“更护不住你自己。”
他举起木杖，杖头的人脸突然睁开“眼睛”——那两粒黑色石子泛起血红的光。两道血光射出，直奔玄尘面门。
玄尘挥剑格挡，血光撞在剑身上，爆开两团黑雾。黑雾如有生命，顺着剑身向上蔓延，所过之处，铜钱发出滋滋的腐蚀声。
“破！”玄尘一声断喝，剑身金光再次爆发，驱散黑雾。但剑上已经留下了两道焦黑的痕迹，几枚铜钱甚至出现了裂纹。
顾清看在眼里，心急如焚。他掏出仅剩的两张破邪符，但面对这种级别的对手，这种基础符箓根本没用。
怎么办？
他的目光扫过教室。钢琴、乐器、堆在墙角的乐谱架……突然，他看到了那根垂在天花板上的绳子。
张秀兰上吊用的绳子。
一个疯狂的念头闪过脑海。
顾清没有犹豫，猛地冲向墙角，抓起那个小鼓——鼓身蒙皮已经破损，但框架还是完好的。他用尽全力，将小鼓砸向钢琴！
“咣——！”
刺耳的杂音在教室里炸开。钢琴被砸中，琴盖砰地合上，琴弦剧烈震颤，发出不协调的轰鸣。
所有人都被这突如其来的巨响震得动作一滞。
包括那些黑袍人。
他们修炼邪术，对声音、光线、气味等感官刺激异常敏感。这种毫无征兆的巨大噪音，对他们来说就像在耳边引爆了炸弹。
面具人身形一晃，木杖上的红光暗淡了一瞬。
就是现在！
玄尘抓住机会，铜钱剑脱手飞出，化作一道金光直刺面具人咽喉。同时他双手结印，脚踏七星步，身形如鬼魅般欺近左侧一个摇铃的黑袍人。
“乾坤借法，雷来！”
一道细小的电光从他指尖迸发，击中那个黑袍人。黑袍人惨叫一声，铜铃脱手，整个人倒飞出去，撞在墙上，滑落在地时已经没了声息。
但面具人反应极快，木杖一横，挡开了铜钱剑。剑杖相交，发出金铁交鸣的巨响，铜钱剑被震飞，插进天花板。
另外五个黑袍人回过神来，攻势更加疯狂。
顾清知道自己不能再待在这里当累赘。他一边后退，一边用眼角余光寻找出路——窗户！音乐教室在三楼，窗户外面是学校的后院，
“玄尘！跳窗！”他大喊。
玄尘闻言，一脚踹开扑上来的黑袍人，冲向窗户。但他没有立刻跳，而是回身抓住顾清的肩膀：“一起！”
两人撞碎玻璃，从三楼一跃而下。
风声在耳边呼啸，地面急速逼近。顾清闭上眼睛，准备迎接撞击的剧痛——
但预想中的撞击没有到来。
下落速度突然减缓，像是掉进了一团棉花。顾清睁开眼，看见玄尘单手结印，另一只手紧紧抓着他，两人身下有一团青色的气垫托着，缓缓落地。
“快走！”玄尘一落地就拉着顾清冲向围墙缺口。
身后，三楼窗口，面具人站在那里，冷冷地看着他们逃跑，没有追击。
“为什么他们不追？”顾清边跑边问。
“因为他们有更重要的事。”玄尘脸色难看，“第二个节点被破坏，阵法力量减弱。他们必须立刻加强剩下节点的防护，甚至可能提前启动备用计划。”
两人翻过围墙，冲进小巷，直到跑出两个街区，确定没人追来，才停下来喘气。
顾清背靠墙壁，胸膛剧烈起伏，肺像要炸开一样。玄尘也好不到哪去，额头上全是汗，右手虎口的旧伤裂开了，渗出血迹。
“你受伤了。”顾清说。
“小伤。”玄尘撕下一截衣摆，简单包扎，“刚才谢谢了。那一砸很及时。”
“我只是急中生智。”顾清苦笑，“但我们只破坏了两个节点，还有五个。而且他们现在肯定有所防备了。”
玄尘沉默了一会儿，说：“计划要变。我们不能再按顺序一个个去了，那样太慢，风险也大。”
“那怎么办？”
“分头行动。”玄尘说，“你去第三个节点，城西纺织厂旧址。我去第四个，北郊乱葬岗。我们同时动手，打他们一个措手不及。”
顾清愣住了：“我一个人？可是……”
“你不是一个人。”玄尘从怀里掏出一本薄薄的册子，塞给顾清，“这是我师门的《基础符法》，里面记载了十二种常用符箓的画法和用法。你天赋不错，现在学，晚上就能用。”
他又取出三样东西：一枚玉佩、一叠空白黄纸、一小盒朱砂。
“玉佩是我师父留下的，能抵挡三次致命攻击。黄纸和朱砂你用来画符。”玄尘看着顾清，“纺织厂旧址的节点比较简单，埋的应该是死者生前穿过的衣服。你找到后，用‘净衣符’净化即可。”
他快速在黄纸上画了一张符，递给顾清：“照着这个画。画符的要诀我路上教你。”
顾清接过东西，手有点抖。一个人去处理节点？面对可能的黑袍人？这简直是在送死。
“害怕？”玄尘问。
“怕。”顾清老实承认，“但怕也得去，对吧？”
玄尘点点头：“对。我们没有时间了。每耽搁一天，阵法就多运转一天，苏婉的魂魄就多受一天折磨，李茂就多一天危险。”
他拍了拍顾清的肩膀：“我相信你能做到。但记住，如果遇到黑袍人，不要硬拼，立刻撤退。你的任务是破坏节点，不是杀敌。”
顾清深吸一口气：“好。我去纺织厂。”
“我们晚上八点回安全屋汇合。”玄尘看了看时间，“现在是上午十点，你有十个小时准备。先回安全屋，练习画符，傍晚再行动。”
两人在巷口分开。顾清拦了辆出租车，报出安全屋的地址。上车后，他翻开那本《基础符法》。
册子很薄，只有二十几页，纸张泛黄，字迹是工整的毛笔小楷。第一页是总纲，写着：“符者，天地之纹也。以心为笔，以气为墨，可通鬼神，可镇邪魔。”
顾清直接翻到“净衣符”那一页。
图文并茂，详细介绍了这种符箓的用途、画法、使用口诀。旁边还有小字注释：“净衣符，专净附魂衣物。画时需心念清明，不可存杂念。”
他摸了摸口袋里的黄纸和朱砂，决定回去就立刻开始练习。
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下午一点，安全屋。
顾清坐在桌前，已经失败了十七次。
桌上堆满了画废的黄纸，每一张上的符纹都歪歪扭扭，要么线条中断，要么结构错误。朱砂用掉了小半盒，手指被染得通红。
李茂在一旁看着，欲言又止。最后他终于忍不住，小声问：“顾清，你们……今天顺利吗？”
顾清头也不抬：“破坏了两个节点，遇到了七个黑袍人，差点没回来。”
李茂倒吸一口凉气。
“玄尘呢？”
“去北郊了。”顾清放下笔，揉了揉发酸的眼睛，“李叔，你继续回忆。任何关于赵屠、关于照相馆、关于苏婉的细节，都可能帮到我们。”
李茂点点头，回到自己的房间。但没过多久，他又出来了，手里拿着一个老旧的铁盒子。
“这个……”他放在桌上，“是苏婉的东西。当年她失踪后，赵屠让我清理她的储物柜，我偷偷藏起来的，一直没敢打开。”
顾清看着那个生锈的铁盒：“为什么现在拿出来？”
“因为我觉得，时候到了。”李茂的声音有些颤抖，“如果我今晚就要死，至少……至少让我知道，苏婉留下了什么。”
他打开盒子。
里面东西不多：几封已经泛黄的信，一枚褪色的发卡，一本巴掌大的日记本，还有一张折叠得很整齐的纸。
顾清拿起那封信。信封上没有邮票，只有一行娟秀的字迹：“致李茂”。