触手如黑色闪电般扎入井中，带着刺耳的破空声，每一根都瞄准了顾清的要害——头颅、心脏、四肢。井口狭窄，无处可躲。
死亡的气息扑面而来。
顾清脑海中只剩下一个念头：不能死在这里！
他猛地吸气，身体向后仰倒，整个人沉入水下。冰冷刺骨的井水再次包裹全身，但也暂时隔绝了触手的攻击——那些触手似乎忌惮井水，在接触水面的瞬间微微停顿，没有立刻扎入。
就是这半秒的停顿！
顾清在水下睁大眼睛，看到了井壁上一个不起眼的凹槽——就在水面下方一尺处，青砖的接缝处，有一个拳头大小的、像是人工开凿的凹陷。
之前下来时太匆忙，没注意到。
现在，那是唯一的生机。
他双脚在井底一蹬，身体如箭般射向那个凹槽，右手探入，指尖触到了一个冰冷坚硬的……把手？
用力一拉——
“咔哒。”
凹槽处的青砖向内收缩，露出了一个仅容一人通过的、横向的洞口！
密道！
这口井里居然还有第二条密道！
顾清来不及思考，背着云逸，手脚并用地钻了进去。洞口在他进入后立刻自动闭合，青砖恢复原状，严丝合缝，看不出任何痕迹。
几乎在洞口闭合的同一瞬间，数条触手扎入水中，击打在刚才他所在的位置，搅得井水翻腾。
但已经晚了。
顾清瘫坐在密道里，浑身湿透，大口喘息。心脏狂跳，像是要炸开。刚才那一系列动作几乎耗尽了全部力气，更别说还背着一个人。
密道很窄，只能爬行。但至少安全——暂时安全。
他回头看了一眼闭合的洞口。外面传来“镜像”愤怒的嘶吼和触手疯狂拍打井壁的声音，但洞口纹丝不动，显然有某种防护。
“咳咳……”背上的云逸突然咳嗽起来。
顾清连忙将他放下来，靠坐在洞壁。少年依然昏迷，但脸色苍白，嘴唇发紫，似乎是被井水的寒气侵入了。
顾清脱下自己的外套，裹住云逸，又从怀里取出破魂花——花没有湿，依然散发着柔和的金光。他将花放在云逸胸口，希望能驱散一些寒气。
做完这些，他才开始打量这条密道。
密道很矮，大约一米高，成年人只能弯腰或爬行。洞壁是粗糙的岩石，表面有开凿的痕迹，应该是人工挖出来的。洞内没有光源，一片漆黑，只有破魂花发出的微光和顾清掌心的水行令印记散发出的淡蓝光晕，勉强照亮周围一小片区域。
空气潮湿，带着土腥味和……淡淡的檀香味？
顾清皱眉。檀香味通常出现在寺庙或者修行之地，一条地下密道里怎么会有这种味道？
他爬向前方。
密道很长，蜿蜒曲折，像是没有尽头。爬了大约十分钟，前方出现了岔路——三条通道，分别通向不同的方向。
顾清停下，仔细感应。
掌心的水行令印记微微发热，指向左边那条通道。同时，眉心的地只印记也传来微弱的牵引感，同样指向左边。
左边吗？
他选择了相信印记，爬进了左边的通道。
这条通道比主道更窄，有些地方甚至需要侧身才能通过。而且越往前，檀香味越浓，空气中还开始出现一种……庄严的气息？
像是寺庙，又像是某种神圣的场所。
终于，前方出现了亮光。
不是自然光，也不是法术光，而是……蜡烛的光？
顾清爬出通道，发现自己来到了一个……房间？
一个石室，大约二十平米，四壁光滑，像是用整块岩石开凿而成。石室中央摆着一张石桌，桌上燃着一盏油灯，灯油已经快烧干了，灯芯发出微弱的、跳动的火光。
而石桌后面，坐着一个人。
一个穿着暗金色长袍、面容威严、留着三缕长须的中年男子。
凌虚子。
邺都城主。
顾清愣住了。
“城主？您怎么会在这里？”
凌虚子缓缓睁开眼睛——那双银色的、没有瞳孔的眼睛，在昏暗的灯光下像两颗冰冷的宝石。他看着顾清，眼神复杂，有欣慰，有疲惫，也有一丝……悲伤？
“老夫只是一道‘分魂’。”凌虚子开口，声音比在主殿时虚弱许多，“百年前，老夫以身封阵时，将一缕魂魄分离出来，藏入这条密道，作为最后的保险。这缕分魂与本体相连，但无法离开这个石室，也无法施展太多力量。”
他顿了顿，继续说：“老夫的本体，此刻正在城主府正殿，维持大阵运转。但就在刚才，老夫感应到悦来客栈方向有强烈的能量波动，就知道你一定来了。”
顾清张了张嘴，不知道该说什么。
凌虚子知道他会来？那为什么不阻止？
仿佛看穿了他的想法，凌虚子苦笑：“老夫阻止不了。那条密道是邺山君亲自修建的，只有地只气息或守门人血脉能打开。老夫虽然知道它的存在，但没有开启的权限。而且……”
他看向顾清掌心的水行令印记：“水行令的持有者，有权利使用邺都所有的水脉密道。你既然激活了水行令，就等于获得了邺山君的部分权限，老夫也无权干涉你的选择。”
顾清沉默了几秒，问：“城主，那个‘镜像’……是什么？”
提到镜像，凌虚子的表情变得凝重：“那是‘心魔投影’，一种极其恶毒的邪术。施术者需要先收集目标人物的‘执念碎片’和‘记忆残片’，再用污染能量将其糅合、扭曲，制造出一个几乎和原主一模一样的‘镜像’。镜像拥有原主的部分记忆和能力，但完全受施术者控制，用来欺骗、引诱目标。”
他看向顾清：“花娘子百年前消散时，确实留下了强烈的执念。黄泉会——或者天机阁——收集了她的执念碎片，制造了这个镜像，目的就是引诱守门人后裔提前取出‘核心碎片’，破坏封印的完整性。”
“为什么？”顾清不解，“如果封印自然解除，碎片不是更容易拿到吗？为什么要费这么大劲引诱我提前取？”
“因为自然解除时，碎片会释放出一次‘净化冲击’。”凌虚子说，“那股冲击会净化周围大范围内的污染，对黄泉会是致命的打击。他们不想冒这个险，所以想提前取出碎片，避免净化冲击。”
他顿了顿，补充道：“而且，如果提前取出，会导致碑灵受损，碎片内的‘记忆’也会残缺。黄泉会不想让你知道百年前的真相。”
真相。
又是这个词。
“真相到底是什么？”顾清急切地问，“百年前那场阴气潮汐，到底是怎么回事？天机阁的目的是什么？‘主上’到底是谁？”
凌虚子沉默了很久。
石室里只有油灯燃烧的“噼啪”声，和顾清急促的呼吸声。
“真相……”凌虚子终于开口，声音低沉而沙哑，“真相很残酷，残酷到老夫花了百年时间，才勉强接受。”
他看向顾清：“你确定要知道？有些事，一旦知道了，就再也回不去了。你会背负上比现在沉重百倍的负担，甚至会……怀疑一切。”
顾清咬牙：“我要知道。我已经被卷进来了，我不想再当瞎子。”
凌虚子点了点头。
“好。那老夫就告诉你。”
他闭上眼睛，似乎在整理思绪。几秒后，重新睁开，银色眼睛里流动着复杂的光芒：
“百年前那场阴气潮汐，确实不是自然发生的。它的源头，是阳间‘天机阁’与鬼域‘黄泉会’的一次合作——或者说，一次交易。”
“天机阁想要打开‘天门’，让某个上古存在降临，或者……让他们自己‘飞升’。但打开天门需要海量的‘纯净愿力’和‘至阳精粹’，这些在阳间几乎不可能凑齐。于是，他们把目光投向了鬼域。”
“鬼域虽然阴气重，但地脉深处，埋藏着上古时期遗留下来的‘地心精粹’——那是天地初开时，最纯净的阴阳本源结晶。只要抽取足够的地心精粹，再配合特殊的仪式，就有可能强行打开天门。”
“但抽取地心精粹会破坏鬼域的平衡，导致阴气外泄，污染阳间。所以天机阁需要有人帮他们‘善后’——那就是黄泉会。”
“黄泉会的目的，是打开归墟之门，让‘主上’降临。而‘主上’的真实身份，是……”
凌虚子顿了顿，一字一顿地说：
“归墟之门的‘守门人’之一。”
顾清如遭雷击。
守门人？
归墟之门的守门人？
那个想要打开归墟之门的“主上”，本身就是守门人？
“这……这怎么可能？”顾清的声音在颤抖。
“很讽刺，对吧？”凌虚子苦笑，“上古时期，第一批地只和人间大能联手封印归墟之门时，留下了五个守门人家族，世代看守封印。但随着时间的推移，有些家族逐渐堕落，被归墟的力量腐蚀，反而成了想要打开封印的人。”
“黄泉会的‘主上’，就是其中一个堕落守门人家族的最后一代传人。他不仅想打开归墟之门，还想成为归墟之主，掌控那股吞噬一切的力量。”
“而天机阁……他们其实知道‘主上’的身份，也知道打开归墟之门的后果。但他们不在乎。他们只想利用黄泉会抽取地心精粹，打开天门。至于鬼域和阳间会变成什么样，他们不关心。”
顾清感到一阵眩晕。
真相比他想象的更黑暗，更复杂。
不是简单的正邪对抗，而是多方势力为了各自的目的，在下一盘以整个世界为赌注的棋。
“那百年前那场潮汐……”他问。
“是天机阁和黄泉会的第一次‘合作尝试’。”凌虚子说，“他们在邺都地下布下了‘抽灵大阵’，试图抽取地心精粹。但阵法出了岔子——不是失败，而是‘过载’了。地心精粹被过度抽取，导致地脉崩溃，阴阳失衡，阴气像决堤的洪水一样涌出，形成了那场毁灭性的潮汐。”
“邺都首当其冲，无数百姓死亡，魂魄被污染。邺山君大人为了庇护幸存者，耗尽本源，最终消散。老夫不得不以身封阵，勉强稳住局势。”
“而天机阁和黄泉会呢？他们从那次‘意外’中得到了宝贵的数据，改进了阵法。这百年来，他们一直在鬼域各处进行小规模的‘试验’，完善技术。现在……他们准备好了，要进行最后一次、也是规模最大的一次抽取。”
凌虚子看向顾清，眼神沉重：
“目标，就是邺都。”
“他们要在邺都地下，布置一个覆盖整个城市的‘超级抽灵大阵’，一次性抽干邺都地脉中的所有地心精粹。那样不仅能打开天门，还能彻底破坏归墟之门的封印——因为镇域碑的核心碎片，就靠地心精粹维持。”
“一旦地心精粹被抽干，核心碎片就会失去能量来源，封印会立刻崩溃。届时，归墟之门将彻底打开，‘主上’降临，鬼域首当其冲被吞噬，然后阴间崩溃，阳间失去屏障……”
他没说下去，但顾清明白了后果。
世界末日。
“我们还有多少时间？”顾清问，声音干涩。
“最多……一个月。”凌虚子说，“黄泉会已经在外围布置好了阵法的‘节点’，只差最后的‘阵眼’。而阵眼的位置，就是……”
他指向脚下：
“悦来客栈的这口井。”
顾清的心脏猛地一沉。
井？
那口封印着核心碎片的井？
“井底不仅封印着碎片，还镇压着一条直通地心精粹矿脉的‘灵脉通道’。”凌虚子说，“黄泉会想用碎片作为‘钥匙’，打开通道，然后布置阵眼，启动大阵。这就是为什么他们要制造镜像引诱你——他们想提前取出碎片，打开通道。”
“那如果我们等到三天后，封印自然解除呢？”顾清问，“碎片会释放净化冲击，能破坏他们的计划吗？”
“能，但不够。”凌虚子摇头，“净化冲击只能净化污染，破坏他们布置在周围的‘节点’，但无法摧毁已经建成的‘阵眼’。而且，如果他们提前察觉到，可能会强行启动不完整的阵法，那样后果更糟——地心精粹会失控喷发，整个邺都可能在瞬间被炸上天。”
顾清感到一阵绝望。
前有狼，后有虎。
等也不是，不等也不是。
“那我们……能做什么？”
凌虚子沉默片刻，然后说：“有一个办法，但很危险，需要你付出巨大的代价。”
“什么办法？”
“你体内有守门人血脉，还有水行令印记和地只印记。”凌虚子说，“这三种力量结合，可以让你暂时‘融合’进核心碎片，成为碎片的‘临时载体’。”
“融合？”顾清皱眉，“什么意思？”
“就是让你的身体暂时成为碎片的一部分，用你的血脉和印记，代替碎片维持封印。”凌虚子解释，“这样，即使碎片被取出，封印也不会立刻崩溃。你可以带着碎片离开，寻找其他碎片和后裔，重启完整的镇域碑。而黄泉会即使占领了井底，也打不开灵脉通道——因为‘钥匙’在你身上。”
“那……我会怎么样？”顾清问。
“会很痛苦。”凌虚子坦诚地说，“碎片会持续抽取你的生命力和血脉之力，维持封印。你会日渐虚弱，直到找到其他碎片，重启镇域碑，才能解脱。而且……”
他顿了顿：“如果在这个过程中你死了，封印会立刻崩溃，碎片会失去控制，可能造成更严重的后果。”
顾清沉默了。
用生命作为代价，维持封印，争取时间。
这几乎等于自杀。
但他有选择吗？
如果不这么做，一个月后，黄泉会启动大阵，地心精粹被抽干，封印崩溃，归墟之门打开……
到时候死的就不止他一个人了。
“需要怎么做？”他最终问。
凌虚子看着他，眼神复杂：“你想好了？一旦开始，就无法回头。”
“想好了。”顾清说，“但我有一个条件——帮我治好云逸，送他安全离开鬼域。他是地只转生体，是未来的希望，不能死在这里。”
凌虚子点头：“可以。邺都有通往阳间的秘密通道，老夫可以安排人送他离开。但你的朋友……”
他看向顾清背上的云逸：“地只转生体的恢复需要时间和愿力，老夫只能暂时稳定他的伤势，让他苏醒。彻底恢复，需要回到阳间，找到合适的环境。”
“只要他能活着离开就行。”顾清说。
凌虚子不再多言。
他从石桌下取出一个木盒，打开，里面是一卷古朴的卷轴和一块巴掌大小的、淡金色的玉佩。
“这卷轴记载着‘融合仪式’的方法和咒文。”凌虚子将卷轴递给顾清，“玉佩是‘护心玉’，能在仪式过程中保护你的心脉，不至于立刻被抽干。但记住，护心玉只能维持七天。七天内，你必须找到至少一块其他碎片，用碎片之间的共鸣来分担压力。”